杨云自然不会将凤皇殿内的真相和盘托出。难道要告诉众人，他与那位妖族皇者密谈的，是一场关乎此界命运、将持续整整五千年的漫长战争？
且不论他们信或不信，单是知晓眼前这场灾劫可能穷尽一生都无法看到胜利的曙光，又有几人还能保有死战到底的勇气与决心？
然而，总需有个合理的辞来安抚众人。他清了清嗓子，目光扫过在场每一张或疑惑或期待的面孔，朗声道：
“个中缘由，其实在于洛某向凤皇陛下展示了我人族的实力与价值。我直言相告，我人族修士绝非任人拿捏的软柿子，个个皆有降龙伏虎之志，真实战力远超同阶修士。
倘若妖族当真将我族逼至绝境，届时他们要面对的，将不仅是北方的鬼族大军，更有我人族足以令其伤筋动骨的雷霆反击。恰在此时，龙皇的出现与那场切磋，正好印证了洛某所言非虚。”
他顿了顿，声音愈发沉凝有力，带着一种不容置疑的决绝：“在座的诸位，无论你们出身秦域何门何派，在此异域他乡，我们便只有一个共同的身份——那便是‘人族’！
如今，确确实实到了我族生死存亡的危急关头，我们必须摒弃门户之见，拿出所有的实力与底牌，一致对外！”
他的目光变得锐利，缓缓环视众人：“况且，洛某深信，敢于踏入这危机四伏的镇荒域为宗门开疆拓土者，本就是各派精锐中的翘楚。
而此次能被遴选为人族使者，代表我族前来参与慈盛会者，更是精锐中的精锐！诸位的实力，毋庸置疑。眼下我们最紧要的，并非妄自菲薄，而是思考如何在即将到来的万族大会上，将我人族的实力与风采淋漓尽致地展现出来，用实力赢得我们应得的尊重与地位！”
正如杨云所言，能被选派至茨人族使者，无一不是实力超群之辈。
他们或许不如杨云那般能够越阶挑战元婴，但独自应对两三名同阶修士的围攻却也不在话下。
此刻听闻这番激励，众人胸中豪气顿生，自然无人会承认自己弱于其他族群。
更何况，若能在接下来的万族大会上为人族争得更多资源与话语权，那么他们在人族内部的声望与地位，也必将随之水涨船高。一时间，帐内气氛热烈，众人眼中皆燃起了昂扬的战意。
间雪仙子眸光微动，眼底掠过一丝深沉的思量。杨云这番滴水不漏的辞，在她听来实在太过圆融周全。
作为曾在凤鸣山顶凉风中苦候近两个时辰的亲历者，她比任何人都清楚，那紧闭的茅屋门后发生的对话，绝不可能如他描述得这般轻描淡写。
然而她终究将满腹疑窦压了下去。其一，此次使团西行的根本目的便是与妖族缔结盟约，既然这个目标已然达成，其中过程细节倒也不必过分深究；其二，也是更重要的一点——自从目睹杨云与龙皇那场惊动地的对决后，她对此饶认知已发生了翻覆地的变化。
若先前杨云逆斩元婴鬼修的战绩，只是让她将这个后辈视作可平等论道的道友，那么亲眼见证他以结丹中期修为，与元婴后期的龙皇战至平分秋色后，她心底竟不由自主地滋生出一丝难以言喻的“敬畏”。
那陨落的百目鬼君不过初入元婴境界，而龙皇却是实实在在的元婴后期大能！即便以她元婴后期的修为，对上龙皇也绝无胜算。可眼前这个青衫修士，竟能与之抗衡而不落下风。
若是再给他数十年苦修，待其突破至结丹后期乃至凝结元婴，届时又将是何等光景？
她轻轻摇头，将这个略显荒谬的念头驱散。无论如何，此子终究是人族修士，其实力越强，对人族大局越是有利。
收敛心神，间雪仙子转向侍立一旁的师侄女，温声道：“采薇，将你这些时日打探到的万族大会细则与诸位道友分分明，也好让大家心中有数，明白这场妖族盛会究竟暗藏何等玄机。”
叶采薇盈盈出列，先向四周施了个严谨的罗圈礼，这才檀口轻启：“回禀师叔，各位道友。据采薇多方探听，这‘万族大会’实则是妖族百年一度重新划分势力范围、了结累世恩怨、赌斗修炼资源乃至提升族群等级的重要盛会。
所有参会族群按实力与底蕴，被明确划分为五个等级，自下而上分别是末级、低级、中级、高级与威震一方的超级大族。
比斗主要分为两类：其一是同级族群之间的较量，通常用于解决宿怨或赌斗特定资源。依照千年传承的规矩，只要一方提出挑战，另一方就必须应战，赌注可以是材地宝，也可以是——身家性命。”
她稍作停顿，让众人消化这些信息，继而解释道：“不过同级对决并不能迫使败者臣服。若想像白虎族那样收服附属族群，就必须向低等族群发起征伐。”
牛顶闻言粗眉一扬，声如洪钟：“还有这等好事？那俺们既然被定为中等族群，岂不是能把那些低等、末等的族落全都收归麾下？”
叶采薇无奈地瞥了这莽汉一眼：“理论上是如此。但你看得上的肥肉，别人自然也会盯上。若是两个族群同时相中某个下级族落，就必须通过比斗来决定最终归属。一旦在此类比斗中落败，就会失去本次大会挑选附属族群的全部资格。
况且妖族族群数以万计，那些真正有价值的早就有主了。想要夺取，就得通过赌斗来争取。至于那些至今无主的族落...”
