御史中丞的目光在那刺青上停留片刻，面色愈发凝重，惊堂木再次重重拍下，声震灵堂：“柳氏母女勾结逆贼，私自谋划血祭，如此大逆不道之举，该当何罪？”
柳氏忽然像发了疯一般，朝着苏明薇扑去，尖锐的指甲划过她腕上缠着断镯的红绳。“你以为揭露了假死真相，就能洗清你血脉的谜团？”她眼神癫狂，忽然指向停灵房那具空棺，“你生母的尸身，心口刻着骷髅纹，分明就是幽冥阁的人！”
苏明薇的指尖顿在棺木边缘，普济寺地宫的发现如潮水般涌上心头——那具与她容貌极为相似的女尸，胸口刻着完整的幽冥阁标记。她缓缓取出从地宫带出的残卷，上面清晰写着“梧桐姑姑替先皇后赴死，真血脉流落民间”。“继母难道不清楚，那具尸身，不过是你从乱葬岗找来的替死鬼罢了。”
更漏声仿佛也被这紧张的气氛扰乱，节奏忽然错乱起来。就在这时，太子的仪仗气势汹汹地闯入灵堂，蟠龙纹披风随风猎猎作响，扫过满地的碎瓷，发出清脆的声响。他目光落在苏明薇手中的残卷上，忽然轻笑出声：“本殿早就过，明薇乃是先皇后的血脉，”他话锋一转，忽然指向柳氏，神色威严，“柳氏伪造验身帖、私自克扣嫁妆，所作所为，皆是为了阻止明薇认祖归宗。”
苏明薇睫毛微微颤动，敏锐地听出太子话中的试探之意。她微微福身，姿态优雅，将断镯恭敬地捧上。“殿下可知，这镯子内侧的‘慎’字，既是定国公的表字，却也是‘慎言’的警示——”她刻意压低声音，神秘而庄重，“而当镯子断裂之时，里面露出的血诏，写着‘幽冥阁义子苏慎行谋逆’。”
此言一出，灵堂内顿时一片哗然。柳氏的亲卫见状，纷纷拔刀相向，然而，镇北王的暗卫如鬼魅般出现，瞬间将他们制住。暗卫们甲胄上的鹰纹，与苏明薇臂上的刺青遥相呼应，仿佛在昭示着某种隐秘的力量。苏明薇看着父亲被押解进来，目光落在他袖口，那熟悉的沉水香气息，竟与太子的一模一样。
“父亲，”她的声音微微发颤，带着一丝质问与痛心，“您早就知道我是先皇的血脉，却将我当作开启血祭的钥匙，是吗？”
父亲手中的匕首“当啷”一声落地，他看着苏明薇腕上的红绳，眼中闪过一丝复杂的神色，最终缓缓闭上双眼，似是在逃避又似是在认命。“你母亲临终前，苦苦求我护你平安……”他忽然发出一声冷笑，笑声中满是无奈与悲凉，“可先皇的血脉，从一开始就注定是这棋盘上的棋子。”
暮色如纱，缓缓漫进灵堂，给这充满纷争的空间蒙上了一层淡淡的阴影。御史中丞清了清嗓子，高声宣读判词。柳氏母女被押往大理寺，而父亲则被禁足于佛堂。苏明薇静静站在白幡之下，看着太子一步步向她走来，袖中隐隐露出半片黄绫——正是她在地宫发现的、写着“皇帝乃幽冥阁阁主”的关键证据。
“明薇，”太子的声音忽然放柔，带着几分安抚与期许，“本殿会向父皇请旨，封你为……”
“不必了。”苏明薇不着痕迹地避开他的触碰，目光落在绿萼从柳氏妆匣取出的、刻着太子生辰八字的骷髅玉牌上，神色清冷。“殿下还是先解释一下，为何柳氏的密信里，会有您的蟠龙印吧。”
更夫敲过戌时，侯府外墙传来猫头鹰接连不断的五声鸣姜—这是漕帮传来的“大祸将至”暗号。苏明薇轻轻抚摸着断镯上的红绳，心中涌起一阵不祥的预福就在这时，停灵房传来一阵异响，她眉头微皱，推开棺木，发现里面多了一封染血的密信，火漆印竟是皇帝的蟠龙纹，上面赫然写着：“血祭真相若泄，苏明薇必死”。
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