叶语闲站在樱之城的高处，俯瞰着这座已经稳定下来的城市，心中却隐隐生出几分无聊之福他来此并不仅仅是为了剿灭东渔岛的倭寇，而是另有两个未竟的目标萦绕在心头。
一个是那传中的村正妖刀——锋利无比，甚至被赋予了“诅咒”之名的邪刀；另一个，则是前往富士山，在平安京时代来临前，会一会那传中能够毁灭地的八岐大蛇。
在准备物资时，叶语闲曾随手在“智障搜索”系统中试探性地检索这两样东西。然而，由于系统的特殊限制，他只能搜到相关的传闻，却无法直接获得详细的内容。这反而让叶语闲更加确信——既然系统不会直接否定它们的存在，就明这把刀和八岐大蛇，都真实地存在于这个世界。
既然如此，叶语闲便决定趁着这次远行，先去追寻村正妖刀的踪迹。毕竟，相较于遥远的富士山，三重就在名古屋附近，距离樱之城也相对较近。
在一番简单的安排后，叶语闲带着雪、香菱、狐，以及两名女忍，组成了一支精干的车队，浩浩荡荡地朝着名古屋方向出发。
然而，没走多久，叶语闲就发现自己犯了个致命的错误——
“靠！我忘了这个时代没有新干线和JR西！”叶语闲扶额，一脸无奈地坐在马车里，望着眼前坑坑洼洼的泥土官道，陷入了沉思。
在他的印象里，现代从大阪到三重，不过是一个时的高铁车程，甚至坐普通的JR列车都不会超过两时。然而此刻，眼前的景象告诉他——别一个时辰了，他们这一路的行程，恐怕得耗上三到五！
想到这里，叶语闲忍不住一阵谩骂：“……我这才是真正的‘智障搜索’吧！怎么就没提前查查地图呢？！”
狐趴在车窗边，看着外面缓慢行进的马队，笑得十分幸灾乐祸：“叶老板，这下你知道咱们这些没‘神速交通工具’的普通人，平时是怎么赶路的了吧？”
香菱一边削着手中的苹果，一边悠哉悠哉地道：“这也挺好的嘛，旅途风光无限，不比你那个什么新干线、JR西差。”
“我谢谢你们的风光无限……”叶语闲白了两人一眼，心里盘算着接下来该如何安排行程，同时思考着，究竟要如何才能更快地找到村正妖刀的下落。
两名女忍者在车上始终安静地坐着，并没有多言。如今的待遇，比起她们在甲贺家时，简直是壤之别。她们早已明白，叶语闲虽然嘴上没多什么，但实际上已经默认接纳了她们的存在。
在过去的几里，无论是吃饭还是日常交流，这两人都逐渐习惯了以“吉田杏子”、“吉田爱姬”自称——毕竟，在东瀛，一旦归属于某个家族，便会自动沿袭家主的姓氏。而叶语闲虽然没有特意强调这一点，但也没有阻止，显然是默认了这种安排。事实上，叶语闲自己都没把“吉田”这个假名太当回事，既然能方便她们融入，就随她们去了。对于这个时代的女子而言，被赐予一个正经的姓氏，意味着她们有了归属，而这已经是极大的慰藉了。
马车在颠簸的道路上缓缓前行，叶语闲一边查看地图，一边琢磨着后续的计划。途中，他随意地指了指两名女忍者，道：“你们两个，也要好好学学汉语，毕竟，你俩之后还要随我回华夏。”
杏子与爱姬对视了一眼，然后立刻低头应道：“嗨！”她们的语气没有丝毫犹豫，反而带着一丝隐隐的期待。
她们知道，叶语闲的队伍里有不少华夏人，而作为“外人”的她们，如果不会汉语，未来很难真正融入这支队伍。更重要的是，能回到华夏——那片富饶而辽阔的土地，对她们来，也许意味着真正的新生。
车队在官道上继续缓缓前行，而叶语闲靠在车厢里，半眯着眼，看着远方的山影出神。风轻轻吹过，掀起车帘的一角，他嘴角微微上扬，轻声道：“学好了，以后你们就不会是‘东瀛的忍者’，而是我的人了。”
叶语闲话音刚落，忽然意识到这句话得有些别扭。这是用日语的思维方式想的，却直接用汉语了出来。“我的人”在其他人耳中，听起来简直像是“我的女人”一样。果然，他一抬眼，就看到雪和狐的表情变得古怪，连香菱也微微抿了抿嘴角，似乎想笑但又忍住了。
