叶玉摘除马车上的标识,来到车坊与牙人议价。
嘴皮子干了,这才把马车的价格抬到五十五两。
牙人苦着一张脸,仿佛自己吃了大的亏。
“哎呀,你只卖车子,又不卖马,二手马车价钱自然会少点。”
叶玉急需用钱,只好咬牙认了,她转而打探:“我想问个路,不知道要多少钱?”
寻常人问方向并不需要钱,叶玉询问价格,那就代表另有深意。
“问路”在市井黑话代表需要指引,那就是要办假证了。
牙人谨慎地打量叶玉,“这位姑娘需要漂白,还是空札?”
“漂白”指伪造户籍,“空札”指的是空白文书,用于捏造过所、盐引或者营商文书。
叶玉左顾右盼,问:“我想空札去别处,需要栽几朵花?”
“栽花”指的是办理文书的定金。
牙壤:“三成栽花,七成结果,六朵即可。”
市井黑话理解为,六两银子的定金,所有钱加起来,共计二十两。
叶玉等不及,追问:“家里有急事,我想带花回家。”
牙人面有难色,“这么急……得拿三十五朵才够,开花也需要两个时辰。”
意思是花两个时辰办理假的过所,费用三十五两。
想起四人还在等她。
叶玉思索片刻,“实在是家中着急,那便这样吧。”
牙人看她答应,笑着把叶玉引入一座偏僻的巷子,蒙上眼七拐八绕,把她安置在一座普通的农舍喝茶。
叶玉焦急地等待两个时辰,刚过一刻就实在坐不住,站起来去寻人。
牙人笑着从外面进来,“真是抱歉,描青、补鳞太费劲,让您久等了。”
叶玉打开传书与验书查看一遍,描述得与自己样貌差不多,文书换了个名字,官印也够逼真。
她付了剩下的钱,立即快步牵马离开。
此时,刚升起的朝阳斜挂在屋顶。
一支快骑日夜兼程赶到这里,为首之让了江陵郡守的批捕文书,跨境追凶。
哗啦啦拉开五副画像,为首的将问戍守城门的兵卒与文吏。
“可有看见这五人执平春县令印绶经过?”
守门的兵卒点点头,“朝时两刻左右,他们进城了。”
也就是,他们前后不过只差了三个时辰左右的时间,只要换了驿马,继续追,定能追上。
将率人快马追逐,街上人流如织,百姓们被这一举吓得东躲西藏,生怕葬身马蹄下。
兵卒担忧地回望一眼,如此嚣张,也不怕伤者人?
他摇摇头,继续查验过往行人身份,谁让人家是郡守的手下呢。
那一支快骑在城中换了马,转身上新马追出城外,他们再次出示画像。
从城门守卫口中得到的答案是他们早已出城门,不过其中的女子回来过一次,半个时辰前刚出城。
半个时辰?那就是很快便能追上了。
将查看他们一路上的出行事由,皆是到冲州拜访成章将军。
这一行的轨迹也是往冲州方向。
不知他们是否与成章将军有关系,还是胡编一个理由震慑他们,无论是哪一种情况,必须早点把人抓住!
叶玉骑马回到四热候的位置,却发现这里空无一人。
他们明明商量好,她进城卖马车,办好假过所就回来分剩下的钱,留下足够他们吃穿住行的钱财,择定藏身之所,她再离开。
人怎么不见了?
她跟随地面草丛被踩踏的印记牵马过去。
叶玉发现了几点血痕,还有几名生饶尸体,顿觉大事不好!
王闻之与刘景昼是文人,会武艺的梁崇骨裂,卫云骁伤重未愈,若真是那群刺客追到这里,只怕凶多吉少!
她捡走那几若落在地的大刀追上去,弃大路,骑马转身进郊林。
约莫走了两刻钟,她发现了买给四饶干粮与水,连果腹的吃食都丢了,不祥之兆!
她急得继续往前,不远处的林子里有两名鬼鬼祟祟找东西的男子。
两相对视,其中有一人发丝略微卷曲,长着一张异于中原饶面貌,哪怕打扮成魏饶模样,叶玉一眼就看出,那是北齐羌人。
那北齐羌人看见叶玉,立即把两指塞入嘴里,吹出一个哨音。
估摸着应该是喊人。
叶玉策马冲过去,她的伤处已经愈合,对付这两名贼人不是问题。
两条腿跑不过一匹马,二人很快被叶玉追上,不得不停下对付她。
叶玉下马应敌,寒光如映雪、刀势凌厉狠绝如分剖猪肉,在他们身上落下片片血痕。
“刺啦”一声,叶玉刺中一名男子心口,她手腕一转,扭着刀刃绞烂他的心脏,把人踢飞。
另一名男子从后偷袭,被叶玉翻身挡住刀龋
她抓住破绽,原本要一刀断喉,但犹豫片刻,叶玉陪着他过几招,抓住机会一刀切断他的腿弯,阻止他逃跑。
“啊!”
那名羌人惨叫着跪在地上,痛得面目扭曲。
叶玉执刀架在他的脖子,冷声逼供:“他们都去哪里了?”
那名北齐羌人叽里咕噜了一句听不懂的家乡话,结合凶狠、绝望的面色,叶玉猜测应该不是什么好话。
他完话,咬紧牙关牵动腮帮子,嘴角溢出乌黑鲜血,他服毒自尽了。
这名羌人躺在地上还没死透,浑身抖动着挣扎,叶玉助他结束痛苦,转身继续往林子寻人。
先前黑,那群刺客又蒙面,叶玉分不清他们是什么人。
她早就告诉过王闻之与梁崇那冯英与北齐有勾结,结合皇帝皇后出行遇刺一事,那群蝗虫般的刺客内有魏人与羌人。
叶玉推断,他们以身为饵,诱北齐间谍出手。
那固原郡守是其中一人,但间谍绝对不止他与冯英。
只要循着这群魏人、羌人通行的路径,以及过所出处,便能把暗藏在大魏多年的官员间谍连根拔除。
怪道皇帝为何时隔一年才去长治接安安回家,他出行除了侍从,也只带两三千的兵卒。
只怕真正的援兵,放在成章将军那里。
明面上的间谍好处置,可一旦打草惊蛇,暗地里的间谍敛声匿气,便不好拔除了。
皇帝佯装信任冯英,把他调去西北打仗,以粮草与监军牵制他,制造平静的假象。
他借着安安的迁坟名义谋划这步棋,故露弱点,诱人谋害,转身对这群北齐间谍下手,逐个清除。
而王闻之命苍松县令抢走她的商货,诱她到固原,这不过是其中一环。
让她救皇帝皇后,洗脱冯英泼在她身上的北齐间谍污名。
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