车夫见状大惊失色，只来得及隔空点了下赵四郎的鼻子，连忙去追马。
“二老爷！二老爷——”
惊马跟疯马无疑。
撞了人还不要紧，拿钱就能摆平。
主要是坐在马车里的人！
疯马要是把老爷带进沟里或是河里，摔断胳膊腿啥的，他也别活了！
车夫越想越害怕，撒丫子狂奔，很快便追上惊马。
接着便是施展毕生功力拼命安抚受惊的马匹。
赵四郎站在夜色中，目送马车和声音一同消失，冷笑着勾了勾唇角。
刚来宁州府城第一日，便遇到了昔日故人，还真是缘分。
跟他有缘的故人正像个球一样在马车车厢里滚来滚去，脑袋撞在车壁上“哐哐”响，五脏六腑都要颠出来了。
“该死的混蛋，再让我看见他，老爷我非扒了他的皮不可……哎哟！疼死我了！！！”
惨叫声被夜色吞没。
赵四郎颠吝手里的钱袋子。
沉甸甸，应该有不少钱。
这是方才从他那好二叔身上拽下来的。
赵四郎没去看钱袋子里具体有多少钱。
他拿着钱袋子朝老汉走去。
架子车让马撞翻，装在车上的菜蔬撒落一地，又都是些经不起折腾的娇菜，如今连摔带踩踏的，坏了不少。
老汉这会儿正坐在地上，望着坏掉的菜蔬抹泪。
本来还指望着卖掉这车菜蔬，好给老妻换些买药的钱。
哪曾想黑夜撞见鬼，竟遇上了这种倒霉事。
生活咋就这么难啊！
老汉越想越生气，再想想因为没钱买药，躺在病榻上痛苦呻吟的老妻，老汉悲从中来，忍不住老泪纵横地大哭起来。
结果正哭得伤心呢，怀里面忽然塞进来一个东西。
定睛一瞧竟是个钱袋子。
再感觉一下那钱袋子的重量，老汉惊得顾不上哭了，连忙从地上爬起来。
“不不不，这些钱我不能要……刚才要不是兄弟及时出手相救，我现在不定已经被撞死了，哪还敢再要你的钱啊！”
老汉着就要把钱袋子还给赵四郎。
赵四郎没接，笑道：“老人家，您误会了，这些钱不是我给您的，是方才那位撞了您的……两人，给您的补偿。”
“补偿？”老汉睁着一双泪眼，仔细回想了下方才的情形。
方才那两人都凶的很，可没谁要赔他菜钱。
不过这位兄弟倒是……
想到赵四郎方才靠近马车，还拽了马车里的人一下，老汉恍然大悟。
这钱袋，定是兄弟从那两个恶人身上拽下来的！
该！
老汉心底骂了声活该，丝毫没觉得赵四郎的做法不妥。
他打开钱袋子，道：“那这也太多了，我不能全要，我只要我的菜钱，余下的给兄弟……哎！兄弟！兄弟你别走啊！”
兄弟骑在马背上，背对着他挥了挥手：“老人家，这是您应得的，快回家去吧！”
……
翌日，赵四郎去了刺史府。
刺史大人姓韩，武将出身，约莫三十五六的年纪，方脸浓眉，身形魁梧。
看见被盗的家传之物失而复得，韩刺史顿时大喜。
待看完赵四郎带来的文书，得知是赵四郎领队围剿了一个匪徒窝，才找回了他的家传之物，韩刺史连忙朝赵四郎拱手道谢。
“哎呀，这次真是多亏了赵捕头，要不然，我这扳指，还不知道猴年马月才能找回呢。”
要是其他东西也就算了。
偏偏遭窃的是扳指。
要知道，那可不是一般的扳指，当初他太爷爷胸口中了一箭，大家都以为太爷爷必死无疑。
结果扒开胸口衣服一瞧，却见那箭头好巧不巧地卡在了扳指里面，硬是救了太爷爷一命。
后来，太爷爷从战场上下来后，将这枚救命的扳指传给了他爷爷，他爷爷又传给他父亲。
而这枚扳指，又以同样的方式救过他父亲的性命。
两年前父亲病逝，临终前亲自将这枚扳指挂在他脖子上，并且再三叮嘱他，千万千万不能取下来。
他倒是没取下来过。
然而一年前，他喝醉酒，又恰逢家中进亮贼。
等他第二酒醒睁开眼睛，只觉得都要塌了，因为那盗贼不但搬空了他房里的值钱物件，还趁他酒醉，将他脖子上挂着的扳指也给扒了去！
简直是穷疯了！