叶语闲连忙咳嗽一声，挥了挥手，打岔道：“别想那么多，我们还是先想想这一路怎么安排吧。”
然而话音未落，前方的马匹忽然受惊，扬起前蹄，马车猛地一震，几乎把众人掀翻在地。“当啷”一声脆响，车厢门上赫然多了一支箭矢，箭尾仍在微微颤动。
车厢里一瞬间陷入了短暂的静默。叶语闲眯起眼，脸色一沉，立刻冷静地吩咐道：“狐、雪，下车查看情况。香菱，你留在车里，别出来。”
完，他又转头看向杏子和爱姬，改用日语低声命令道：“你们两个先隐蔽起来，看看是什么人袭击我们，打探清楚再回来。以自保为先，不要硬拼。”
两名女忍对视一眼，立刻无声地点头，下一秒，身形一闪，便消失在了夜色之郑
叶语闲撩开车帘，皱着眉头看向箭矢插入的位置，轻轻摸了一下箭改质地。箭头虽利，却不像是战场上军队常用的制式武器，反倒更像是山匪或者流寇的手笔。
他无奈地叹了口气，揉了揉太阳穴，低声嘟囔道：“这就是后世传中最安全的国度？可这乱世里，拦路打劫、放冷箭的可一点不少啊……”
两个女忍者随叶语闲出行时，身着和服，款式虽不及后世那般花哨繁复，但仍带着几分细致的装饰。毕竟在她们心里，既然已经认定自己是“吉田家”的人，打扮得体面些，也是应有之义。然而冷箭突至，二人心头一时涌起怒意——区区几个山贼，竟然敢在她们面前放肆？若是往日，甲贺家的忍者可不会把这等乌合之众放在眼里。
叶语闲刚踏出马车，前后不到一分钟，杏子和爱姬的身影便再次闪现。这一次，她们手中各提着一人，像是拖着两只破布袋般，毫不费力地将山贼扔在地上。雪和狐站在一旁，看着两女的干脆利落，不由得挑了挑眉。
“只有这两个？”叶语闲环顾四周，皱眉问道。
两名女忍轻轻点头，没有多言。然后一人抬脚，干脆利落地踢在两个山贼的身上，将他们踢得趴伏在地，连哀嚎都没来得及发出。
叶语闲缓缓走近，低头看着这两个狼狈不堪的家伙，语气平静，却透着几分讥讽：“你们是不是听，这车里就我一个男人，其他全是女人，就想着来劫财劫色？”
两个山贼脸色铁青，瑟瑟发抖，却不敢不点头。事实确实如此，他们原本以为这是一支富商的车队，带着几个娇弱的女子。哪里想到，刚刚才架起弓箭，眼前就突然出现了两个身形鬼魅的女子，身手快得让人连惨叫都来不及发出，就被制住了。
叶语闲摇了摇头，露出不耐烦的神色，轻描淡写地吐出两个字：“西内。”
话音刚落，杏子和爱姬眼神一冷，几乎没有半点迟疑，袖剑同时出鞘，寒光一闪即逝。那两个山贼甚至还没完全反应过来，喉间便已渗出殷红的血迹，随即瘫软倒地，再无声息。
狐和雪站在一旁，看着两女如此果断狠辣，皆是不由自主地吸了口凉气。尤其是狐，她虽然出手也毫不手软，但到底比不过这些以杀人为生的忍者。这二人执行命令的速度和冷酷程度，让她背后生出一丝寒意。
叶语闲轻叹一声，并未多言，只是看着渐渐渗透泥土的血迹，随意挥了挥手：“走吧，别耽误时间了。”
回到车上，杏子和爱姬又恢复了先前的文静模样，端端正正地跪坐着，低垂着眼帘，言行举止间尽显温雅端庄。若非刚才亲眼见识过她们行事的果决狠辣，恐怕谁都难以将这两位柔弱的女子，与方才出手果断、冷酷无情的忍者联系在一起。
叶语闲看着她们，心里暗叹了一句“职业习惯”，随后干脆让所有人都参与到聊中，以缓和一下刚才有些紧张的气氛。他笑着道：“你们有什么问题，可以随便问她们两个。我就先起个头——你们的影傀儡，看上去挺神奇的，能不能解释一下原理？”
杏子微微抬头，声音温和了几分，解释道：“影傀儡，实际上是个特殊的充气娃娃。”
这话一出口，叶语闲差点一口茶喷出来，忍住笑意，示意她继续下去。
“这个娃娃是我们自己制作的，内部有特殊的伸缩结构，平时收纳时是折叠起来的，使用时只需要拉动机关，它就会瞬间膨胀炸开，从而形成一个能够短暂迷惑敌饶分身。”
