日子在重复的搜寻中一过去。
宋宁、青和许仙每日不亮便从庆余堂出发，
前往那片似乎无穷无尽的山林。
而白素贞与李清爱则穿梭于临安府的大街巷，
不放过任何一丝可能的线索。
整整一周过去了。
无论是城外的山林，
还是城内的街井，
庆余堂众人没有发现任何与“机”相关的蛛丝马迹。
希望，
仿佛被投入深潭的石子，
连一丝涟漪都未曾激起，
便沉入了冰冷的湖底。
事情，
似乎陷入了令人焦灼的停滞。
不仅仅是他们，
金山寺一方也同样一无所获。
每日清晨，
在雾气朦胧的山脚下，
宋宁三人总会与由戒律堂大师兄和杰瑞带领的队伍不期而遇。
而傍晚拖着疲惫身躯下山时，
双方又会再次碰面。
无需言语，
只需从对方眼中看到那如出一辙的失望与难以掩饰的疲惫，
便知今日又是徒劳无功的一。
转机，
发生在开始搜寻“机”的一周后的一个清晨。
这清晨，
白素贞与李清爱刚刚从一户看似有些年头的宅院里出来，
脸上难免带着连日搜寻无果的失落。
望着白素贞眉宇间那化不开的轻愁，
李清爱轻声安慰道：
“白姑娘，莫要灰心，我们还有时间。”
白素贞停下脚步，
望向熙攘却茫然的街道，
声音里带着一丝罕见的迷茫与虚无感：
“清爱，我只是……只是感觉像是在无边无际的迷雾中行走，伸手不见五指，甚至连方向都辨不分明。一周了，我们连那机究竟是圆是扁都毫无头绪，仿佛它根本就不存在一般……这般漫无目的地寻找，前路究竟在何方？”
她的话语中透露出深深的无力感，
这是连日来希望不断被消磨所带来的真实疲惫。
她很快意识到自己的失态，
轻轻吸了口气，
对李清爱露出一抹勉强的微笑：
“我只是随口感慨，你别放在心上。走吧，我们去下一户人家问问，或许……能有些许收获。”
就在两人准备转身离开时，
身后突然传来一个苍老而焦急的喊声：
“白姑娘！白菩萨！请留步！”
白素贞回头，
只见一位曾经在庆余堂被她救治过的李姓老翁，
正拄着拐杖，
急匆匆地追了上来。
“李伯伯，您找我有事？”
白素贞认得这位老人，
之前也曾向他打听过城中是否有何异事，
当时老人表示并无特别发现。
老翁喘着气，
脸上带着郑重的神色，
压低声音道：
“白姑娘，你们之前不是问我，近来临安府可有什么怪异之事发生吗？”
“正是。”
白素贞心中一紧，
连忙点头。
“之前老朽确实没想起什么，但就在刚才，我那顽皮的孙儿起一桩旧事……我觉得，或许对你们有用。”
老翁着，
警惕地看了看四周，
“那法海禅师的人也常在附近打听类似事情，我们需心些。别人或许不知，我活了八十多年，见过的人和事多了，那法海……哼，绝非表面那般简单。”
老人显然对法海心存芥蒂，
他示意白素贞和李清爱跟他走。
两人对视一眼，
心中升起一丝希望，
立刻跟上。
老人将她们引到自家简陋的屋舍内，
屋里还有一个约莫七八岁的男童，
正紧张地搓着衣角。
李清爱见状，
心念电转。
她知道自己身处“直播”之中，
一举一动都可能被其他国家的分析员观测，
进而通过场外提示告知他们的神选者。
这个线索至关重要，
绝不能轻易泄露。
她不动声色地对白素贞使了个眼色，
低声道：
“白姐姐，我在外面守着。”
随即退出了屋子，
并轻轻带上了门，
警惕地观察着外面的动静。
屋内，
白素贞会意，
素手轻挥，
一层柔和的白色光晕将整个房间笼罩，
隔绝了内外之声。
“娃儿，别怕，”
老翁安抚着紧张的孩童，
“把你刚才跟爷爷的事，再原原本本地跟白菩萨一遍。慢慢，清楚。”
那孩童看着气质出尘、面容温和的白素贞，
紧张情绪稍缓，
在白素贞鼓励的目光下，
起话来还是显得有些结巴。
白素贞柔声道：
“弟弟，别着急，慢慢就好，想到什么就什么。”
满脸紧张之色的孩童点零头，
深吸一口气，
努力回忆着，
断断续续地开始讲述：
“那件事是……是在三个月前，那下午，我和狗蛋、铁柱他们几个，偷偷跑去城外那片大山林里玩捉迷藏……”
“我为了藏得隐蔽，爬得高零，躲进了一个大树洞里。可能……可能是爬山太累了，我……我躲在树洞里，不知怎么就睡着了……”
“等我醒过来的时候，……已经全黑了！林子里黑漆漆的，只有星星在上眨眼睛。我害怕极了，哭喊着往山下跑……”
到这里，
孩童脸上还带着一丝后怕。
他顿了顿，
继续道：
“就在我往下跑的时候，突然……突然看到上有一道特别亮、特别亮的光，像一条白色的大尾巴，唰的一下从上划过去，直直地砸进了前面不远处的山林里！还……还‘轰’的响了一声，冒起了一团火光，很快就灭了。”
孩童的眼睛因为回忆而睁得很大：
“我虽然怕，但……但还是忍不住好奇，就壮着胆子，往那流星掉下来的地方摸过去。那流星……好像是砸中了从山上流下来的一条溪。”
“我跑到溪边的时候，看到水里……水里有一些亮晶晶的碎片，在夜里自己会发光！ 像……像宝石一样，特别好看！”
孩童用手比划着，
语气中带着惋惜，
“可是，溪水流得挺急的，那些亮晶晶的碎片，很快就被水冲走了，我去晚了……一块也没捞着。”
“那时候太黑了，林子里还有怪声音，我不敢再顺着溪水去追，就……就赶紧跑回家了。”
孩童着，
低下了头，
“第二，我独自又去那条溪旁找，想看看还有没有剩下的亮晶晶的石头。可是连着去找了四五，把那段溪来回找了好几遍，什么都没有找到…… 后来，时间久了，我就把这事给忘了。”
孩童抬起头，
看着白素贞：
“直到今爷爷问起最近有没有见过什么奇怪的事，我……我才想起来。”
三个月前……
流星坠落……
亮晶晶的、遇水即被冲走的碎片……
临安府花疫情……
“弟弟，谢谢你！这个消息非常重要！你还记得那条溪具体在哪个位置吗？”
白素贞的心脏，
猛地剧烈跳动起来。
她强压住内心的激动，
温柔地摸了摸孩童的头，道。
希望的曙光，
终于穿透了连续一周的迷雾，
虽然依旧微弱，
却清晰地指向了一个明确的方向——
城外山林中的那条无名溪涧！
而那被溪水冲走的“亮晶晶的碎片”，
极有可能，
就是他们苦苦寻觅的“机”所留下的痕迹！
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