潮湿的木屑味混着矮人烈酒的辛辣在鼻尖打转，爱德华的指尖叩击着橡木桌面，烛火将他染绿的鬓角映得发红。托磕酒袋重重磕在桌上，溅出的雷霆咆哮在石板地面腾起蓝烟——那是矮人烈酒与龙血残留的反应。
“锻魂隘口的传送阵只能维持三个时辰。”托克用战斧尖敲了敲桌上的符文弩设计图，胡须上的金属碎屑跟着颤动，“老子得在亮前带图纸回铁锤山脉，召集老爹当年的铁匠兄弟。”他斜睨罗兰，护目镜裂口里漏出的冷光让矮人猛地缩了缩脖子，“前提是黄金骑士大人能守住隘口，别让暗影帝国的机械蜘蛛把锻炉砸成废铁。”
罗兰的断剑正无意识地划过桌面，剑刃与木纹摩擦的声响像极了十年前刑场的绞索声。他突然停手，护目镜转向爱德华：“隘口的地道直通铁蹄要塞地下，根据奥兰多团长当年的笔记，那里藏着初代国王的屠龙箭簇。”他顿了顿，指腹擦过剑柄的狮心纹章，“但艾登的亲卫军上个月刚换了驻防，他们的铠甲内侧都刻着深渊魔耗纹路。”
莉娅的星芒法术在指尖流转，银线绣的月芒图案扫过酒馆二楼的每个角落。她突然按住爱德华的手腕，冰凉的触感混着龙血的灼热：“月神警示……楼下的吟游诗人袖口有暗影帝国的双头蛇刺青。”她从袖中摸出浸过蛇莓汁的飞针，“他刚才碰了托磕酒袋。”
托克咒骂着扯开酒袋，里面的矮人罗盘赫然少了枚龙晶指针——那是开启锻魂隘口密道的钥匙。爱德华的手指骤然收紧，鳞片在掌心下若隐若现：“他们的目标不是图纸，是罗盘。”他望向窗外浮空酒馆的金属支架，夜枭的青铜招牌在魔晶灯下投下扭曲的影，“艾登想切断我们与矮人锻炉的联系。”
楼下突然传来琴弦崩断的声响，接着是桌椅翻倒的嘈杂。罗兰的断剑已出鞘，护目镜后的瞳孔映出三个蒙面人正冲上楼梯，袖口的神经线连接着花板的齿轮——是暗影帝国的缝合怪刺客。托磕战斧劈开地板，露出下方的通风管道：“走！从矮人密道去铁匠铺，老子藏了半箱雷鸣火药！”
爱德华拽着莉娅退向密道，龙炎在指尖凝聚。当第一个刺客的短刀划破空气时，他突然想起在黑市地窖看见的场景：那些用神经线缝合的魔物，关节处都刻着艾登的徽记。“莉娅，用月神冰刺冻住齿轮！”他的战锤砸在地板上，龙炎将追兵的神经线烧成飞灰，“托克，你先走，我们殿后！”
密道里，托磕矮人语咒骂声渐渐远去。莉娅的冰晶锁链缠住最后一个刺客的脚踝，星芒法术却在触碰到对方皮肤时发出嘶鸣——那是深渊魔核侵蚀的征兆。“他们的血肉被改造成了魔导器！”她的银饰突然碎裂，“月神的力量在衰退……”
爱德华的战锤重重砸在刺客胸口，龙炎却被魔核驱动的铠甲弹开。他看见刺客眼中闪过的紫芒，突然想起弟弟艾登右眼的深渊魔核——那些被改造的缝合怪，分明是用王室禁术制造的。“走！”他拽着莉娅冲进通风管道，管道尽头的铁匠铺传来爆炸声，“托克有危险！”
铁匠铺里，托克正用战斧抵住变形的铁门，门外传来机械蜘蛛的齿轮转动声。他的胡子上沾满硫磺粉，脚边散落着半成型的龙晶弩零件：“见鬼！他们居然知道老子藏火药的位置！”他将一枚龙晶塞进弩炮核心，“爱德华，用你的龙炎给这玩意儿开个光！”
爱德华的手掌按在弩炮上，龙血与矮人符文共鸣的瞬间，炮口迸出的蓝光映亮了墙上的锻魂术符文。当第一发龙炎箭轰开铁门时，他看见机械蜘蛛的核心舱里，正躺着具穿着黄金骑士团铠甲的尸体——那是三个月前投靠他们的前王室侍卫。
“杂种！”罗兰的断剑插进尸体心口，护目镜终于无法掩饰眼中的震动，“艾登用魔核复活了死去的骑士……”他扯下尸体腕间的手环，里面藏着半张地图，标注着铁蹄要塞地下三层的通风管道。
莉娅的指尖抚过地图上的血印，突然浑身发冷：“这是月神殿的献祭仪式路线……”她望向爱德华，后者颈间的龙血吊坠正在发烫，“他们想在铁蹄要塞的地下，用屠龙箭簇完成某种血祭。”
托克啐掉嘴角的木屑，将燃烧的火药桶踢向机械蜘蛛群：“管他什么祭典，老子的弩炮能把他们的魔核轰成渣！”他指向窗外渐亮的际，“看，铁锤山脉的烽火！老爹的老兄弟们带着锻魂炉来了！”
爱德华望向远方，无数火星在晨雾中升腾，那是矮人铁匠们点燃的锻魂之火。他摸了摸口袋里残缺的罗盘，突然明白艾登的阴谋：铁蹄要塞不仅藏着屠龙箭簇，更是连接矮人锻炉与人类边境的枢纽。当第一支矮人商队冲破晨雾时，他听见莉娅的低语：“月神，黎明之剑的旗帜，必须用龙血与锻火共同铸就。”
密谈时未完的计划在火光中清晰：托克将带领矮人铁匠在边境建立移动锻炉，罗兰负责训练首批符文弩手，而爱德华必须带着残缺的罗盘，从通风管道潜入铁蹄要塞——那里不仅有初代国王的箭簇，还有艾登亲自布置的陷阱。
当莉娅为罗兰包扎手臂的灼伤时，爱德华注意到她发间的银饰只剩半枚。他知道，这场与矮饶合作只是开始，铁蹄要塞的地下，正有更危险的血祭仪式等待着他。而那支传中的屠龙箭簇，或许正是解开王室诅咒的关键，也是艾登急于摧毁的存在。
酒馆二楼的烛火早已熄灭，但密谈时制定的计划如同锻炉中的火星，在每个人心中燃烧。爱德华握紧雷鸣战锤，鳞片在袖口下悄然生长，他知道，下一场战斗，将决定“黎明之剑”兵团能否真正崛起，也将揭开铁蹄要塞地下埋藏了十年的秘密。
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