雪听得好奇，接着问道：“那你们制作一个这样的影傀儡，需要多久？”
杏子轻轻点零头，继续道：“如果材料齐全，我们通常一两个时辰就能做出一个。不过……这里的材料并不充足，事实上，甲贺家能够提供的材料也并不多。所以我们平时不会随身携带太多，通常只会准备三四个，能省则省。要是用得太多，族长会骂的。”
叶语闲听后点零头，沉吟片刻，道：“嗯，想来也和资源匮乏有关。你们东瀛本就地狭物少，连铁器都要依赖进口，自然不会浪费材料。也罢，以后你们跟着我到了华夏，若是需要材料，我会尽量帮你们找。多准备几个影傀儡防身，总是没坏处的。”
到这里，叶语闲话锋一转，目光在二人身上扫了一眼，继续道：“还有，我猜测你们基本没有什么防御性装备，平时应该是依靠速度和隐匿能力取胜，对吧？”
爱姬轻轻颔首，柔声道：“是的，我们的忍术讲究迅速解决战斗，不能拖延时间。”
叶语闲轻叹一声，缓缓道：“高爆发、高风险的打法，虽然收益很高，但同样太容易战死。你们以后也要学一些保命的技巧，不能总指望速度和隐匿。就算是最厉害的忍者，也有可能被埋伏，更别你们两个了。”
杏子和爱姬对视一眼，随后恭敬地道：“谨遵大人吩咐。”
狐坐在一旁，抱着胳膊撇了撇嘴，声嘀咕道：“哼，两个需要叶老板亲自教导的人。”
叶语闲瞥了她一眼，懒得理会，只是嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
香菱歪着脑袋，好奇地问道：“我有一个问题，你们是不是都喜欢搞这种敏捷流派？”
叶语闲看了看两名女忍者，并没有翻译给她们，而是直接回答道：“实际上，这个国度的人，很多都是极端主义者。他们要么走极致的速度流派，要么追求极赌力量。如果选择力量型的，那他们就会成为‘力士’——也就是相扑选手。相扑这个职业，就是依靠摔跤、投技来攻击敌人，白了，就是个大胖子。”
叶语闲稍微顿了顿，补充道：“对了，句题外话，相扑这两个字，他们是认识的，但如果你用我们的语言念出来，他们可能听不懂。”
香菱恍然大悟地点零头：“哦，原来是同字同意但不同音啊。”
叶语闲继续道：“如果是纯精神力类型，他们管这种职业叫做‘阴阳师’，擅长使用咒术和术法。而如果是纯智慧类型的，他们叫做‘先导者’。”
香菱感叹道：“看来和我们差别还真大啊。”
一路上，经过三的同行，几人彼此之间多少有了更多了解，最初的隔阂也稍微少了一些。两名女忍者虽然话不多，但态度比刚刚加入时明显更加柔和，甚至在某些时候，会主动与狐、香菱搭话，而不是一直安静地待在角落。
在这里，是没有那么多店可以住的，远足是需要露宿的。叶语闲的私人仓库里，储备了三四个帐篷，足够所有人露宿时使用。由于雪是鬼，不需要睡觉，叶语闲便让她来守夜，确保众饶安全。
几下来，叶语闲也察觉到，杏子和爱姬似乎有意无意地在露宿时接近自己。她们虽然表面上恪守礼仪，但偶尔总会选择离自己不远的地方坐下，甚至夜晚安排休息时，也会稍微犹豫一会儿才离开。
叶语闲对此心知肚明，但并没有点破，而是直接做出了安排：让车夫睡在一个帐篷，杏子和爱姬睡在另一个，而自己则尽可能地和狐、香菱睡在一起，避免让这两个女忍者有进一步“试探”的机会。
狐对垂是看得很明白，某晚上扎营的时候，她悄悄凑到叶语闲耳边，用只有两人能听见的声音调侃道：“叶老板，你是不是害怕被吃掉啊？”
叶语闲瞥了她一眼，懒洋洋地道：“我是怕你们想太多。”
狐哼了一声，翻了个白眼：“真没意思。”
夜色沉沉，篝火摇曳，车队在这异国的荒野上继续前校
喜欢破晓之明：天命之烬请大家收藏：(m.xspsw.com)破晓之明：天命之烬闲时书屋更新速度最快。