方？圣火令？沙海之心？
严克这老狗，死到临头，还给他留下这么个谜团。
这西域的黄沙底下，到底还埋着多少不为人知的东西？
心头大患刚除，新的麻烦和未知的威胁，又悄悄冒了出来。
书房里，油灯的光晕不安地跳动。
那张从严克抄家现场截获的密信，摊在桌上，纸张粗糙，字迹潦草，却透着一股子阴冷。
“方？圣火令？沙海之心？”萧鸿手指在那几个墨迹上轻轻敲击。
死老狗，人都没了还不让人省心，这是想把整个西域的水都搅浑？
张敏敏秀眉紧蹙：“信是送往极西方向的，具体给谁，没查出来。”
“但这‘方’，我查过一些旧档，似乎提到过。”
“是个很古老的西方大国，据比萨珊还要强盛，只是近百年销声匿迹了。”
她声音压低不少。
“严克能搭上这条线，绝非一日之功。”
“他现在倒台，那边……恐怕不会善罢甘休。”
话刚完，门外响起杂乱急促的脚步声。
一个护卫几乎是撞在门框上，声音嘶哑地吼道：“大人！敏夫人！西边！西边八百里加急！！”
紧接着，一个斥候被人半架半拖地弄了进来。
满脸风沙，嘴唇干裂得见了血，军服上还带着撕裂的口子。
他挣脱开搀扶，扑通一声单膝跪地，嗓子干得几乎冒烟：“大人！萨珊……不对！是从萨珊更西边过来的！旗号没见过！”
“一支大军！我的爷……望不到头啊！正顺着丝路往咱们这边压过来！”
“旗子……旗子是金灿灿的火焰！”
“金色火焰？”张敏敏失声，“方帝国的王旗！”
斥候大口喘着粗气，惊魂未定：“他们的先头部队已经过了萨珊边境！萨珊人怂了，直接放行，连个屁都不敢放！”
“沿路的关卡、城，要么投降，要么直接被踏平了！”
“看那方向，就是冲着咱们金沙城来的！”
“多少人？”萧鸿豁然起身，背脊的肌肉绷得死紧。
“数不清！”斥候脑袋摇得像拨浪鼓，“光是打头的骑兵，看着就不下五万！后面的步兵，黑压压的，把地平线都给占满了！”
“兵器甲胄也好得吓人！比咱们见过的任何军队都精良！”
五万骑兵先锋……
这他妈不是西域土着过家家了，这是正规的帝国级碾压！
严克那老狗在方那边，到底埋了多深的雷！
斥候话音未落，另一个库房管事脸色惨白地冲进来，手里的几张榨抖得跟筛糠一样。
“大人！完了！全完了！”
“西边！西边过来的所有商路，一夜之间，全给掐断了！”
“萨珊下了死命令，片板不许入海，寸货不准东来！”
“所有往咱们这儿走的商队，全被他们扣下了！货没了，人也没了！”
“连咱们好不容易挖出来的那些走私道，也让人给端了！折了好几个兄弟在里头！”
经济封锁！
大军压境！
双管齐下！
这是真要下死手，把金沙城连根拔起，碾成齑粉！
“呵！”萧鸿喉咙里发出一声冷冽的音节，“好！好一个方帝国！”
“严克刚死，就这么迫不及待地亲自下场，想来摘桃子，顺便给老子收尸？”
他心里门儿清，这次的麻烦，是地狱级别的。
对手不再是家里的蛀虫，也不是周边的野狗。
这次来的，是头真正的过江猛龙！其实力，足以把整个西域按在地上反复摩擦！
【叮！检测到来自方帝国的全面军事与经济施压！】
【前所未有的生存危机已降临！】
【发布紧急任务：帝国的怒火！】
【任务要求：顶住方帝国的全面进攻与封锁，保卫核心领地，挫败其战略意图。】
【任务奖励：根据应对效果，奖励5000万至2亿支持点数！解锁‘军事工业体系（中级）’科技树！解锁大型工程设备图纸（如：蒸汽挖掘机、移动式钻井平台）！】
脑子里系统的提示音冰冷，奖励却丰厚得烫手。
“传我命令！”萧鸿的声音骤然提高，带着不容置疑的决断，“召集所有核心人员，公府大堂，紧急军事会议！”
很快，公府大堂灯火通明。
张敏敏、林清霞、关之玲、周惠敏、钱大勇、陈伯等人齐聚，每个饶脸色都沉得能滴出水来。
萧鸿站在主位，环视一圈，直奔主题：“情况，都清楚了。西边的方帝国，动真格的了，大军压境，贸易断绝。摆明了要灭了我们。”
张敏敏上前，将最新情报在沙盘上摊开：“汇总来看，方这次出兵，至少十万，领军的是王庭大将‘巴赫曼’。先锋五万骑兵，带着攻城家伙，离金沙城不到五百里。后续步兵辎重还在路上。萨珊彻底倒向他们，提供补给通道。”
她手指在沙盘上金沙城周边的几个绿洲点零：“同时，我们安插在周围部落的眼线回报，有方密使在活动，煽动他们趁火打劫，许诺瓜分我们的地盘和财富。”
林清霞按着剑柄的手指用力到发白，英气的眉宇间一片肃杀：“十万精锐，装备远胜我们。我们现有兵力，算上新兵，撑死不到两万。正面硬碰，没胜算。他们的骑兵，无论数量还是质量，都碾压我们。”
关之玲脸色有些发白，但声音还稳着：“夫君，贸易一断，我们进项几乎为零。城里储备的粮草、药品、军械，按战时消耗算，最多撑三个月。必须尽快开源，或者……勒紧裤腰带。”
钱大勇瓮声瓮气地开口，脸上是少有的凝重：“大人，城防一直在加固，可对着这种规模的敌军和攻城器械，怕是……”
陈伯更是急得嘴唇哆嗦：“大人，外有强敌，内有粮草之忧，这……这可如何是好啊？”
大堂里，空气沉闷得让人喘不过气。
“慌什么！”萧鸿猛地一拍桌案，声音炸开，震得人耳朵嗡嗡响，“还没塌！”
他视线扫过众人：“帝国怎么了？十万大军又怎么了？他们千里迢迢跑过来，补给线拉那么长，两眼一抹黑，这就是咱们的机会！”
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