两日。
县兵围山足足用了两日。
期间，虎豹帮胆敢有反抗者，流窜者，皆被就地格杀。
山寨中劫掠的脏物被尽数收缴，被围困的妇孺则是一一查验过伤势，确定没有浑水摸鱼乔装打扮的妨混杂在内，这才经由专人一一安置。
这一战，成效颇丰。
不仅一举肃清崇安县内的强盗山匪，也彻底稳定下投奔崇安的那群起义军.....不，如今是崇安兵卒的心。
战场上有个规矩，冲锋陷阵的攻城者若是不死，期间能拿多少缴获，都归于己身，不必上交。
这些强匪山寨虽始终不算什么大气候，但寨内被劫掠而来，寻不到主的东西仍然甚多。
兵卒们得了油水，自然会想自己从前过的是什么日子......
是以，回程虽比来时多了数位伤患，但日子嬉笑声却比先前多了不少。
而余幼嘉，两日之后策马行在回城路上之时，仍还在想着先前同朱载的那场对谈——
由于朱焽在场，朱载时不时便会显露些许不对劲的模样，她从前对朱载的观感只能算作一般。
但前夜过后，她倒觉得，朱载不准还真能成二娘良配。
朱载与朱焽不像，总不将‘我喜欢崇安’‘我想要留在崇安’挂在嘴边。
可在私底下，每每行动，都能让人感觉到，安心，务实。
这和朱焽的躬亲劳作不同，这种安心感.......
余幼嘉抬眼，瞥了一眼不远处脊背笔直，英姿飒爽的朱载。
朱载的敏锐，远超乎余幼嘉的想象，几乎是同时，便察觉到她的视线，转头道：
“簇已快至城池......你还有何事？”
少年眉眼舒展，容貌介乎少年与青年之间最好的年华，一时间刺的令人睁不开眼。
余幼嘉看着他的容貌斟酌几息，才策马靠近，压低声音问道：
“朱载，我总觉得你也很英俊，但是为什么......我看你的时候心不会跳呢？”
她从前，见过的俊男美女也多。
其实那时候，她的心便不怎么会跳。
可她从前没有在意过这样的事，如今再想回去问她们已是不能，不过巧也巧在身旁有个朱载，顺势可以问问。
朱载听到前半句的时候还在嘀咕‘别以为我没听出来，你老是叫我猪仔是什么意思’，听到后半句的时候，整个人身子一僵，下意识四处观察是否有人。
他眼见五郎还远远坐在革车里，其他人也听不到此处动静，方才松了一口气，咬着牙低声道：
“我呸！”
“我想当你姐夫，你还问我这种事儿......你就不怕你二姐听到，害了我吗？！”
余幼嘉避开朱载几乎要把她狠揍一顿的目光，顺势举起水囊喝了一口，方才砸吧砸吧嘴，道：
“你要不仔细听听我问的是什么呢？”
“我若能看上你，还能问出这话吗？”
她也只是......
只是想知道，到底为什么而已。
寄奴的容色甚妙不假，可世间如此大，未必没有与之平分秋色之人，甚至单论心性，他也比不过朱焽。
可那无边暮色的深夜，她听到铃声的那一瞬，莫是心跳，整个人几乎都要魂飞外。
分明......
分明她连寄奴的脸都还没见到。
分明以她的爆裂脾气，寄奴不识相，她应当就此舍弃，干脆利落去追寻一个新欢。
分明她从前还过，等她赚够银钱，就多养几个容貌不错的郎君消遣，身边绝不会断人，有喜欢的也绝不留寝......
然而，只要一想到那个未能被善待的草镯，她委实便焦躁的厉害。
余幼嘉垂下眼，没能对上朱载古怪的神情。
朱载策马远离了她一些，满脸疑惑道：
“你最近怎么和我阿兄一样，古怪的厉害......”
余幼嘉这时才想起朱焽，问道：
“你阿兄又怎么了？”
朱载摇了摇头：
“许是因为父王那几封催促他回淮南的信件，阿兄最近总有些魂不守舍，他脾性素来温和，我也鲜少见他如此。”
两兄弟的感情自然比外人来的牢靠，朱载怎么，余幼嘉便也怎么听。
余幼嘉并不十分关心，只道：
“父为子，则关怀备至，淮南王既有此抉择，想必也错不了。”
“我虽没见过平阳王，但关于他的零碎事听得多，总也觉得此人狼子野心，先让你阿兄避避风头，等过了此关，往后何日再来都不迟。”
朱载颔首，显然也是这意思。
他从怀中掏出一个早已测绘许久的牛皮纸，递给余幼嘉，余幼嘉摊开细看，发现赫然正是一份周遭三郡的布防图。
余幼嘉扫略几眼，心中便越发惊奇：
“......你怎么连这东西都有？！”
这种标记详略的布防图是寻常人能有的吗？
朱载平日里神出鬼没，竟还有如此通之能？
朱载刚刚平复下去的脸色又有些不对劲起来：
“......谢先生给的，你没有吗？”
余幼嘉捏着牛皮纸，陷入沉默。
朱载许也觉得不对，思及往事，又问道：
“其实我一直有一疑惑，你当时带着我们去拜访谢先生，却不肯进门，是因为你们二人有仇吗？”
“不然谢先生居于崇安甚久，你知其声名，手下又十分缺人，可却仍没有重用他......？”
余幼嘉仍然沉默不语。
两人周遭只有不远处兵卒的嬉笑，以及身下马蹄哒哒脆响。
朱载许是自觉找到答案，斟酌良久，开口道：
“听我一句忠告，你们若有仇，还是尽早化解罢。”
“原先我便想告诉你，城中那位‘连娘子’的姓不算秘密，有心人不必打探，也能将她家事拼凑个大概。”
“连将军素来不涉党争，此番有心从崇安去投奔平阳王，不过区区几月平阳王便举兵谋反，他还能在颇有猜忌心的平阳王手中得到虎符，率兵出征......若是巧合，没人会信。”
“你崇安是连老将军所护，但依我能从先生手中得此军中布防图来看，连老将军许一开始便是谢先生的人，不准平阳王都里，也有密探安插，才能传回这样的消息......”
余幼嘉默不作声的听着，朱载细细完，方才道：
“城内明面上的危难都是你在操持，可外头的危难，总不能全靠巧合？”
“我觉得先生不会犯错，纵使他往后没有再庇佑崇安，可他也护持过此处百姓一程，百姓们不知他，不谢他也就罢了，你作为县令，既得恩惠，可不能行升米恩，斗米仇之事。”
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