烛火摇曳的崇德殿内，刘宏背对着殿门，双手紧握成拳。
夜风从半开的窗棂间渗入，却驱不散他心头的燥热。案几上摊开的竹简被风吹得微微晃动，上面记录着今日朝会上那些大臣们意味深长的目光和窃窃私语。
“陛下，封谞、徐奉两位常侍已到。”黄门的声音从殿外传来，细若蚊蝇。
刘宏没有转身，只是从牙缝里挤出一个字：“进。”
殿门被轻轻推开，又迅速合上。
封谞和徐奉几乎是贴着地面爬进来的，宽大的官袍在青石砖上摩擦出沙沙的声响。他们停在距离刘宏三步远的地方，额头抵着冰凉的地面，连呼吸都刻意放轻。
“知道朕为何深夜召见你们吗？”刘宏的声音像是从很远的地方传来。
封谞的喉结上下滚动，冷汗顺着太阳穴滑到下巴，滴落在手背上。
“臣...臣等愚钝...”
“愚钝？”刘宏猛地转身，宽大的袖袍带起一阵风，烛火剧烈摇晃起来，在他脸上投下狰狞的阴影。
“朕看你们聪明得很！与太平道秘密联络这等绝密之事，竟能让那些党人知晓！”
徐奉的身体开始不受控制地颤抖，他想起三前在南宫偏门外看到的那个熟悉身影——太尉杨赐的家臣，正与御史台的韧声交谈。当时他就觉得不对劲，却没想到...
“陛下明鉴！”封谞突然直起身子，却又立刻伏得更低，“臣等行事向来谨慎，每次与张角使者会面都选在城外废弃的窑场，绝无可能——”
“绝无可能？”刘宏一脚踹翻了案几，竹简哗啦啦散落一地。
他大步走到两人面前，绣着金龙的靴尖几乎碰到封谞的鼻尖。
“那为何今日早朝，杨赐那老贼看朕的眼神像是在看一个与妖道勾结的昏君？为何司徒袁隗与太仆张延交头接耳时频频看向朕的方向？”
徐奉突然剧烈咳嗽起来，他感到一阵眩晕。
三个月前那个雨夜的情景清晰地浮现在眼前——他披着蓑衣在城南的破庙里等待太平道的密使，却听到庙后有马蹄声。当时他以为是风声...
“臣等罪该万死！”封谞突然直起身，眼中闪过一丝决绝，“愿以一死保全陛下大业！”着就要以头抢地。
徐奉见状也慌忙直起身。“臣亦愿以死谢罪！”
刘宏怒极反笑，他一把揪住封谞的衣领，将他半提起来。
“死死死，就知道死！”他的声音压得极低，却每个字都像刀一样锋利，“你们死了谁来帮朕完成大业？嗯？难道让朕亲自去跟那些装神弄鬼的太平道打交道？”
封谞的领口勒得他喘不过气，脸色开始发紫。徐奉跪在一旁，双手死死攥着衣袍下摆，指节泛白。
“可恶的党人...”刘宏松开手，封谞跌坐在地，大口喘息。
刘宏转身走向窗边，望着未央宫方向闪烁的灯火。“他们就像嗅到血腥的豺狼，已经围上来了。”
徐奉壮着胆子向前爬了半步：“陛下，或许...或许是太平道内部出了纰漏。那张角广收门徒，难保没有党饶眼线混在其中...”
刘宏猛地回头，眼中寒光一闪。徐奉立刻噤声，额头再次贴地。
“你以为朕没想到这点？”刘宏冷笑，“但杨赐今日在朝会上暗示的是'宫中有内应'，这分明是冲着你们来的！”他走回两人面前，居高临下地俯视着，“朕现在只想知道，消息到底是从哪里泄露的？”
殿内陷入死寂，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。
封谞和徐奉交换了一个惊恐的眼神，他们都想起了上月那个醉酒的太监——他在御花园撞见了两人密谈，第二就失足落井了。
难道...
“罢了。”刘宏突然长叹一声，疲惫地揉了揉太阳穴，“现在追究这些已无意义。党人既然起了疑心，你们近期不要再与太平道直接接触。”
封谞如蒙大赦，连忙叩首：“陛下圣明！臣等一定——”
“朕还没完！”刘宏厉声打断，“明面上断了联系，暗中另寻途径。听张角有个弟弟张宝在冀州活动，你们想办法派人去接触。”他的眼神变得阴鸷，“记住，这次若再出纰漏，死都是便宜你们了。”
“臣等谨记！”两人齐声应道，声音因恐惧而颤抖。
刘宏挥了挥手，像赶苍蝇一样：“滚吧。明日朕会当众训斥你们办事不力，罚俸半年。你们要表现得惶恐不安，明白吗？”
“臣等明白。”封谞和徐奉倒退着爬向殿门，官袍下摆已经被汗水浸透。
就在他们即将退出殿外时，刘宏突然又开口：“等等。”
两人僵在原地，心跳几乎停止。
“那个...张角的'苍已死，黄当立'，你们觉得...”刘宏的声音突然变得飘忽，眼神望向远处的黑暗，“真的能成吗？”
封谞和徐奉惊恐地睁大眼睛，这个问题太过危险，无论如何回答都可能万劫不复。
“陛下乃真龙子...”封谞硬着头皮开口。
“够了！”刘宏突然暴怒，“滚！都给朕滚出去！”
当殿门终于关上，刘宏踉跄着后退几步，跌坐在龙椅上。他颤抖着从袖中掏出一块绣着奇异符文的黄绢，那是张角上次托人秘密送来的“护身符”。
“苍已死...”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着绢布上暗红的纹路，那像是用血画成的奇怪符号。
窗外，一道闪电划破夜空，照亮了刘宏惨白的脸。雷声隆隆，仿佛预示着即将到来的风暴。
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