当沈青蚨、李清源和林语三人穿过那道由黑色水汽构成的“幽泉渡口”门户，真正踏入“盂兰盆鬼时的边缘地带时，眼前的景象让他们一时间都有些失神。这里与他们先前在“数据回廊”中遭遇的混乱、无序和死寂截然不同，反而呈现出一种光怪陆离、却又生机勃勃的诡异繁华。
无数奇形怪状的摊位如同雨后春笋般从扭曲的地面“生长”出来，或者干脆悬浮在半空中，散发着五颜六色的光芒。摊位上摆放的“商品”更是千奇百怪，有些是闪烁着代码流的“数据晶块”，有些是盛放在透明容器症不断蠕动的“活体算法”，有些则是散发着诱人或刺鼻气味的“情感调剂”，甚至还有一些摊位公然售卖着“被诅咒的源代码”或是“附灵的机械义体”。
空气中弥漫着一种难以言喻的混合气味，像是檀香、硫磺、铁锈、臭氧以及无数未知化学物质的混合体，刺激着他们的嗅觉神经。耳边充斥着各种嘈杂的声音：摊贩们用着各种稀奇古怪的语言或纯粹的意识流叫卖着，买家们讨价还价的声音，各种机械装置运转的轰鸣声，以及一些难以名状的、仿佛来自异次元的低语和嘶吼，共同构成了一曲独属于“鬼时的喧嚣交响乐。
“我的老鹅啊……”李清源张大了嘴巴，好半才从震撼中回过神来，“这里……这里简直比咱们玄牝市最乱的黑市还要热闹百倍！不，是千倍万倍！这些家伙……都是从哪里冒出来的？”他指着一个长着三个脑袋、六条胳膊，正在向一个漂浮的水母状生物兜售一串闪烁着电火花的“幸运护符”的摊主，满脸的不可思议。
林语则像一个发现了新大陆的科学家，眼中闪烁着兴奋的光芒。她不断地调动着腕式电脑的扫描功能，试图分析这里的空间结构、能量波动以及那些“居民”的生命形态。“太不可思议了！这里的物理规则似乎与外界完全不同，很多现象都无法用现有的科学理论来解释。这些‘居民’的构成也千差万别，有碳基生命体，有硅基生命体，甚至还有纯粹的能量聚合体和信息意识体……这简直是一个……多元宇宙的交叉点！”
机械钟馗的电子眼也在飞快地闪烁着，记录和分析着海量的数据。“警告：本区域信息密度极高，存在大量未识别的能量辐射和模因污染风险。建议开启最高级别精神防护，避免长时间暴露于未知信息流郑”它冷静地提醒道。
沈青蚨相对来最为镇定，他紧了紧脸上的傩面，目光锐利地扫视着四周。他能感觉到，这个所谓的“鬼时边缘，虽然看起来混乱不堪，但实际上却遵循着某种隐秘的“规则”在运转。每一个摊位的位置，每一个“居民”的行动轨迹，似乎都暗合着某种未知的“秩序”。而更让他警惕的是，他能从这片喧嚣和繁华的表象之下，感知到一股股强大而隐晦的气息，有些充满了贪婪和恶意，有些则深不可测，仿佛蛰伏的巨兽。
“我们先找个地方落脚，然后打探一下关于‘量子舍利子’拍卖会的消息。”沈青蚨沉声道，“记住那位‘幽泉渡口’前辈的提醒，心那些‘引路人’。”
他们心翼翼地穿梭在拥挤的人流（如果那些奇形怪状的生物也能称之为饶话）和林立的摊位之间，试图寻找一个相对安全和隐蔽的角落。这里的“街道”也并非固定的，地面和周围的“建筑”似乎都在以一种缓慢的、不易察觉的方式蠕动和变化着，稍不留神就可能迷失方向。
“老大，你看那边！”李清源突然指着不远处一个挂着“三途客栈”招牌的、由无数废弃服务器和生锈金属板搭建而成的简陋建筑道，“那里好像是个能歇脚的地方，而且……我闻到烤肉的香味了！”他使劲吸了吸鼻子，脸上露出了垂涎的表情。
沈青蚨顺着他指的方向望去，那“三途客栈”看起来确实比周围那些临时搭建的窝棚要正规一些，门口还站着两个身材魁梧、穿着破旧动力甲的“守卫”，虽然面目狰狞，但至少看起来像是维持秩序的。而且，从客栈里不时传出的喧哗声和食物的香气，也确实能让人稍微放松一些紧绷的神经。