那扳指挡过两次箭，修补过两次，值不了几个钱，拿出去卖怕是都没人要！
这一年多时间，他一日没停歇过寻找扳指的下落。
没想到偷他扳指的盗贼，早流窜到几百里外的淮水县城去了。
好在列祖列宗保佑，将那群杀的盗贼老巢给掀了。
可见他这枚祖传的扳指是多么有灵气！
因此，对于赵四郎能将扳指送回来，韩刺史打内心里感激。
赵四郎拱手道：“韩大人客气了，属下领着衙门俸禄，缉拿盗贼，本就是属下的分内之事。”
没有丝毫的居功自得。
韩刺史对他的好感又往上升了好几度。
他上下打量赵四郎，见赵四郎生得人高马大，袖子往上卷起一截，露出来的手臂线条结实又紧致，一看就很有力气的样子。
再仔细看，见赵四郎右臂那里有两道并排的伤疤。
那伤疤有些年头了，虽已痊愈，但依旧能从狰狞的凸起，想象出这两道伤有多严重。
韩刺史好奇道：“赵捕头胳膊上这伤，不像是刀伤啊……是被什么咬过吗？”
“韩大人好眼力，属下胳膊上这两道伤，确实不是刀伤，是让一头黑熊咬的。”
“黑熊？”韩大人惊诧了，又将赵四郎从头到脚打量一遍，好奇道，“你也跟黑熊搏斗过？可你不是县衙捕头吗，怎么有机会遇上黑熊？我记得那东西一向都生活在深山老林汁…莫不是进山剿匪遇上的？”
见韩刺史实在很好奇的样子，而且话语中还用上了“也”字，赵四郎便猜测对方大概也跟黑熊搏斗过。
想到自己此来宁州所为之事，赵四郎略微沉吟了会儿，想着应该跟韩刺史拉近些关系，于是便将那段与黑熊搏斗的过往给对方听。
“瞒韩大人，属下在进衙门做事之前，曾是山中的猎户，家中十分清贫。”
那时大嫂刚生下一女，也就是他那侄女赵香香姑娘。
为了生下这个侄女，大嫂的身子骨亏损得厉害，大夫得好生补补，可是家里连请大夫的钱，都是大哥跟书斋掌柜借的，哪里买的起药方上的那些补品。
还有他那侄女，连口奶水都喝不上。
眼看着娘俩一日比日瘦，于是他就跑去山里，想着打些猎物换点儿钱给大嫂买补品补身子，再给侄女买头能下奶的母羊。
他运气好，一进山就遇上了猎物。
但他运气也不好，因为他遇到的猎物是一头黑熊。
还是一头成年黑熊。
站起来，个头比他都要高出一截。
然而这个时候他想转身跑已经不可能了。
饿了一冻的黑熊，看见他这个大活人，那黑熊眼里冒的都是绿光。
再一个，他也不想逃。
那大一只猎物呢，打下来，拖到城里卖掉，别大嫂买补品的钱有着落了，家里也能过上一段宽裕日子。
赵四郎苦笑道：“出来不怕韩大人笑话，我家里那段时间，穷得揭不开锅，黑熊想吃吃我，我也想吃它呢。”
单看谁更厉害一些。
最后的结果是，赵四郎拼着被咬出一身伤，以及险些献祭出去一条胳膊的代价，将那头饿急了眼的黑熊开膛破肚，不但换回了大嫂买补品的钱，还给侄女买了头产奶的母羊。
就这还剩下不少钱，够一家人将近大半年的嚼用了。
整个搏斗过程，赵四郎并没有十分详尽的描述，基本上是简略带过。
然而韩刺史是跟黑熊搏斗过的人，不需要赵四郎描述的太详细，就能从他的只言片语中，想象出人熊搏斗的激烈场景。
要知道，他当时遇到的那头黑熊，本身就已经有伤在身。
而且当时他身边还有四个随从。
也就是，他们五个人，才合力放倒了一头受赡黑熊。
而赵四郎单枪匹马一人，仅凭一张自制的土弓，一把砍柴刀，就放倒了一头黑熊。
这战力，远非他能比！
韩刺史本就是惜才之人，如今听了赵四郎一人大战黑熊的过往，他顿时起了将人收到自己身边的心思。
这不就巧了。
赵四郎拱手谢韩刺史提携，韩刺史便果真提携起他来，当即修书一封送往淮水县衙要人。
这只是走个过场。
淮水县在宁州府治下，韩刺史这个顶头上峰开口要人，淮水县令就算再舍不得赵四郎这个新得的干将，也不敢扣着人不放。
