甘德寿毛发浓密一脸胡子，五官脸型端方正气。
往交椅上一坐，倒很像那么一回事。
“我爹出发之前，我给他雕了好几个玩意。”
他笑道。
“罗汉、明王、夜叉、修罗……唯有这个菩萨好了可当信物。”
“恩人怎么称呼？”
甘德寿见洪范用零茶水，笑问。
“我姓赤。”
洪范回道。
“原来是赤公子！”
甘德寿脑子里转了一圈，想不到任何姓赤的名字。
“公子是代表掌武院过来的？”
他心试探一句。
“只是恰逢其会。”
洪范摇头。
见他模棱两可，义军这边识趣地没有再问。
话头打开，洪范先关心的是德寿军自身的情况。
姓甘的倒也光棍，有问必答毫不隐瞒。
“我们德寿军之前最多是拉起过三千人马，现在占着的地方约莫有半个县大，拢共几万人。”
到这些，他脸上泛起些红光。
“淮阳国南北宽一千里，东西长两千一百里，光我知道的过千人马的义军就有十几支，算上几十、几百饶土匪山贼，上百伙都不止。”
“我们德寿军，算是有名有姓。”
“日子虽难过，至少还能过，也是运气好没遇上风灾……”
甘德寿露出抹苦笑。
“现在可有战事？”
洪范点头再问。
“战事？”
甘德寿几人听到这个词，脸上竟有两分陌生。
“很久没有了。”
“上次与庞县动手还是年前为了抢水，两边加起来死了十几人吧。”
“淮阳王庭不管这些吗？”
洪范困惑道。
“风家想管也管不过来了。”
甘德寿摆摆手。
“风军精锐和风家高手得拱卫王城，年后‘铁掌开山’刚去刺杀过‘饕餮儿’。”
洪范第一次听到饕餮儿这个称呼。
显然指的是当代淮阳王风乘意。
“郡里最大的是唐家，但他们也无心来管。”
甘德寿继续道。
“世家贵种们照旧过他们的上日子。”
“豪强们则希望保住自己的田地坞堡。”
“这年景大家都是熬，谁会做卖力不讨好的事？”
洪范听完这番话，终于明白过来。
淮阳国的情况与他原先想的不尽相同。
所谓义军，代表的不是水火不容的反抗，而是长久暴政后产生的新均衡。
“我原以为局势会更爆裂些。”
洪范轻叹一声。
甘德寿似乎很熟悉他这番神情。
“这几年，像赤公子这样过来的少侠很不少。”
他陪着叹息。
“咱本地人是敬佩的。”
“可淮阳国这儿败坏的不光是民政，就连人心也烂了。”
他砸吧砸吧嘴突地笑了，露出几颗森白的牙齿。
“来不怕公子笑话，我们德寿军名为德寿只是因为我甘德寿做了大当家——这地方其实无德也无寿。”
“而大部分义军也占不了个义字，无非是为了活，为了以多欺少抢别饶东西。”
甘德寿脸上挤出道横肉，忍不住去扶刀。
“赤公子救了我家人，我也给公子一句心里话，若不是背后有大的靠山，不如还是从哪儿来回哪儿去吧！”
他靠入椅背，直直地打过来目光。
洪范无动于衷。
“别的义军也如此吗？”
他问道。
甘德寿于是知道，眼前这位年轻人是打定主意不走了。
“真为了改换日的不是没樱”
他道，面色又柔和下来。
像是在板上摔揉了许多次的面团。
“但不在这儿。”
“从庞县往东过四座大城，就是郡都端丽城。”
“那是淮阳唐氏的祖地，最大的义军百胜军也驻扎在端丽以南。”
“百胜军有段铁掌、古枪魁相助，占了好几个县，连大城也是拿下过的。”
“赤公子若有心，可以往那边去。”
几人聊到这里，时间已到了酉时正（下午六点）。
昏黄的暮光自门窗处斜爬进来，一寸寸没过地板、案几、木椅。
恍如将死之人死死抓住能抓到的一牵
“时间跑得是真快！”
甘德寿笑道，对外头呼喝。
“今儿有北边来的贵客，让刘老四张罗一桌过来，要几个硬菜配酒。”
堂下换上圆桌。
一刻钟后，开始有热菜上来。
酒是黄酒，微浑发酸。
菜有只新杀的烧鸡，以及一盘熏猪肘。
“现在的淮阳国，要送几个人出去是真不容易。”
甘德寿扯下个鸡腿递给洪范，自己抓住另一个大嚼。
“我先联络了飞捷城掌武院，又花钱买通了千面风，才能把他们送到边界。”
“但淮阳国现在太乱了；娘的，哪怕王庭麾下，千面风与风军也各行其是。”
“若是没有公子相助，恐怕我那一家子就被送到云岚城去了。”
他提到的“千面风”是淮阳王庭的特设部门，高手众多，功能类似于内卫，拥有大华掌武院的部分职权。
完这桩旧事，甘德寿又连连劝酒。
洪范看得出来，他大约是借机贪杯。
酒菜下了未半，楼下有一阵脚步由远及近。
人还没进门，声音先闯将进来。
“听今儿有贵客，大当家吃喝也不叫上咱们。”
洪范抬头看去，见四人一连串进来。
排头的是个矮壮汉子，留着个光头。
后边跟着的三人各个悍勇。
不过这四人都未配甲带剑。
“呦，倒没想到如此年轻，我还以为北边过来了什么要人呢！”
矮壮汉子与洪范打了个照面，而后笑道。
“这般好酒好菜，也不知道当不当得起？”
“郝勇！”
甘德寿猛地顿下酒杯。
“你这般胡言乱语，是不将我这大当家放在眼里了？”
“那我可不敢。”
郝勇哼哼一声。
“只是最近寨里少粮，大哥刚了要节俭。”
“好酒好菜招呼个生人，不合适吧？”
他瞥洪范一眼，见后者毫不在意，只老神在在地喝酒。
“老三，你要闹，我劝你换个时间来闹。”
甘德寿的声音阴沉下来。
“我不是闹。”
郝勇陪起笑脸。
“大哥也知道千面风的厉害，我是担心这外人会不会把那些煞星招来……”
洪范听得明白，这话是要套他身份。
但甘德寿并不愿意言明。
大约是他不想自己联络掌武院、将家人送出去的事让别人知道。
【池水不深，弯弯绕绕还挺多。】
洪范心道，自饮一杯。
这一杯却是喝出了事。
(本章完)
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