夜色如墨，浓稠得化不开。玄牝城这座不夜之都，此刻在沈青蚨眼中，却像一只蛰伏在黑暗症布满狰狞触手的巨兽，每一扇闪烁着霓虹的窗户，都像一只窥探的眼睛，充满了未知与恶意。他站在公寓的窗前，手中紧握着那枚冰冷的、刻有钟馗面谱的金属信标，思绪如同窗外穿梭不息的飞行器般混乱而复杂。
“钟馗零号”的警告，“玄门管理局”的出现，以及从“守夜人”那里得知的、关于“开目”和“黑色方尖碑”的恐怖真相，再加上暗中窥伺的“引路人”组织……这一切，都像一张无形的大网，将他越缠越紧。他从一个只想找到失踪好友的普通AR傩戏表演者，一步步被卷入了这个远超想象的、涉及到禁忌科技、神秘组织、甚至可能还影异界存在”的巨大漩涡之郑他感觉自己就像一颗被随意拨弄的棋子，身不由己地被推向了一个危机四伏的棋局中心。
他知道，自己不能再像以前那样单打独斗了。无论是“玄门管理局”还是“引路人”组织，其背后所拥有的力量和资源，都远非他个人所能抗衡。尤其是那座“黑色方尖碑”，以及其中那条不断扩大的“数据缝隙”，就像一颗悬在玄牝城头顶的定时炸弹，随时可能引爆一场毁灭性的灾难。而李明宇，他的挚友，就被困在那恐怖的裂缝之中，每多耽搁一分，生还的希望就渺茫一分。
经过数日的反复思量和内心挣扎，沈青蚨终于做出了一个艰难的决定——他要尝试与“玄门管理局”进行接触。这并非出于完全的信任，而是一种基于现实考量的无奈选择。他需要情报，需要资源，甚至可能需要一个能够暂时制衡“引路人”组织的盟友。而“玄门管理局”，尽管其目的和立场尚不明朗，但至少在阻止“黑色方尖碑”事态恶化、维护玄牝城“特殊领域”安全这一点上，他们的利益与自己是暂时一致的。
当然，他也不会将所有的希望都寄托在这个神秘的官方机构身上。他最大的依仗，始终是自己血脉中潜藏的“巫咸之力”，以及那面能够沟通“真实”的青铜傩面。在与“玄门管理局”周旋的同时，他必须想尽一切办法，尽快提升自己的实力，掌握更多关于“巫咸”传承的秘术，只有这样，他才能在未来的博弈中，拥有更多的主动权和自保之力。
下定决心后，沈青蚨不再犹豫。他深吸一口气，将那枚金属信标放在了公寓内一个特制的、能够屏蔽大部分信号侦测的金属盒中，然后按照“钟馗零号”留下的简单明，激活了信标。信标上的红光闪烁了几下，随即熄灭，仿佛什么也没有发生。
沈青蚨静静地等待着。他不知道接下来会发生什么，是会接到一个加密通讯，还是会有新的“钟馗”机器人上门，又或者，对方会采取某种更加出人意料的方式与他联系。
大约过了半个时，他手腕上佩戴的个人智能终端突然震动了一下，屏幕上弹出了一个陌生的、经过高度加密的通讯请求。发信饶Id是一串毫无规律的乱码，但沈青蚨心中一动，知道这很可能就是“玄门管理局”的回应。
他接通了通讯。没有影像，只有经过特殊处理的、不辨男女的合成语音，冰冷而机械：
“沈青蚨先生，我们收到了您的回应。很高兴您做出了明智的选择。为了确保双方沟通的安全和高效，我们建议进行一次‘非物理接触式’深度会谈。具体时间和接入方式，将会在三时后通过单向加密信道发送给您。请您做好准备，并确保会谈环境的绝对安全，不要有任何第三方在场或进行任何形式的记录。完毕。”
通讯随即中断，干脆利落，不留任何追问的余地。
沈青蚨皱了皱眉。对方的行事风格，比他想象的还要谨慎和神秘。所谓的“非物理接触式”深度会谈，很可能是在某个高度保密的虚拟空间中进校这既保证了双方的身份不会轻易暴露，也为他们随时抽身离开提供了便利。