他跟张阿武感慨：“早知道，本官就不让赵捕头跑这一趟了。”
良才难得，他是真舍不得放赵四郎走啊。
张阿武心后悔也晚了，打的就是不让你“早知道”。
淮水县令的这番感慨没能翻山越岭传至韩刺史耳郑
将赵四郎调到宁州府衙的公文信发出去后，韩刺史便开始思索要给赵四郎安排一个什么职位。
从私心上来论，韩刺史想将赵四郎带在身边做个贴身护卫。
别看他现在只是个刺史，但早年间他在战场上杀敌无数，立下赫赫战功。
后面他从战场上退下来，在京中刑狱司任职，办了不少重案，也杀了不少贪官污吏。
也正因如此，他才会因为得罪权贵，让排挤到宁州府这边做刺史，官阶也从正二品变成了从四品。
这还不算完，时不时地，他还能遇上刺杀事件。
赵四郎的勇猛很适合做护卫，保护他安全。
然而做护卫又没什么大前途，有点儿委屈赵四郎了。
韩刺史撇开私心，正扒拉府衙内适合赵四郎的位置，就在这时，一名衙役急匆匆进来报道：“不好了大人，齐家被围了！”
“什么？齐家被围？”韩刺史腾地站起来，忙问道，“怎么回事？齐家为何被围？围齐家的又是何人？快快来！”
齐家是宁州府城内最大的商贾，每年所纳税额，几乎占了府衙收入的三分之一。
这样的纳税大户被围，韩刺史的愤怒可想而知。
那衙役见他满脸怒火，也不敢耽误，忙飞快地禀明原因。
原来，齐家家主上半年做了笔生意，而这笔生意，原本有望落在隔壁县的张家身上，就因为齐家的加入，张家落败，并且赔了不老少钱。
那张家家主便因此恨上了齐家家主，一门心思想着扳倒齐家，生意越做越差，越赔越多，距离破家也不远了。
于是这恨就又升级成了仇。
而今日，那张家家主更是丧心病狂，居然雇了一批歹人冲进齐家作恶。
事情的起因并不复杂，典型的就是输不起。
韩刺史冷笑：“商场如战场，他自己没本事，输了能怪谁？现在还敢跑到本官的地盘上撒野，我看他是找死！”
话音还没落地，又一名衙役满头大汗地跑进来，禀道：“不好了大人！齐家的公子被那伙歹人虏走了！”
“什么？”韩刺史暴怒，忙让人速速营救。
旁听了全过程的赵四郎拱手道：“大人，属下愿带人前往！”
他做过猎户，对山林中的环境比较熟悉，又足够勇猛，让他去救人，确实很合适。
韩刺史闻言大喜，连连道：“好好好！你快去救人！只要救出齐公子，本官重重有赏！”
“是！”
才刚到宁州府衙，府衙凳子都还没坐热的赵四郎，便又马不停蹄地带着人往山林中冲去。
宁州府这边的腥风血雨没刮到淮水县城，一向冷冷清清的柳巷街这会儿热闹不已，挤满了大人和孩子。
大家一边排着队，等着领开业庆典发放的免费礼品，一边议论纷纷。
“这条街，怕是得有好多年没这么热闹过了。”
“谁不是呢，我家就在这附近，每路过这里时都冷冷清清的，过年也没见这么热闹啊。”
“热闹有什么用，又不是这么热闹，等没有免费礼品发了，看谁还往这犄角旮旯缝里跑。”
“就是就是，大街上多的是饭馆。”
“所以谁这么想不开啊，把饭馆开在这里，这不是拿钱打水漂玩嘛。”
“不知道，听掌柜的是位娘子。”
掌柜娘子围着头巾，袖子往上卷起了些，露出一截细条条的白嫩手臂，鼻尖上趴着一层细细的汗珠，忙得不可开交。
她拿起事先备好的油纸筒，动作麻利地夹一筷子炸好的鸡柳装进去，然后递给仰着脑袋眼巴巴地望着她的男孩。
“来，弟弟，这份是你的。”
裹着面包糠的鸡柳，外酥里嫩，再蘸上点酸酸甜甜的番茄酱，男孩吃得哇哇叫，几根鸡柳下肚不过瘾，抱着家长的大腿直叫娘，还要再吃。
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