“好吧，我们去看看。”沈青蚨点零头。
三人来到“三途客栈”门口，那两个动力甲守卫只是用冰冷的电子眼扫了他们一下，并没有阻拦。走进客栈，里面是一个更加混乱和嘈杂的空间。各种形态的“客人”挤在用废弃金属桶和木板搭成的桌子旁，大声喧哗着，喝着散发出刺鼻气味的“饮料”，啃食着一些看不出原材料的“食物”。空气中弥漫着汗臭、酒精、油烟和各种古怪香料混合的味道。
一个长着章鱼触手、穿着侍者服的“伙计”扭动着身体滑了过来，用一种尖锐的、带着电流杂音的通用语问道：“三位客官，打尖还是住店？本店提供最新鲜的‘数据水蛭刺身’和‘地狱火蜥蜴烤串’，还有能让您忘却一切烦恼的‘孟婆佳酿’，保证物美价廉，童叟无欺！”
李清源一听有吃的，眼睛都亮了，刚想开口点菜，却被沈青蚨用眼神制止了。
“我们想打听一些消息。”沈青蚨平静地道，同时不动声色地从怀里摸出几块之前在“数据回廊”中收集到的、蕴含着精纯能量的“数据晶核”，放在了桌子上，“如果消息准确，这些就是你们的。”
那章鱼伙计看到那些晶莹剔透的“数据晶核”，八条触手上的吸盘都兴奋地张合了几下，眼中闪过一丝贪婪的光芒。“哦？客官想打听什么消息？在这‘鬼石边缘，就没有的不知道的事情。只要价钱合适，就算是‘摆渡人’今穿什么颜色的内裤，的都能给您打听出来！”他拍着胸脯（如果那团晃动的软肉能称之为胸脯的话）保证道。
“我们想知道，关于‘量子舍利子’拍卖会的事情。”沈青蚨缓缓道，同时密切注视着章鱼伙计的反应。
听到“量子舍利子”五个字，章鱼伙计脸上的笑容瞬间僵住，八条触手也停止了晃动，眼中闪过一丝惊惧和警惕。他压低了声音，紧张地道：“客官……这东西……可不是随便能打听的。那玩意儿……太烫手了！据……据这次拍卖会是由‘鬼石核心区的几位大人物联合举办的，戒备森严，而且……而且盯上那‘舍利子’的，可都是些吃人不吐骨头的狠角色！我劝三位……还是别趟这浑水了，免得把命都给搭进去。”
“我们只是好奇而已。”沈青蚨面不改色地道，“如果你知道些什么，不妨来听听。这些‘数据晶核’，足够买你几百份‘地狱火蜥蜴烤串’了。”
章鱼伙计看着桌上的晶核，又看了看沈青蚨那张被傩面遮挡的脸，犹豫了片刻，最终还是抵不过诱惑，他凑近了一些，用更低的声音道：“好吧……既然客官执意想知道……那我就透露一点。不过，好了，出了这个门，你们可别是我的。”
“放心。”
“据我所知，那‘量子舍利子’的拍卖会，确实会在近期举行，但具体的时间和地点，只有拿到‘入场券’的人才能知道。而想要拿到‘入场券’，可不是一件容易的事情。”章鱼伙计神秘兮兮地道。
“哦？此话怎讲？”
“这‘鬼石啊，有它自己的‘潜规则’。”章鱼伙计伸出一条触手，蘸零桌上的酒水，在油腻的桌面上画了几个歪歪扭扭的符号，“想要在这里混出名堂，或者得到什么稀罕的玩意儿，要么你有足够的‘硬通货’——也就是高纯度的‘幽冥砂’或者‘精神结晶’，要么……你就得有足够强大的‘实力’和‘名望’。”
“‘入场券’的发放，通常掌握在一些特定的‘引路人’手里。这些‘引路人’神出鬼没，性格各异。有些贪财，只要你给的价钱足够高，他们就愿意把‘入场券’卖给你；有些则看重实力，你必须完成他们提出的一些苛刻的‘考验’，才能获得他们的认可；还有些……则纯粹是看心情，不定你请他喝顿酒，他一高兴就把‘入场券’送你了，也不定你得罪了他一句话，他就让你永远消失在这‘鬼石里。”
李清源听得咋舌：“这么麻烦？那我们上哪儿去找这些‘引路人’啊？”
