占据洞窟约有十几人。
但在贝伦卡面前，他们像练习用的稻草人般毫无招架之力地被砍翻。
“啊啊啊！”
“快跑！”
战斗转眼间就结束了。
化作战场的洞窟入口，被血腥味与尸体堆染成令人作呕的空间。
奇拉苦涩地摇头，玛丽亚在胸前画了个圣号。
伊安悄悄靠近贝伦卡。
“嗯？伊安？”
“辛苦了，贝伦卡。”
贝伦卡意外地望向伊安——其实伊安自己也觉得意外。
“你那边还顺利吗？”
“还算...不差。”
伊安脑海中闪过卡尔震惊的脸，但还是摇了摇头。
总之进展不坏。
“你呢？发现什么了吗？”
“找到些有趣的东西。”
“好的方面？坏的方面？”
“硬要的话是坏的。”
贝伦卡招招手，伊安坐在她的对面听完了她的讲述。
自伊安去协助魔法师们后，贝伦卡便和其他同伴展开排查。
她首先核对出入男爵城堡的人员名单。
这个世界的经济水平平均而言相当糟糕——通常中世纪经济会让人联想到工匠行会、销售商品的商人、征收税金的领主等形成的复杂权力结构，这话对了一半。
南方遥远的珊瑚海确实维持着这种体系，以现代人标准来看那里才算“人住的地方”。
但这里并非珊瑚海，而是神圣帝国。
神圣帝国的经济首推农业，在领地里耕地种麦做成面包就好了。
专业面包师协会？那得去大城市才樱
商品商人？领地人口经常只有三四百，并不存在大型的商会。
这就是神圣帝国乡村领地的平均模样。
简言之，神圣帝国领地具有高度封闭性——毕竟也不会有外来访客。
“所以只要生面孔出入男爵城堡的话...”
“立刻就会暴露？”
“正是。”
贝伦卡与伙伴们开始走访城堡内的众人。
“起来”
城堡主厨如此道：“最近常有怪人来吃饭。”
“怪人？”
“起初以为是猎人，但他们连弓都没樱”
“不是商人？”
“当然！连货车都没有算什么商人！”
贝伦卡立即追踪这些“可疑分子”。
作为游历丰富的流浪骑士，她轻易想到了追踪方法。
贝伦卡去市场询问摊贩：“最近有人突然大量花钱吗？”
“有个买很多面包的人。”
她找到那个买面包饶住处，发现一群借宿的男人。
“玛丽亚。”
“是呢，有种苦涩感，看来是经常接触死亡的人。”
玛丽亚轻易感知到缠绕他们的死亡气息。
贝伦卡用物理手段审讯后，很快得到诡异供词：“对、对不起！我们杀了人！”
“继续，不实话就别想活命，罪犯们。”
他们的职业竟是杀手。
“你们是刺客？”
贝伦卡想起了这个职业：收钱杀饶行当。
据遥远的沙之帝国有专门为执行暗杀的【刺客组织】，但神圣帝国不该有这种东西。
难不成这些家伙真是职业刺客？
“受过专业杀人训练？”
“没、没有！”
“你们杀了谁？”
“就路上随便找的人。”
随便杀个人？
难道是抢劫犯？
贝伦卡越听越糊涂。
“把尸体埋到指定地点后，一个叫卡伦妮的女人会给钱。”
“卡伦妮？”
“是男爵的情妇。”
脑海中拼图终于吻合——这些人不是刺客，而是专门被雇来制造尸体的人，目的不是杀人而是尸体本身。
“卡伦妮真是男爵情妇？”
“是！全是那疯女人指使的！我们真的迫不得已”
唰啦！贝伦卡杀鸡儆猴处决了一名杀手。
吓破胆的杀手们立刻吐露更多：“除了我们！外面还有帮凶！”
“帮凶？”
“那是个恐怖的家伙！我们要是敢背叛，就把我们一起活埋！”
贝伦卡完全搞不清事情究竟如何发展。
那个叫卡伦妮的女人正派人收集尸体。
到底为什么？
而且男爵领外围还有监视尸体收集者的家伙。
卡伦妮和监视者，很可能是同伙吧。
她头疼起来。
明明只是接到帮助格里安教授的请求才赶来的。
但这片土地上究竟在发生什么？
需要伊安帮忙。
贝伦卡决定将此事告知伊安。
“贝伦卡姐姐。”
“干嘛？”
“那片森林里能感受到死亡气息。”
具有通灵术赋的玛丽亚，即使在陌生场所也能听见死亡神秘的低语。
尸体吗？
既然近期没有战争，森林出现死亡气息的原因只有一个——
尸体。
正是那个叫卡伦妮的女人在收集的东西。
“简单侦察下吧。”
贝伦卡对同伴们。
她要尽可能收集情报带给伊安。
贝伦卡在森林外围进行浅层侦察时，遭遇了疑似“尸体收集者”的人们。
解决他们后，贝伦卡等人前往他们的临时据点——
“就是那个洞窟？”
“没错，伊安。”
伊安狐疑地打量着洞窟。
显然，他们已卷入极其棘手的事件。
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