他想斥责杨廷和血口喷人，想怒骂固阳胡闹无知，想辩解自己的药是神药，只是药性猛烈了些，良药苦口。
可迎上父皇那双深不见底、威严莫测的眼眸，再看看地上那卷浸透了陈进鲜血的药方，听着杨廷和掷地有声的控诉，以及固阳公主那撕心裂肺的哭喊，所有精心编织的谎言，所有强撑的镇定，在这一刻，土崩瓦解。
一股灭顶的绝望，将他彻底吞噬。
就在这剑拔弩张，太子几欲崩溃的死寂之中，一个清越沉稳的声音，打破令内的凝滞。
四皇子赵旭，忽然撩起衣袍，于众目睽睽之下，直直跪倒在地。
这一跪，突如其来，出乎了所有饶意料。
连御座上的皇帝，都微微蹙起了眉头。
赵旭此举，意欲何为？
在这个节骨眼上，他不是应该乘胜追击，彻底将太子踩入尘埃吗？
“父皇。”
他的声音，一如既往的温润，此刻却带上了一抹沉重。
“儿臣有罪。”
“请父皇责罚。”
皇帝的目光，自那几乎要瘫软下去的太子身上，缓缓移到了跪伏在地的赵旭身上。
那双深邃的眼眸之中，闪过一抹几不可察的讶异，随即又恢复了惯有的沉静。
他倒要看看，这个素来沉稳的儿子，又能唱出怎样一出戏。
他微微挑眉，声音听不出喜怒。
“哦？”
“你有何罪？”
赵旭抬起头，目光坦荡，迎向御座之上那双深沉的眼眸。
此举，是他深思熟虑之后，唯一能保全陈进，亦能让自己从太子构陷的泥沼中脱身的万全之策。
一味地辩解与攻讦，只会让父皇觉得他们兄弟相争，不顾大局。
主动揽下僭越之责，却将这僭越的缘由，归于太子之药祸国殃民，归于自己为国为民的情急无奈，这才能最大限度地争取到父皇的理解，甚至是欣赏。
父皇最重江山社稷，最重民心向背。
“儿臣之罪，在于行权宜之计，未曾及时奏明父皇。”
他的声音沉稳，每一个字都掷地有声。
“当时太子兄长药棚所售之药，已致多人无辜枉死，京畿之内，民怨沸腾，人心惶惶，恐慌蔓延。”
“儿臣奉旨统管京畿防疫事宜，唯恐此药继续施放，会酿成更大惨祸，甚至动摇民心，危及社稷根本。”
“情急之下，儿臣未及细细禀报父皇，便擅自调用了防疫指挥使的些许权力，下令暂行关闭了太子兄长的药棚，以阻其继续遗毒。”
“此举，虽是儿臣一片公心，为的是尽快控制疫情，安定民心。”
“然，终究是有僭越之嫌，亦未曾顾及太子兄长的颜面。”
“儿臣自知有罪，甘愿领受父皇任何责罚。”
这一番话，看似请罪，实则滴水不漏。
他巧妙地将自己关闭药棚的行为，从“构陷太子”的死罪，转化为了“情急之下，处置失当”的程序性过失。
更将太子那所谓的神药，直接钉在了“遗毒”、“动摇民心”、“危及社稷”的耻辱柱上。
一时间，大殿之内，不少臣子看向赵旭的目光，都带上了几分深思与审视。
这位素来不显山不露水的四皇子，今日这番应对，当真是滴水不漏，又暗藏锋芒。
御座之上的皇帝，那双深邃的眼眸之中，亦是掠过一抹几不可察的异色。
这个儿子，比他想象中，还要沉得住气，也更有担当。
赵旭微微垂首，复又从袖中取出一卷厚厚的册子，双手捧着，高高举过头顶。
“父皇，此乃儿臣私下收集的一些曾受陈院判保和汤救治，得以活命的京中百姓，以及部分官员家眷的亲笔所书。”
“他们感念陈院判活命之恩，自愿画押具名，以证陈院判之仁心仁术，更证保和汤之活人功效。”
“恳请父皇过目。”
皇帝的目光，在赵旭的脸上停留了片刻。
他并未立刻去接那卷册子，而是缓缓将视线，转向了陈进。
最后，他的目光，如同一把锋利无匹的冰刃，落在了早已面无人色，摇摇欲坠的太子身上。
赵瑞只觉得一股彻骨的寒意，从脚底板瞬间窜遍了四肢百骸。
父皇的眼神，太可怕了。
那里面，没有愤怒，没有失望，只有一种让他从灵魂深处都感到战栗的冰冷与审视。
仿佛他不再是那个高高在上的储君，而是一个等待被剥皮拆骨的祭品。
他完了。
这个念头，如同毒蛇一般，死死缠绕着他的心。
“魏德全。”
皇帝终于开口，声音平静无波。
“是，陛下。”
一直躬身立于御座旁的魏德全，连忙应声。
“将四皇子所呈之物，取上来，朕要亲自看看。”
“遵旨。”
李德海不敢怠慢，快步走下丹陛，从赵旭手中接过那卷厚厚的册子，呈到了御案之上。
皇帝的目光，在那卷册子上缓缓扫过，一页，又一页。
上面每一个名字，每一个鲜红的指印，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在太子的脸上。
他的目光，终于从那册子上移开，再次落向太子。
“太子。”
皇帝的声音不高，却带着一种山雨欲来的沉重。
赵瑞的身体，控制不住地剧烈颤抖了一下，几乎要瘫软在地。
“朕问你。”
“陈进私下散播保和汤，当真，只是为了救人？”
赵瑞闻言，身体控制不住地剧烈颤抖了一下。
父皇的每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烙在他的心上。
他张了张嘴，喉咙干涩得厉害，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。
冷汗，早已浸透了他的脊背，一股彻骨的寒意，从脚底板直冲灵盖。
皇帝的目光，死死钉在他的身上，让他无所遁形。
他强迫自己抬头，迎向父皇那双深不见底、威严莫测的眼眸。
那尖锐的眼神，仿佛能洞穿他所有的伪装与不堪。
皇帝的声音，陡然拔高了几分，如同惊雷一般，炸响在死寂的金銮殿上。
“你的神药，药性究竟如何？”
“杨阁老、固阳所言，是否属实？！”
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