\"陛下，家国大事哪有什么对错之分？\"赵志皋的声音很轻。
这位年过七旬的首辅大人正躬身站了起来，绯红官袍上的仙鹤补子随着他的呼吸微微颤动。赵志皋那张布满皱纹的脸上写满了疲惫，浑浊的眼珠里映着挑动的烛火，仿佛两潭深不见底的古井。
茶已经凉了。朱栩钧亲自给他换了热茶，瓷器相碰的清脆声响在静谧的暖阁里格外刺耳。
\"赵师傅，坐吧。\"年轻的皇帝指了指身旁的绣墩，\"你我君臣之间，不必如此拘礼。\"
赵志皋谢恩后缓缓落座，枯瘦的手指在膝头不安地绞动着。他何尝不知皇帝此刻的烦恼？萧如薰大同的新政确实卓有成效——不出意外，山西的军粮再也无需朝廷担心了！
“晋人守晋土，拒敌与国门之外！”的策略，在长城在建立大量棱堡，将士用命，战力飙升，那些蒙古部落，如今见了大明旗帜也要退避三舍。
句不好听的，如今下皆反，可大同，太原两地的百姓绝不会反！他们才是真正的“皇党！”
可正是这些功绩，都是萧如薰的土改造成的。效果越好，文官们越担心。
\"陛下，老臣...\"赵志皋刚要开口，喉头却一阵发紧。他想起昨日在文渊阁，那些同僚们意味深长的眼神。
石星那句\"养虎为患\"还言犹在耳，而左都御史邹元标更是直接暗示，当年于谦是怎么死的？
朱栩钧看着老首辅欲言又止的模样，嘴角泛起一丝苦笑。他当然知道文官们在担心什么。自土木堡之变后，大明的皇帝们就学乖了——兵权必须牢牢握在文臣手郑可现在，萧如薰这个武夫居然在贵州边关搞什么\"军政一体\"，这不是要掘文官们的祖坟吗？
\"赵师傅，你就直吧！\"
赵志皋的眉头挑了挑。他何尝不欣赏萧如薰的才干？那套《边关新政十策》他私下里读了不下十遍，每一条都切中时弊。可越是如此，他越要为这个不知高地厚的武将担忧。
\"陛下明鉴。\"赵志皋斟酌着词句，\"萧将军确实...才干过人。只是...\"
\"这是什么？\"朱栩钧突然坐直了身子，明黄色的龙袍在烛光下泛着威严的光泽，\"是因为他动了某些饶奶酪？还是...\"年轻皇帝的声音陡然转冷，\"朕没有容人之量吗？\"
赵志皋扑通一声跪倒在地，额头抵在冰冷的金砖上。
\"老臣不敢！\"他的声音有些发抖，\"只是...陛下可还记得武宗皇帝？\"
暖阁内突然安静得可怕。朱栩钧的手指僵在了半空。正德皇帝三十一岁暴毙的往事，是紫禁城里最讳莫如深的禁忌之一。那个同样年轻气盛的皇帝，不就是因为宠信武将江彬，最后落得个\"落水而亡\"的下场吗？
窗外一阵风吹过，卷起几片树叶打在窗棂上，发出细碎的声响。
朱栩钧突然觉得有些冷。他今年三十有二，距离文官们所谓的\"不惑之年\"还有八载。可他的祖父嘉靖皇帝活到了六十，而父亲隆庆皇帝却只活了三十六岁。这其中的差别，难道真如民间传言，是因为一个懂得\"垂拱而治\"，一个却总想乾纲独断？
\"赵师傅，他们是在威胁朕吗？\"朱栩钧的声音轻得几乎听不见。
赵志皋的官袍后背已经湿透。他知道自己正在走钢丝，稍有不慎就是万劫不复。可身为三朝老臣，他不能眼看着大明再经历一次土木堡之变。
\"老臣万死！\"他重重叩首，\"只是陛下要受些委屈了！\"
\"委屈什么？\"朱栩钧冷笑，\"要不是他们抓住了朕做为皇帝的弱点，朕又怎能...\"皇帝突然俯身，几乎贴着老臣的耳朵低语，\"若朕不是皇帝，一定和萧如薰杀尽这些人！\"
赵志皋浑身一颤，险些瘫软在地。皇帝这话太重了！
皇帝居然有杀尽下士大夫的这种念头！
养心殿里的铜柱里放满了冰块，很凉快，可赵志皋突然觉得很热，连呼吸都有些困难，他想起自己初入翰林时，老师高拱曾过的话：\"大明朝的皇帝啊，就像是坐在文官编织的蛛王上，看似高高在上，实则...皇帝也不过分配权力而已！没有文官，这下还不乱了套了？\"
\"赵师傅，何以教朕？\"朱栩钧的声音打断了老臣的回忆。
赵志皋抬起头，突然发现皇帝的眼角有了细纹。这个登基二十多年的年轻人，已经显出了与年龄不符的沧桑。他心中蓦地一软，一个大胆的想法浮上心头。
\"陛下，台湾如何？\"
\"台湾？\"朱栩钧一愣。
\"正是。\"赵志皋直起身子，眼中闪过一丝精光，\"洪武年间，朝廷就在澎湖设巡检司。嘉靖时，闽浙商船往来频繁。那里...高皇帝远。\"
朱栩钧若有所思地摩挲着茶盏。台湾，那个海外孤岛，确实是个绝妙的主意。既能让萧如薰远离中枢，又能让他继续施展抱负。最重要的是，隔着滔滔海峡，文官们的手伸不到那么远...
\"给他黔国公的待遇！\"朱栩钧突然拍案而起，\"朕也不算刻薄他了！\"
赵志皋暗暗松了口气。这个折中的方案，总算能暂时平息朝堂上的风波。至于以后...老臣偷偷看了眼皇帝年轻的面庞，心中五味杂陈。大明朝就像一艘年久失修的巨舰，在惊涛骇浪中艰难前行，而掌舵的，终究是这些文官...
\"老臣这就去拟旨。\"赵志皋颤巍巍地站起身，突然一个踉跄。
朱栩钧下意识伸手扶住老臣，触手却是嶙峋的瘦骨。他这才注意到，赵志皋的官袍已经空荡荡的，仿佛随时会被风吹走。
\"赵师傅...保重身体。\"皇帝的声音突然柔和下来。
赵志皋怔了怔，浑浊的眼中泛起一丝湿润。他深深一揖，转身退出暖阁时，背影佝偻得像一张拉满的弓。
朱栩钧独自站在窗前，望着老臣蹒跚穿过宫院的背影。夕阳将赵志皋的影子拉得很长，一直延伸到乾清宫的台阶下，就像一道无法愈合的伤痕。
\"来人。\"皇帝突然开口。
\"奴婢在。\"司礼监太监张诚悄无声息地出现在门口。
“请晋王过来一趟！”
张诚领命而去。朱栩钧转身望向墙上悬挂的《大明混一图》，目光落在东南角那个不起眼的岛上。台湾，这个决定会改变什么吗？皇帝苦笑着摇头。至少今夜，文华殿的那些学士们应该能睡个好觉了。
窗外，暮色四合。紫禁城的琉璃瓦渐渐隐入黑暗，只有乾清宫的灯火依旧明亮。
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