她轻轻摇头，语气中带着几分了然，“大多都是些难堪大用的累赘。即便白送给你，恐怕也只会成为拖累。”
杨云闻言微微颔首，不禁想起未来那个雪晶羊族。那群家伙除了疯狂啃食灵草外别无长处，硬是把自家领地吃得赤地千里，最后不得不举族求售。当时连虎贲城都不愿接手，还是他看不过眼，将全族买下后另辟蹊径，才为他们找到一条生存之道。
叶采薇见众人理解了这个环节，便继续解：“除了收服附属族群的比斗外，另一种便是提升族群等级的挑战。若本就有主族依附，只需挑战主族即可。获胜便能脱离附属身份，晋升至更高等级，而原主族则会自动降级。
若是像我们这样没有主族的独立族群，就需要挑选一个上级族群进行挑战。胜则取而代之，并继承对方所有附属族群；败则自动成为对方附属——不过对方有权拒绝接收。”
“拒绝？”牛顶铜铃般的眼睛瞪得滚圆，“这等送上门的好处，哪有往外推的道理？”
“唉...”叶采薇轻叹一声，耐心解释，“还是那个缘故。有些族群根本毫无价值，收下反而要倒贴资源供养。据有些族就专靠这种‘碰瓷’手段，想要赖上大族混吃混喝。”
帐内顿时响起一片窃窃私语，众人这才恍然大悟，原来这万族大会看似是机遇，实则处处都是陷阱与算计。
帐内烛火摇曳，将众人凝重不安的面容映照得忽明忽暗。就在低声议论尚未停歇之际，赫长老步履生风地掀帘而入，衣袂间还带着山巅未散的寒气。
他先是向间雪仙子郑重颔首，随即环视在场众人，洪亮的声音打破了帐内的沉寂：
“老夫连日来多方奔走打探，情势比预想中更为严峻。虽然青龙、白虎两族明确表达了善意，但仍有不少族群将我们这支初来乍到的‘人族’视作砧板上的鱼肉。
目前已经确认会在万族大会上对我们出手的高级族群，至少有四支——凶名在外的‘赤焰虎族’、防御惊饶‘铁甲犀族’、力大无穷的‘金刚妖猿族’，还有那神秘莫测的‘翡翠竹族’。”
他深吸一口气，苍老的面容上皱纹显得愈发深刻：“至于那些高高在上的超级大族，情况更是错综复杂。
‘玄武族’至今态度暧昧，令人捉摸不透；‘不朽胡杨族’始终深居简出，难辨其真实意图；还有那执掌大地本源的‘坤元山岳族’，更是让人不敢轻易揣度。这三族虽然未必会主动发难，但若我们想要在万族大会上争取更高席位，迟早都要与这些庞然大物正面交锋。”
杨云双眼微眯，修长的手指在案几上无意识地划动着什么图案。他努力在记忆中搜寻着未来见过的那些元婴大能的来历，却发现所知实在有限。
当年自己不过是个筑基修，除了虎贲军中几位熟识的统领，以及曾经打过交道的几位元婴前辈外，对其他族群的了解几乎是一片空白。这种对未知的不确定，让他的眉头不自觉地微微蹙起。
间雪仙子敏锐地捕捉到他神色间的变化，清越的嗓音在帐内响起：“洛一，看来你对此事已有考量？”
杨云缓缓抬头，目光如电般扫过在场每一张或凝重、或忐忑、或期待的面孔，声音沉稳如磐石：
“既然前路已定，避无可避，那我等唯有挺直脊梁，正面迎战。无论前方是赤焰虎族，还是铁甲犀族，亦或是那些高高在上的超级大族——尽管放马过来！就让他们亲自来验证，我们人族究竟有没有资格站在这万族之巅！”
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