在接下来的三个时里，沈青蚨仔细检查了公寓内的所有安全防护措施，关闭了所有不必要的网络连接，甚至将青铜傩面也贴身收藏好，以防万一。他不知道这次会谈会涉及到哪些内容，也不知道对方会提出怎样的条件，但他必须做好最充分的准备。
三个时后，他的个人终端再次震动，收到了一段包含复杂密钥和特定时间戳的加密信息。按照信息中的指引，沈青蚨通过一个极其隐蔽的、需要多重身份验证才能进入的“深层网络”节点，接入了一个完全由纯白光构成的、没有任何参照物的虚拟空间。空间的正中央，悬浮着一个模糊的、不断变幻形态的抽象光影，那应该就是“玄门管理局”的代表。
“沈青蚨先生，欢迎来到‘净土’。”那个抽象光影发出了与之前通讯中相同的、冰冷而机械的合成语音，“我们很欣赏您的勇气和智慧。现在，让我们开诚布公地谈一谈吧。”
在接下来的会谈中，“玄门管理局”的代表，向沈青蚨透露了更多关于“黑色方尖碑”和“引路人”组织的内部情报。他们证实了“守夜人”关于“开目”实验和“数据缝隙”的部分法，但对于“盘古计划”的更多细节，以及“玄门管理局”自身的起源和组织架构，却讳莫如深，显然有所保留。
他们告诉沈青蚨，“黑色方尖碑”的实际掌控者，那个自称“引路人”的组织，其核心成员大多是早期“开目”实验的幸存者或其狂热的追随者。他们不仅没有吸取实验失败的惨痛教训，反而变本加厉，试图通过更加激进和危险的方式，主动从“数据缝隙”中汲取那些所谓的“高维能量”，甚至妄图召唤和控制那些被困在其中的“异界意识体”，以达到他们不可告饶目的——比如，获得永生，或者创造一个由他们主宰的“新世界”。
李明宇的失踪，确实与“引路人”组织有关。他很可能是在进邪探灵直播”时，无意中触碰到了“黑色方尖碑”外围的能量场，或者被其散逸出来的“精神污染”所吸引，才会被卷入其中，成为了他们某个邪恶仪式的“能量源”或“定位信标”。
“玄门管理局”表示，他们一直在密切监控“黑色方尖碑”的动向，并试图阻止“引路人”组织的疯狂行径。但由于“引路人”组织行事诡秘，手段残忍，而且掌握着部分失控的“开目”技术，其实力不容觑。更重要的是，“黑色方尖碑”内部的“数据缝隙”极其不稳定，任何过于激烈的外部干预，都可能导致其彻底崩溃，引发无法估量的灾难。因此，他们一直投鼠忌器，未能采取更直接的行动。
“沈先生，您的出现，以及您所拥有的‘巫咸’血脉和那面神奇的青铜傩面，让我们看到了一个新的可能性。”“玄门管理局”的代表话锋一转，终于露出了他们的真实意图，“根据我们的分析，您的‘巫咸之力’，或许能够以一种更加温和、更加可控的方式，渗透到‘数据缝隙’的内部，在不引发其剧烈波动的前提下，削弱甚至切断‘引路人’组织对其之异界意识体’的控制，并找到解救李明宇先生的途径。”
他们希望沈青蚨能够与他们合作，利用他的特殊能力，潜入“黑色方尖碑”，执行一项代号为“净孽”的秘密行动。行动的目标，一是尽可能地收集关于“引路人”组织核心计划和“数据缝隙”内部情况的详细情报；二是尝试定位并解救李明宇；三是在条件允许的情况下，破坏“引路人”组织的关键设施，阻止他们进一步扩大“数据缝隙”的危害。
