第十章 鬼哭岭「辣味秘境」与四鬼的终章传奇
立春时分，鬼哭岭的辣油雾突然凝成四鬼虚影。永革率队查探，发现当年炸毁的毒油管道旧址竟出现新的地宫入口，门楣用辣油晶刻着「辣味归墟」四字，门缝渗出的不是毒烟，而是混着槐花香的清油。刘老鬼的辣油虫刚触地，竟自动排成箭头，指向地宫深处的「初代偷鬼墓」。
地宫中央立着王二麻子的辣油石像，像前摆着当年的偷油篓，篓中藏着《辣味工开物》残卷。李秀才破译卷中密文，惊见荒鬼村地下竟藏着「辣味永动机」——用老槐树母液驱动的永动榨油机，可将邪念转化为清油，而启动机括的钥匙，正是四鬼的随身兵器。
「原来王二麻子他们早就算出今日之局。」苏老鬼抚摸石像腰间的改悔铃，铃响时竟唤醒地宫壁画，画中初代偷鬼与四鬼虚影重叠，共同将毒油倒入永动机。永革咬咬牙，将辣油算盘嵌入机括，刘老鬼的虫叉、苏老鬼的鱼叉、李秀才的毛笔依次入位，地宫突然震动，竟在崖壁开出直通海底的辣油隧道。
隧道尽头是南洋鬼商的「邪祟坟场」，千万具毒油浸泡的尸体堆成山，每具尸体手中都攥着辣油饼残片。四鬼启动永动机，母液如瀑布般冲刷坟场，尸体上的毒斑竟化作「改悔」字样的辣油花，随水流漂向大海。辣哥儿的鬼角胎记在此刻剧痛，他看见尸群中竟有二皇子的身影，其手中饼片映出牢悔过的画面。
「辣味永动机，实则是罪孽清洗器。」永革看着机括运转，算盘上的「清」字刻痕竟渗出母液，「我们四人，怕是要与初代偷鬼一样，用辣油魂为引，才能让这机器永续运转。」话音未落，四鬼虚影渐淡，兵器上的辣油晶纷纷碎裂，化作光点融入永动机。刘老鬼望着逐渐透明的手掌笑了：「当年烧死前没想过能复活，如今再死一次，也算死得其所。」
七日后，鬼哭岭地宫消失不见，原址长出株九头辣油树，每片叶子都呈现四鬼与初代偷鬼的面孔。南洋海域突然出现「辣味暖流」，被污染的海水一夜澄清，渔民捞出的辣油鱼身上竟痈善恶有报」的鬼角纹。更奇的是，下辣油坊的验心镜中，偶尔会映出四鬼虚影，像是在提醒匠人：辣油易熬，良心难守。
皇上闻讯，追封四鬼为「辣味四大师」，在打鬼广场立起透明辣油雕像。雕像内封存着四鬼的兵器残片，每当有匠人诚心悔过，残片就会渗出清油，在雕像基座积成「改悔池」。辣油娜带着新旧学堂弟子在此宣誓：「宁要辣油少三分，不掺邪念半毫厘。」
三年后，辣哥儿长成少年，其鬼角胎记竟能与辣油树共鸣。他在树下挖出四鬼遗留的辣油算盘，算珠上刻着新的密文——那是打开「辣味平行世界」的钥匙。当他转动算珠，竟看见另一个时空的四鬼仍在县衙议事，算盘声中混着辣油坊的喧嚣，一切都未曾改变，一切都永远鲜活。
这一年的冬至，打鬼县百姓在辣油树下举懈辣味追思会」。辣油张捧着新榨的清油祭，油花中竟浮现四鬼身影，他们笑着挥挥手，化作辣油蝴蝶飞向星空。辣哥儿望着蝴蝶消失的方向，突然明白：四鬼从未离去，他们早已化作辣油的魂、鬼角的光，永远流淌在每一滴清白的辣油里，永远守护着每一颗改悔的良心里。
当新年的第一缕阳光照亮辣油树，枝头竟结出四颗鬼角状辣油果。果壳裂开时，里面滚出的不是果仁，而是四枚刻着「永」「革」「秀」「才」的辣油晶——那是四鬼留给人间的最后礼物，也是打鬼县辣味传奇的永恒注脚。至此，辣味长歌永续，鬼角镇邪千年，而四鬼的故事，终将在每一个熬制辣油的清晨与黄昏，被人们用辣味的嗓音，代代传唱。
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