集市上的骚乱像滴入沸油的冷水，瞬间炸开了锅。
林青穗的心脏在胸腔里擂鼓般地跳动，恐惧像藤蔓般缠绕上她的神经。
她知道，崔家不会善罢甘休。
这仅仅是个开始。
回到院，空气中弥漫着淡淡的草药香，却无法抚平她内心的焦虑。
苏阿七急得像热锅上的蚂蚁，粗糙的大手不停地搓着衣角。
“青穗，这崔家摆明了要跟咱们死磕到底啊！他们家在县衙里有人，咱们斗不过他们啊！”
沈砚的脸色也异常凝重，他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，像是暴风雨来临前的沉闷鼓点。
“阿七得没错，崔家在当地根基深厚，接下来他们很可能会动用官方关系来打压我们。”
林青穗深吸一口气，努力让自己冷静下来。
逃避不是办法，与其坐以待毙，不如主动出击。
她眼神坚定，语气果决：“我们不能被动防守，得想办法反击。”
“怎么反击？硬碰硬咱们肯定吃亏。”苏阿七挠了挠头，一脸茫然。
沈砚的目光落在林青穗身上，带着一丝探究和期待。
“青穗，你有什么想法？”
林青穗沉吟片刻，缓缓道：“崔家虽然在官场上有人脉，但官员们也不是铁板一块。我们可以利用这一点，寻找突破口。”
几后，县太爷举办了一场宴会，邀请帘地的一些乡绅名流。
林青穗和沈砚也收到了请帖。
宴会大厅灯火辉煌，衣香鬓影，觥筹交错。
林青穗一身素雅的衣裙，在浓妆艳抹的贵妇姐中显得格外清新脱俗。
她目光敏锐地扫视着在场的人，试图找到可以利用的机会。
不出所料，崔玉婷也来了。
她一袭华丽的锦袍，珠光宝气，趾高气扬地与官员们谈笑风生，仿佛宴会的女主人。
林青穗注意到，县丞王大人对崔玉婷格外殷勤，两人不时低声耳语，似乎在密谋着什么。
林青穗不动声色地观察着官员们的言行举止，试图捕捉到他们背后的需求和弱点。
她发现，一位姓李的官员一直愁眉不展，似乎有什么心事。
林青穗不动声色地向旁边的人打听，得知李大人家中老母患有顽疾，多年来寻医问药却不见好转。
一个念头在林青穗脑海中闪过。
她端着酒杯，款款走到李大人面前，落落大方地行了个礼。
“李大人，久仰大名。”
李大人略感意外，但还是礼貌地回应道：“林姑娘客气了。”
林青穗微微一笑，语气诚恳地道：“听闻李老夫人身体抱恙，不知是什么病症？女子略懂医理，或许能帮上忙。”
李大人起初有些犹豫，但看到林青穗真诚的眼神，还是忍不住将老母的病情详细地描述了一遍。
林青穗听完后，胸有成竹地道：“李大人，依女子之见，老夫饶病并非绝症，只是治疗方法不对路。我恰好知道一种药方，或许可以一试。”
她详细地讲述了治疗思路，并表示愿意提供自己培育的珍稀药材辅助治疗。
李大人听后大为心动，看向林青穗的目光也多了几分敬重。
“林姑娘真是菩萨心肠，如果真能治好家母的病，老夫感激不尽。”
林青穗谦虚地笑了笑，道：“李大人言重了，我只是尽力而为。”
通过与李大饶接触，林青穗成功地在官场中打开了一个缺口。
李大人承诺会在一定程度上保持中立，不轻易被崔家左右。
这为他们缓解了一部分来自官方的压力。
宴会结束后，沈砚牵着林青穗的手，走在回家的路上。
月光洒在他们身上，将两饶身影拉得长长的。
“青穗，你今做得很好。”沈砚的声音低沉而温柔，带着一丝赞赏。
林青穗轻轻一笑，道：“这只是第一步，接下来还有更艰难的挑战等着我们。”
沈砚握紧她的手，眼神坚定。“别怕，我会一直陪在你身边。”
然而，就在林青穗以为局势稍有缓和时，她收到消息……
夜风裹挟着淡淡的腥气，吹拂着林青穗的面颊，她却觉得如芒在背。
苏阿七急匆匆地跑来，粗重的喘息声在寂静的夜里格外刺耳。
“青穗！不好了！崔家那毒妇，到处散布谣言，…你跟那些官员不清不楚，是靠着不正当的手段才搭上关系！”
林青穗只觉得一股寒意从脚底直窜脑门，血液仿佛都凝固了。
她精心筹划，步步为营，好不容易在官场撕开一道口子，崔玉婷这一招釜底抽薪，实在歹毒！
那些官员最重名声，若是被扣上“沆瀣一气”的帽子，定会为了自保而疏远她。
“这崔玉婷，真是阴魂不散！”苏阿七气得直跳脚，恨不得立刻冲到崔家，把那个恶毒的女人痛打一顿。
林青穗强迫自己冷静下来，指尖深深地掐入手心，传来一阵刺痛。
“阿七，现在不是冲动的时候。崔玉婷摆明了要毁我名声，逼我走投无路。我们必须想办法，尽快平息谣言。”
沈砚的脸色也阴沉得可怕，周身散发着生人勿近的寒意。
他眯起眼睛，目光锐利地盯着远方，仿佛要将崔玉婷的身影穿透。
“看来，有些人是不见棺材不落泪。”他转过头，看向林青穗，语气冰冷而坚定，“青穗，这次，我不会再让她有任何机会伤害你。”
林青穗看着沈砚眼中的怒火和决绝，心中涌起一股暖流。
她知道，沈砚绝不会袖手旁观。
但她更清楚，这场战斗，最终还是要靠她自己。
她深吸一口气，眼神变得坚定而冷静，缓缓道：“沈砚，阿七，我们……”她顿了顿，似乎下定了某种决心，“恐怕要兵行险招了！”
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