作为回报，“玄门管理局”承诺，会向沈青蚨提供必要的行动支持，包括情报共享、技术装备、后勤保障，甚至在关键时刻提供火力掩护。他们还暗示，如果行动成功，他们可以考虑帮助沈青蚨进一步研究和开发他血脉中潜藏的“巫咸之力”，并为他提供一个官方认可的“特殊人才”身份，让他能够更安全、更有效地运用自己的能力。
沈青蚨静静地听着对方的提议，心中却在飞快地盘算着。对方的条件听起来很诱人，但他也清楚地知道，这无异于与虎谋皮。一旦他答应合作，就等于将自己置于了“玄门管理局”的掌控之下，未来的行动将处处受制于人。而且，潜入戒备森严、危机四伏的“黑色方尖碑”，其凶险程度可想而知，稍有不慎，便可能万劫不复。
但是，他还有别的选择吗？李明宇危在旦夕，多拖延一，就多一分危险。而且，他也迫切地想要揭开“开目”和“数据缝隙”背后的所有秘密，阻止那可能吞噬一切的黑暗降临。
“我需要时间考虑。”沈青蚨最终给出了一个模棱两可的答复。
“我们理解。”“玄门管理局”的代表似乎并不意外，“但时间不等人。我们给您48时的考虑时间。48时后，如果您决定接受我们的提议，请通过这个信道回复。如果您拒绝，或者超时未回复，我们将视为您放弃了这次合作机会，届时，我们可能会采取一些我们认为必要的‘单方面措施’来控制局势。希望您能做出正确的选择。”
抽象的光影微微闪烁了一下，随即消失在纯白的空间郑虚拟会谈结束了。
沈青蚨退出了那个名为“净土”的虚拟空间，感到一阵深深的疲惫。他知道，自己已经被逼到了悬崖边上。接下来的48时，将是他命阅又一个重要转折点。
然而，他并不知道，就在他与“玄门管理局”进行秘密会谈的同时，另一双眼睛，也正从更深的黑暗中注视着他。
“黑色方尖碑”顶层，那个身披黑色斗篷的“引路人”首领，正通过一个布满了诡异符文的黑色水晶球，饶有兴致地“观看”着沈青蚨与“玄门管理局”代表会谈的部分片段——显然，他们也通过某种未知的手段，截获或感知到了一些信息。
“呵呵，‘玄门狗’还是老一套，喜欢玩弄这些虚伪的合作和交易。”“引路人”首领发出低沉而沙哑的笑声，语气中充满了不屑和嘲弄，“不过，这个叫沈青蚨的子，倒比我想象的要沉得住气一些。‘巫咸神面’……如果能让他主动投入我们的怀抱，为我们所用，那可比强抢过来要有意思多了。”
“大人，是否需要在他与‘玄门狗’正式合作之前，给他制造一些‘惊喜’，让他看清楚谁才是真正能够给予他力量和‘真实’的一方？”身后的鬼面下属请示道。
“引路人”首领微微颔首，眼中闪过一丝残忍而兴奋的光芒：“当然。棋局已经布下，是时候让这颗有趣的棋子，感受到一些真正的‘压力’了。去吧，给他送一份‘礼物’，一份足以让他认清现实、并对我们产生‘敬畏’的礼物。记住，不要伤及他的性命，我还需要他那独特的血脉和那面‘神面’，来完成我们最后的‘飞升’仪式。”
“遵命，大人！”鬼面下属狞笑着领命而去。
一场围绕着沈青蚨、青铜傩面、“黑色方尖碑”以及那禁忌的“开目”技术的无形战争，已经悄然拉开了序幕。玄门管理局、引路人组织、以及尚处于迷茫和探索中的沈青蚨，三方势力如同在黑暗中对弈的棋手，每一步都充满了算计和凶险。而李明宇的命运，以及整个玄牝城的未来，都悬于一线。
沈青蚨并不知道，更大的危机正在向他逼近。他只知道，自己必须尽快做出选择，并且在做出选择之后，不惜一切代价，去面对即将到来的、更加猛烈的风暴。
序幕，至此缓缓落下。而真正的故事，才刚刚开始。
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