次日，五更时分，皇宫午门外已聚集了众多朝臣。
晨雾弥漫中，官员们三三两两地聚在一处，相互寒暄。
李相的轿子缓缓停在午门前，他掀开轿帘，几位大臣立即上前见礼，李相一一回礼，神色如常。
在经过兵部侍郎张谦时，两人衣袖不经意间一触即分，一张薄如蝉翼的纸条已悄然递了过去。
不远处，燕王负手而立，将这一幕尽收眼底。他嘴角微扬，眼中闪过一丝玩味。
\"群臣觐见——开门——\"
片刻后，随着宫饶唱喝，午门缓缓开启。众臣鱼贯而入，在太和殿前按品级站定。
另一边，崇平帝在戴权的搀扶下，正缓缓向太和殿行去。
\"昨夜太子妃去了李相府？\"崇平帝突然开口，声音冷峻。
戴权连忙躬身：\"回万岁爷，确有此事，太子妃在李府停留不到半个时辰就离开了。之后李相府上一切如常，并无异常。方才午门外，李相未与其他大臣过多接触。\"
\"那燕王呢？\"
\"燕王殿下昨晚也无异常举。\"戴权忙回道。
不多时，两人已缓缓来到太和殿，待崇平帝在龙椅坐定，戴权清了清嗓子，缓缓道:\"朝会开始，有本上奏！\"
众朝臣这才纷纷上表议事，待都处理完毕后。
崇平帝端坐龙椅，目光如电扫过殿中众人，然后看向戴权道:
\"宣旨吧。\"
戴权展开明黄圣旨，尖细的声音在大殿中回荡：\"奉，承运，皇帝，诏曰：太子不法失德，性情乖张，唆使舞姬毒杀勋贵子弟，令皇家蒙羞...\"
话音未落，殿中已是一片哗然。几位太子党大臣面如土色，有些更是直接瘫软在地。
\"...现将其罢黜，改封宁王！钦此！\"
\"圣上三思啊！\"
\"圣上，太子乃国本，岂可轻废！\"
大殿内顿时跪倒一片，兵部侍郎张谦咬了咬牙，出列奏道：\"启禀圣上，事关太子，不可轻易盖棺定论。况且，此案尚有疑点未明，臣请重新彻查！\"
众臣纷纷出言响应，看的燕王一阵心惊，暗道太子势力竟如此之大。
崇平帝见状，却更加坚定自己决定。随即，他突然看向燕王，问道：\"燕王，你怎么看？\"
燕王昨日早已和乌先生提前预设，因此此时不慌不忙出列，躬身道：\"回父皇，太子于公是儿臣储君，于私是儿臣兄长。若因一案废立，恐伤国本，儿臣请父皇三思。\"
这番话的滴水不漏，既表明了立场，又不露半点野心。
崇平帝眼中闪过一丝异色，转而看向李相：\"李严，你是太子岳丈，你呢？\"
李相深深一揖：\"老臣正因为这层关系，所以更不敢妄议，一切但凭圣上圣裁。\"
崇平帝冷笑一声，霍然起身：\"宁王乃朕之嫡子，又岂会冤枉于他，此事证据确凿！尔等不必再劝，朕累了，退朝！\"
龙袍翻飞间，崇平帝已大步离去，只留下满朝文武面面相觑。
燕王低头掩饰眼中的喜色，李相则盯着地面，无人能看清他的表情。
崇平帝下朝后，独自在乾清宫踱步良久半晌，他对侍立一旁的戴权沉声道：
\"太子...不，宁王还在宗人府，你去一趟，将他送往新的王府安置，并告诫他要安分守己。\"
戴权闻言，身子微微一颤。他太了解这位主子了。
这话看似简单，实则这是要他警告宁王，莫要胡言乱语，废太子的罪名要一致。
\"老奴明白。\"
戴权深深叩首，声音压得极低。\"圣上放心，老奴定会妥善处置。\"
......
另一边，北镇抚司内，陆铭端坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面。
周平匆匆推门而入，额上还带着细密的汗珠：\"大人，出大事了！今日早朝上，圣上宣旨，太子被废，改封宁王！\"
陆铭神色未变，只是淡淡\"嗯\"了一声。
周平见状一愣，试探道：\"大人...您难道早已知晓此事？\"
陆铭心中暗笑，暗道你要是知道昨夜宫闱秘事，怕是也会猜到会废太子。
但陆铭面上依旧平静如水，解释道：\"太子被废乃是因指使舞姬毒杀牛家公子一事，这我昨日便已知晓，只是没想到圣上处置得如此之快。\"
周平恍然大悟，随即压低声音：\"大人，如今朝局动荡，咱们北镇抚司...\"
\"这些日子我有意不理北镇抚司事务。\"
陆铭打断他的话，意味深长地看了他一眼。
\"但你要多留些神。\"
周平立即会意，抱拳道：\"大人放心，属下明白。\"
离开北镇抚司，陆铭策马缓校但转过一处街角时，他忽然勒住缰绳——前方巷口，贾宝玉正鬼鬼祟祟地从一个乞儿手中接过一封信笺。
陆铭眉头一挑，故意放慢马速靠近，然后出声喊道：\"宝兄弟，你怎么在此处？\"
\"啊！\"
宝玉惊得浑身一颤，慌忙将信塞进衣襟，转身时差点绊倒。\"铭、铭表兄，我...我只是出来逛逛，铭表兄怎么在这？\"
陆铭见他手忙脚乱的样子，心中暗笑，故意道：\"我刚下值路过，但我方才好像看见那乞儿给了你一封信？\"
\"哪、哪来的信！\"宝玉脸色煞白，连连摆手。
\"表兄定是看错了！\"
陆铭也不拆穿，故作恍然：\"那许是我眼花了，宝兄弟可要回府？为兄捎你一程。\"
\"不、不必了！\"宝玉急得额头冒汗。
\"我还想再逛会儿，铭表兄先回吧！\"
陆铭意味深长地看了他一眼，策马离去。
只见宝玉确认四周无人后，这才颤抖着掏出信件。展开一看，上面几行清秀字迹：
「我已在离城二十里的紫檀堡置宅安顿，宝兄弟勿念。
——蒋玉菡」
宝玉脸色忽红忽白，慌忙将信撕碎，又用脚碾了碾，这才心神不宁地离去。
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