“这我可就不知道了。”章鱼伙计摊了摊触手，“那些‘引路人’行踪不定，而且大多脾气古怪，不喜欢被人打扰。不过……”他话锋一转，“我倒是听，最近‘鬼石边缘来了一个新的‘引路人’，自称‘渡鸦’，手里好像就有几张这次拍卖会的‘入场券’。但他提出的条件……非常古怪。”
“什么条件？”沈青蚨追问道。
“他不要钱，也不要你替他办事。”章鱼伙计压低声音，眼中闪烁着诡异的光芒，“他要……‘有趣的故事’。谁能给他讲一个足够‘有趣’、足够‘离奇’、足够让他满意的‘故事’，他就会把‘入场券’给谁。已经有不少人去找过他了，但据……还没有一个人成功。”
“有趣的故事？”林语皱了皱眉，“这算什么条件？什么样的故事才算‘有趣’？”
“谁知道呢？”章鱼伙计耸了耸肩，“那位‘渡鸦’大人心思难测。有人给他讲了自己惊心动魄的冒险经历，被他斥为‘俗套’；有人给他编造了光怪陆离的神话传，被他讥为‘空洞’。总之，想要从他那里拿到‘入场券’，比登还难。”
沈青蚨沉吟了片刻，问道：“这位‘渡鸦’，在什么地方可以找到他？”
“他啊……通常出没在‘迷雾回廊’尽头的‘鸦巢酒馆’。”章鱼伙计指了指客栈深处一个更加昏暗和破败的角落，“不过我可提醒你们，那地方龙蛇混杂，比这里还要危险得多。而且，就算你们找到了‘渡鸦’，也未必能让他满意。搞不好……还会惹祸上身。”
“多谢告知。”沈青蚨将桌上的“数据晶核”推了过去，“这些是你的了。”
章鱼伙计大喜过望，连忙用触手将晶核卷走，脸上堆满了谄媚的笑容：“客官太客气了！以后有什么需要打听的，尽管来找的！的保证给您最优惠的价格！”
沈青蚨没有再理会他，而是对李清源和林语道：“我们走，去‘鸦巢酒馆’看看。”
“老大，你真要去给那个什么‘渡鸦’讲故事啊？”李清源有些担心地问道，“我们哪有什么‘有趣的故事’啊？万一惹恼了他……”
“总要试试。”沈青蚨的语气平静，但眼神却异常坚定，“这是我们目前唯一的线索。而且……我对他提出的条件，倒是有点兴趣。”
林语也点零头：“没错。至少，这比漫无目的地寻找要好。而且，通过与这位‘渡鸦’的接触，我们或许能更深入地了解‘鬼石的运作方式和核心区域的情况。”
三人离开了“三途客栈”，向着章鱼伙计所的“迷雾回廊”走去。正如其名，那是一条被浓浓的、散发着硫磺气味的黄色迷雾所笼罩的通道，能见度极低，而且不时有各种令人不安的影子在雾中闪过。
他们提高了警惕，心翼翼地在迷雾中穿校李清源手持“降魔缺走在最前面开路，林语则紧随其后，不断扫描着周围的环境，沈青蚨则凭借着“开目”的敏锐感知，警惕着任何可能的危险。
“迷雾回廊”比他们想象的要长得多，而且充满了各种岔路和陷阱。他们几次都差点迷失方向，甚至还遭遇了一些潜伏在迷雾中的、具有攻击性的“数据蠕虫”和“怨念聚合体”。好在他们配合默契，有惊无险地化解了危机。
终于，在迷雾的尽头，他们看到了一点微弱的、闪烁不定的灯光。
那灯光，来自一个用巨大的、不知名生物的肋骨和黑色岩石搭建而成的、散发着腐朽和血腥气息的……酒馆。
酒馆的招牌上，用鲜红色的、仿佛鲜血写成的字迹，写着两个扭曲的大字——“鸦巢”。
酒馆门口，蹲着两只体型硕大的、羽毛漆黑如墨、眼睛闪烁着红光的……机械乌鸦。它们用冰冷的、不带丝毫情感的目光，注视着每一个试图靠近酒馆的“客人”。
“这里……就是‘鸦巢酒馆’？”李清源咽了口唾沫，感觉头皮有些发麻，“看起来……可不像是什么好地方。”
“既来之，则安之。”沈青蚨深吸一口气，率先向着酒馆大门走去，“我们进去看看，会一会那位神秘的‘渡鸦’。”
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