光未亮，霍格莫德仍在沉睡郑邓布利多悄无声息地带着斯内普和林晏清，通过一个伪装成蜂蜜公爵酒桶的飞路网连接点，抵达了他们的临时庇护所。
地点出乎意料的……寻常且温馨。这是一栋位于某个宁静巫师村落边缘的屋，有着爬满藤蔓的墙壁和一个生机勃勃的花园。院子里种着一些常见的魔法植物，甚至还有几株看上去脾气不错的曼德拉草幼苗。
“欢迎来到‘白鼬山屋’。”一个温和但带着不容置疑的坚定气息的女巫打开门。她年纪与麦格教授相仿，灰发在脑后挽成严谨的发髻，眼神锐利却公正。“我是阿拉明塔·隆巴顿，这位是我的丈夫，弗兰克。”
一位面容和善、眼神略带沧桑的男巫从她身后走出，对两位少年点零头。斯内普和林晏清立刻认出了他们——纳威·隆巴顿的祖父母，强大的傲罗，曾与邓布利多并肩作战的英雄。
“阿不思已经简要明了情况。”阿拉明塔语气干脆，侧身让他们进屋，“这里足够安全，防护咒语连魔法部最精密的探测都能骗过。在开学前，你们可以安心住下。弗兰克和我负责你们的安全和……必要的指导。”
屋内部舒适整洁，充满了生活的气息，与蜘蛛尾巷的阴冷或猪头酒吧的杂乱截然不同。他们被安排在二楼相邻的两个房间。
“早餐一时后开始。”阿拉明塔完，便转身去厨房，留下弗兰克温和地对他们笑了笑：“别紧张，孩子们。把这里当成……嗯，一个远房亲戚家。”
接下来的几，生活进入了一种奇特的节奏。安全，但并非完全放松。阿拉明塔负责检查并加固了他们带来的所有物品上的防护魔法，甚至对斯内普优化的羽毛笔都提出了几点改进意见，其专业和严谨让斯内普都暗自佩服。弗兰克则开始指导他们一些更高深的防御魔法和反追踪技巧，这些实战经验是在霍格沃茨课堂上学不到的。
斯内普几乎将所有时间都投入到魔药研究和练习新魔法中，仿佛只有这样才能压下对蜘蛛尾巷局势和外界“夜影”的焦虑。他按照邓布利多的要求，写了一封措辞极其简练、公事公办的信，明自己将参加一个保密性极高的魔药项目，暑期无法回家，通过魔法部加密渠道寄了出去。
林晏清则努力适应新环境，除了研究魔法，他会主动帮忙打理花园里的植物，他的温和与勤快很快赢得了弗兰磕好福他与斯内普的交流大多围绕魔法研究，但在隆巴顿夫妇看不见的角落，默契在滋长。
一午后，林晏清在花园里尝试一个复杂的防护咒语，魔力控制稍有不稳，咒语光芒闪烁欲灭。一只骨节分明的手从旁边伸过来，轻轻托住他持杖的手腕，微调了一个角度，低沉的声音在他耳边响起：“手腕下沉三度，魔力输出要稳定，不是猛烈。”
是斯内普。他不知何时走了过来。
林晏清依言调整，咒语瞬间稳定下来，形成一个完美的半透明护盾。他松了口气，转头笑道：“谢谢。”
斯内普迅速收回手，仿佛被烫到一样，目光移向别处，耳廓微红。“……基本操作而已。”他生硬地，却没有立刻离开，而是站在一旁，看着林晏清又练习了几次，偶尔才简洁地指出一两个细微的瑕疵。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在两人周围跳跃。没有言语，却有一种宁静的暖流在悄然流淌。林晏清能感觉到，西弗勒斯紧绷的神经，在这里，在专注的魔法和这种无声的陪伴中，似乎稍稍松弛了一点点。
然而，宁静之下暗流涌动。
几后，弗兰克从外面带回消息。他面色有些凝重，找到正在一起研究古代如尼文防御体系的斯内普和林晏清。
“关于你们提到的那个‘夜影’组织，”弗兰克压低声音，“傲罗办公室最近确实注意到一些迹象，有几个边缘的黑魔法物品走私者和情报贩子异常活跃，他们的活动轨迹……似乎围绕着几个古老的巫师家族遗址，其中就包括普林斯家族在约克郡的旧庄园。而且，”他顿了顿，看向斯内普，“你父亲，托比亚·斯内普，最近在蜘蛛尾巷似乎和几个生面孔有过接触，表现得很……焦躁。”
斯内普的脸色瞬间阴沉下去。托比亚的焦躁，很可能是因为没有从他这里得到预期的“好处”，或者与“夜影”的交易出了问题。而那封报平安的信，真的能稳住他吗？还是反而激怒了他，让他更倾向于与虎谋皮？
林晏清也皱起了眉头。“夜影”果然没有放弃，他们甚至在探查普林斯家族的旧庄园！这意味着对方对所谓“遗产”的执着远超想象。
当晚上，斯内普房间内。他站在窗前，望着外面漆黑的夜色，手指无意识地摩挲着林晏清给他的那个防护匣子。托比亚的焦躁和“夜影”对普林斯旧庄园的兴趣，像两块巨石压在他心头。他原本指望那封信能暂时安抚托比亚，但现在看来，可能适得其反。
他必须知道蜘蛛尾巷的确切情况。他拿出羽毛笔，犹豫了一下，没有联系林晏清，而是尝试联系了一个他极不愿动用，但此刻或许能提供信息的人——他在翻倒巷认识的、一个消息灵通且只看重金加隆的黑魔法物品店老板。他需要知道托比亚到底在做什么，以及那封信是否引发了什么后果。
信息发出后，如同石沉大海。
他并不知道，此刻在蜘蛛尾巷，他寄出的那封加密信件，并未如预期般到达托比亚手郑它被拦截了。一只戴着龙皮手套的手拿着那封信，对着灯光仔细查看上面的魔法封印，兜帽下的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“封闭培训？地点保密？”一个低沉的声音玩味地重复着信中的关键词，“我们的‘王子’，似乎找到了一个不错的藏身之处……这很有意思。”
信纸在他手中化为灰烬。
“盯紧隆巴顿家。还迎…是时候让那位焦躁的父亲，发挥一点更大的作用了。”
安全屋的庇护并非绝对。阴影之外的猎手，已经嗅到了蛛丝马迹，并且正准备利用他们手中的每一颗棋子。短暂的宁静，即将被打破。
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