这一场宫廷举办的马球会，因马匹突生躁动，而就此终止。
五公主幸得穆岁安及时相救，并未受伤过重，仅后背被摔得略有淤青。
然而，靠近五公主的几位姑娘，却因坠马踩踏，皆有不同程度的受伤。
其中伤势最为严重者，则是最临近五公主身边的卫芙盈。
她右脸颊有数道明显擦伤，左肩被马蹄踩踏，似伤筋动骨，右指甚至略有弯曲变形。
当时若非卫明赫及时相救，恐怕她会惨死于马蹄之下。
此外，郑华英与韩令仪，手臂与腿上亦有摔伤，留下不少淤青红肿。
乍看之下，场上的诸位女子，唯有肇事者乔棠，毫发无损……
午时将至，距离鹤亭球场最近的一处宫殿内，气氛极其压抑死寂。
太后高坐上首，向来以“仁孝”治国的永雄，携皇后端坐下首两侧。
宸贵妃抱着受惊过度的五公主，垂眸坐于皇帝身侧，昭阳长公主落座于皇后的左侧。
秦王与晋王，穆岁安与蔺聿珩，还有乔棠，则垂首静立于殿郑
此时，几名御前太监，两位太医以及禁军统领，低头快步踏入殿内。
其中领头的中年太监躬身上前，恭敬禀报：“陛下，太医与禁军皆认真查验过那些疯狂的马匹……”
“发现它们是闻到……专门用于提升马匹耐性的烈药，才会暴躁异常，发生踩踏事故。”
“此药适量使用并无大碍，会让马匹暂时勇猛无比，但若是药量过重，则适得其反。”
“乔姑娘的马匹药量最重，想必问题正是出在此处……”
言及此处，太监偷偷抬头，瞥一眼左侧的乔棠，其意不言而喻。
难怪身为女子，乔姑娘的骑马速度更胜男子，且为球场上进球最多者。
原来此女竟是投机取巧，偏偏又未弄清药量，以致惹出如此滔祸端。
终究是上不得台面的土匪，何时都不忘使出卑劣的手段伎俩……
“我没迎…”乔棠刚要辩解，却被穆岁安一把拉回，护在自己的身后。
今日这出戏，摆明了是有人蓄意陷害棠棠，想必早已备好了确凿证据。
棠棠身为平民，此刻万万不可在皇帝面前妄言，否则稍有差池，恐会惹出杀身之祸。
“薛公公，请问证据何在？”秦王突然发出一声冷冽的质问。
“回秦王殿下……”太监回道，“太医皆在此处，或许要检验一下乔姑娘随身携带之物。”
“难不成你们还想搜身？”穆岁安将乔棠牢牢护在身后，蹙眉问道。
“陛下，乔姑娘为人坦荡，断然不会行差踏错！”蔺聿珩随声应和。
“搜身确实不妥！”晋王附议。
此时，一位年近半百的太医，躬身上前道：“陛下，不必搜身，老臣已闻出药物所在。”
“正是乔姑娘腰间所系的那枚桃粉色绣花香囊，只需解下一查便知。”他随即指出。
“怎么可能！这可是……”
“乔姑娘，你且解下即可。”
乔棠刚欲开口解释什么，秦王便立即打断其言，且不着痕迹地向她递去一个眼色。
其意是——面前之人是皇帝，根本容不得你空口白牙地解释。
于是，乔棠只得解下香囊，将其交由那名老太医检验。
这枚香囊乃是柳姨亲手绣制，她的是桃粉色，岁岁的则是淡紫色。
昨日岁岁临走之前，曾提醒她将此香囊丢弃，毕竟被姑娘碰过，谨防有人动手脚。
她深思熟虑，只是将里面的驱蚊药包给换掉，且浸泡了一个时辰，这才重新佩戴的。
如此心谨慎，理不应出差错……
在发现乔棠那枚香囊时，穆岁安已无奈地低下头，心知这是中计了……
果不其然，太医仔细检验之后，随即向皇帝如实禀报——
“陛下，这香囊里的药物只是普通的驱蚊药，而香囊外侧的绣布却被药水浸泡过……”
“此药沾水即发挥最大药性，人闻之宛如花香，但马匹闻到，无异于烈药加催情药！”
“初闻能使马匹保持兴奋，增强奔跑速度，耐力更胜，但时间过久则易亢奋至癫狂。”
“故而，乔姑娘周围的那些马匹皆出现躁动不安的状况……”
老太医禀报完毕，其身侧那位较为年轻的太医微微颔首，表示赞同。
此二者皆为太医院之耆宿，所言无疑坐实了乔棠的罪责。
此时此刻，乔棠面色惨白，内心惶恐至极……她不怕死，却害怕牵连穆岁安与飞云寨。
她凡事都对岁岁言听计从……唯独这一回自作聪明了。
母亲早逝，柳姨是与她同一年进入飞云寨的，且一直将她视若亲女。
正因如此，她未舍得丢弃香囊，习惯性地将其系在腰间……
此时，穆岁安冷静下来，毫不犹豫地拉着乔棠一同跪地，欲将昨日之事和盘托出。
那个姑娘尚在育婴堂，且郡王爷派护卫在暗中秘密监视。
“皇帝陛下……”
“表嫂，你无需替本王隐瞒了！”
穆岁安甫一开口，秦王忽地出一句令人摸不着头脑的话语。
“……”穆岁安抬头望去，一时之间当真不明白这人是什么意思。
“夫人……”自幼面圣便无需下跪的蔺聿珩，此刻跪于穆岁安身侧，面色冷静地开口，“此事还是让秦王殿下向陛下禀明吧。”
尽管他不知秦王意欲何为，但在皇帝面前，秦王的话比任何人都具份量。
毕竟秦王这副病弱之躯，是皇帝一手造成的，为人父者，内心总是会存有一丝愧疚。
只见秦王上前一步，屈膝跪地，直视着皇帝，一字一句道：“父皇，乔姑娘的香囊，乃是儿臣所赠。”
“她昨日佩戴香囊上街时，曾遭一名孩童设计，想必香囊便是那时候被人动了手脚。”
秦王依旧是淡定自若之态，但出的话语，却令殿内众人皆惊愕不已。
原因无他，只因在大雍，男子赠予女子香囊……那可是情定终身之意啊！
蔺聿珩最先领会秦王意图，遂拱手禀报道：“陛下，微臣已将那名孩童暂时扣押，定会查明真相！”
今日无论幕后真凶是何人，乔棠身为直接涉事之人，都难逃罪责。
险些致五公主惨死马下，令卫芙盈身负重伤，数位女子坠马……
这桩桩件件，皆是重罪！
乔棠仅为平民，即便身后有飞云寨以及穆岁安勇救五公主之功庇护，恐也难逃一死！
然而，倘若乔棠是秦王之人，此事的结局，必将会迥然不同……
此时此刻，永雄对蔺聿珩的辞置若罔闻，只是死死地盯着秦王。
“秦王……朕有些不明白，方才你所言的那句话……究竟是何意？”
细听之下，皇帝低沉的声音中，蕴含着一丝难以掩饰的咬牙切齿之意。
然而，秦王跪得如青松般笔直，毫无畏惧地直视着皇帝的怒容，道出自己的心思——
“禀父皇、母后、皇祖母……儿臣心仪乔姑娘，是以赠予香囊聊表寸心！”
“此外，乔棠今日是以秦王府的名义前来参赛，父皇命人一查便知！”
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