安全屋内的宁静仿佛一层脆弱的琉璃，被外部传来的消息敲出了一道清晰的裂痕。斯内普周身的气压肉眼可见地降低了。他几乎停止了所有的交流，除了必要的用餐和隆巴顿夫妇指导时的简短回应，其余时间都将自己关在房间里，或是沉浸在高强度的魔药制作中，或是对着羊皮纸演算复杂的魔法公式，仿佛想用极致的忙碌麻痹自己。
林晏清能清晰地感受到他那份无声的焦灼和自责。西弗勒斯一定认为，是他将麻烦引到了这里，引到了隆巴顿夫妇身边，甚至……可能也因那封被截获的信，将更大的危险指向了他本想保护的自己。
一傍晚，林晏清在厨房帮阿拉明塔处理一些草药，斯内普则在一旁面无表情地切割着一种带有刺激性气息的根茎。
“关于你父亲那边，”阿拉明塔突然开口，语气平静得像在讨论气，“阿不思已经派人留意了。目前没有直接危险，但他的……社交活动，确实值得关注。”
斯内普切药的动作没有丝毫停顿，只是刀刃与砧板接触的声音更急促、更用力了些。
“我们在这里很安全，隆巴顿夫人。”林晏清适时接话，试图缓和气氛，“这里的防护非常完善。”
“防护永远没赢最’完善，只赢更’完善。”阿拉明塔犀利地看了他一眼，又瞥向斯内普紧绷的侧影，“警惕是好事，但让愤怒和焦虑吞噬理智，是战斗中最大的破绽。”
斯内普猛地停下动作，刀刃深深嵌入砧板。他沉默了几秒，然后一言不发地放下刀，转身离开了厨房。
林晏清担忧地看着他的背影。
“让他自己待会儿，孩子。”阿拉明塔叹了口气，语气缓和了些，“他需要自己消化。有些担子，旁人无法替他分担。”
深夜，林晏清结束冥想来，路过斯内普房间时，发现门虚掩着，里面没有灯光。他犹豫了一下，轻轻推开门。
斯内普没有睡。他站在窗前，背影在清冷的月光下显得格外孤寂挺拔，像一棵在寒风中独自支撑的黑杨。他听到动静，没有回头，但紧绷的肩膀线条微微松弛了一毫米。
林晏清没有进去，只是靠在门框上，轻声：“那不是你的错。”
斯内普的身体僵了一下。
“托比亚的行为，‘夜影’的贪婪，普林斯家族的旧事……这些都不是你造成的。”林晏清的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“你只是在应对，用你自己的方式保护你想保护的人。包括我，也包括……尽管你不愿承认，你的母亲。”
斯内普猛地转过身，黑眸在黑暗中灼灼发光，带着被戳破心事的恼怒和一丝不易察觉的狼狈。“你懂什么？”他的声音压抑而沙哑。
“我懂你现在想把所有责任都扛在自己肩上。”林晏清没有退缩，直视着他的眼睛，“但我就在这里，西弗勒斯。我们签了那个该死的契约，记得吗？无论你愿不愿意，我们绑在一起了。所以，别想着一个人去解决所有问题，然后把我也推开。”
这是林晏清第一次如此直接地、近乎强硬地对他话。斯内普瞪着他，胸口起伏，想反驳，却发现自己那些惯常的、用于隔绝外界的尖刺，在此刻似乎失去了效力。对方的目光太过清澈，也太过坚定。
长时间的沉默在两人之间蔓延，却奇异地没有尴尬，只有某种紧绷的东西在慢慢融化。
最终，斯内普率先移开了视线，重新望向窗外，声音低得几乎听不见：“……翻倒巷那边，没有回信。”
这是一个让步，一个分享。他承认了自己在暗中进行的、不那么光彩的调查，并承认了失败。
林晏清心中微微一松。“也许是被干扰了，或者对方也在观望。”他走近几步，停在斯内普身后不远不近的距离，“但我们不能只被动等待。隆巴顿先生提到他们在查普林斯旧庄园？也许……我们可以反过来利用这一点。”
斯内普倏然回头，眼中闪过一丝锐光：“什么意思？”
“他们以为那里有他们想要的东西。”林晏清压低声音，“如果我们能知道他们具体在找什么，或者……能在那里给他们留下点‘惊喜’呢？”
这是一个大胆的、近乎冒险的想法。但斯内普的眼神却亮了起来，那是一种被挑战激发的、属于才谋略家的光芒。焦虑和自责被一种更具建设性的、带着危险气息的计划所取代。
“需要详细的庄园地图，内部的防护魔法结构，以及‘夜影’探查的频率和方式。”斯内普快速道，大脑飞速运转，“隆巴顿夫妇或许有部分信息，但不够。需要更古老的来源……”
他的目光落在了房间角落里，林晏清带来的、那个装有各种杂物的魔法口袋上——里面或许有他从系统获得，但未曾仔细研究过的、关于古老家族的资料。
“我可以试着……‘回忆’起一些我‘家族’记载的偏门知识。”林晏清默契地接话，意指系统可能提供的帮助。
“风险很高。”斯内普盯着他。
“比坐在这里等着他们找上门风险低。”林晏清回答。
这一刻，两人之间不再是保护与被保护的关系，而是真正意义上的共谋者。一种在危机中诞生的、带着紧张兴奋的同盟感，悄然取代了先前的压抑。
“明开始，”斯内普最终道，语气恢复了往常的冷静，却多了一丝目标明确的锐气，“我们需要了解更多关于普林斯庄园的信息。还有，我们需要一套更隐蔽的通讯方案，以防万一。”
“好。”林晏清点头。
离开斯内普房间时，林晏清感到一种奇特的安心。西弗勒斯没有被击垮，他只是需要一个新的、可以主动进攻的方向。而他们，终于再次并肩站在了同一条战线上。
然而，他们都低估了“夜影”的耐心和卑劣。就在他们谋划着如何反将一军时，在蜘蛛尾巷，一场针对斯内普软肋的阴谋，已经悄然启动。托比亚的“焦躁”，即将以一种他们意想不到的方式，引爆更大的危机。
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