三日后,乌贤王终于按捺不住了。
这些日子,他派出去的斥候回报,关内守军虽然还在负隅顽抗,但箭矢已尽,滚木礌石也已用光,守城器械几乎为零。
更关键的是,据细作来报,关内不知为何,士气反而比之前更高了,整日里敲敲打打,不知道在忙活什么。
“虚张声势。”乌贤王冷哼一声,将手里的酒盏重重顿在案上,“传令下去,明日卯时,集结全军,一举破关!”
次日卯时,色刚蒙蒙亮,玉门关外便响起了震的战鼓声。
三万西夏大军倾巢而出,骑兵在前,步兵在后,黑压压一片,像潮水般涌向那座巍峨的关城。
马蹄声如雷鸣,震得大地都在颤抖,漫尘土扬起,遮蔽日。
乌贤王身披金甲,骑着那匹通体雪白的宝马,立于中军阵前。他望着远处那座即将到手的关城,嘴角浮起得意的笑容。
“今日,玉门关必破。”
关城上,旌旗猎猎。
五千守军列阵以待,没有惊慌,没有恐惧,只有一种难以言喻的镇定。
他们望着远处那片黑压压的大军,望着那些挥舞着弯刀、发出狼嚎般喊杀的西夏骑兵,眼中没有畏惧,只有期待。
宋清越站在城楼上,裹紧身上的斗篷,目光越过那漫尘土,落在那面巨大的黑鹰帅旗上。
乌贤王。
那个用三万大军围困玉门关两个多月的人。
那个用计将周于渊逼下悬崖的人。
宋清越缓缓收回目光,看向城楼下。
那里,十几个巨大的“气球”正在缓缓升起。
帆布做的球体被热气灌满,鼓胀起来,晃晃悠悠地离开霖面。
每个球下面吊着一个大竹筐,筐里站着两个士兵——一个负责控制火候,一个负责撒药粉。
风从西北方向吹来,正好将这些气球吹向关外,吹向那片黑压压的西夏大军。
“那是什么?!”
西夏军中,有人发现了那些晃晃悠悠飘来的庞然大物,惊呼出声。
乌贤王抬头望去,眉头微微皱起。
那些东西奇形怪状,比最大的帐篷还要大,晃晃悠悠地飘在上,下面还吊着竹筐,筐里有人影晃动。
“大王,那是什么东西?”
乌贤王盯着那些气球看了片刻,嘴角浮起不屑的冷笑。
“黔驴技穷。”他慢悠悠道,“大北朝的人,以为弄些奇技淫巧就能吓住本王?不过是在故作迷阵罢了。”
他挥了挥手:“不必理会,继续前进!”
气球越飘越近,越飘越低。
西夏士兵们仰着头,看着那些庞然大物从头顶缓缓飘过,有人忍不住伸手去够,却什么也够不着。那东西看着大,飘得却不慢,一眨眼的功夫,就飘到了大军上空。
忽然,那些竹筐里有了动静。
一蓬灰褐色的粉末,从筐里洒落下来,像一场细细无声的雨。
粉末飘在空中,带着一股刺鼻的辛味,落在士兵的头上、肩上、手上。
有人打了个喷嚏,有人揉了揉眼睛,有人咒骂了几句。
没缺回事。
不就是些灰吗?闻着有没有火药味,燃不了火,不慌!
其实有些西夏将士也慌,但是两军阵前,士气最重要,他们不敢声张,怕被乌贤王治一个扰乱军心之罪。
半个时辰后,所有人都知道,那不是普通的灰。
最先发狂的是前锋营的战马。
那些高大的、训练有素的战马,忽然像疯了一样,开始躁动不安。
它们刨着蹄子,喷着响鼻,眼睛渐渐发红,肌肉开始抽搐,然后——
“嘶——”
一声声凄厉的嘶鸣划破长空。
一匹黑马猛地人立而起,将背上的骑兵掀翻在地,然后发足狂奔,直直冲向旁边的另一匹马。
两匹马撞在一起,嘶鸣着撕咬起来,马腿乱蹬,马蹄翻飞,那被掀翻的骑兵来不及爬起,就被乱蹄踩成了肉泥。
更多的战马开始发狂。
它们不再听从骑手的指挥,不再畏惧任何东西,只是疯狂地奔跑、撞击、撕咬。
有的撞上同伴,两败俱伤;有的冲进步兵方阵,将那些来不及躲闪的步兵踩得血肉模糊;有的原地打转,疯狂甩头,嘴里的白沫越来越多,越来越多,像雪一样糊满了整个马嘴。
“散开!散开!”
“弃马!快弃马!”
西夏军中乱成一团。
骑兵们拼命勒住缰绳,却怎么也控制不住那些发狂的战马。
步兵们四散奔逃,却被发疯的战马追上来,踩踏而死。
惨叫声、嘶鸣声、惊呼声混成一片,整个战场变成了人间炼狱。
乌贤王骑的那匹宝马也开始不安起来,前蹄刨地,浑身颤抖。
他身边的亲卫大惊失色,纷纷围上来,想护着他撤离。
“大王!快走!这些马疯了!”
乌贤王脸色铁青,死死盯着远处那些还在飘荡的气球,盯着那些还在往下洒落的粉末。
他终于明白了。
那些不是什么“故作迷阵”,那是……
“撤!”他厉声道,“全军撤退!”
可已经来不及了。
那些发狂的战马根本不分敌我,只顾着狂奔、撞击、踩踏。
前锋营几乎全军覆没,中军也乱成一团,三万大军,竟被一群发疯的马冲得七零八落。热气球的药粉已经撒完,等过了一阵,不再有药粉飘了,宋清越开始命令玉门关的守军开城门出城杀担
就在这时,玉门关的城门忽然大开。
尚武一马当先,率领两千精锐骑兵冲杀出来。
他们的战马没有发狂,因为宋清越提前给它们喂了解药。
两千铁骑如猛虎下山,直扑那些失去战马、乱成一团的西夏步兵。
刀光闪过,鲜血飞溅。
那些西夏步兵本就没了战马,又被发疯的战马冲得七零八落,此刻面对士气如虹的官军,根本毫无还手之力。
一个个倒下,一片片溃败,哭爹喊娘,四散奔逃。
乌贤王被亲卫护着,拼命往后退。他回头看了一眼——
那面巨大的黑鹰帅旗,不知何时已经倒了,被无数人踩在脚下,沾满了血污和泥土。
三万大军,溃不成军。
“大王,快走!”
亲卫们拼死护着他,杀出一条血路,终于逃出了那片修罗场。
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