色将明，鬼市正是最热闹的时候，犹如夜幕下凋零的焰火，绚烂颓靡到极致。
裴砚舟置身于诡乐缥缈的街头，亲眼目睹牛鬼蛇神在狂欢，浓郁异香扰得他心烦意乱，前所未有地焦灼起来。
狮子单打独斗，没人是她的对手。
但她心智单纯真无邪，毒蝎子那种奸猾之辈，轻易就能将她蒙骗。
不该让她去冒险的，万一受了伤他追悔莫及。
裴砚舟惯有的冷静荡然无存，像产房外苦等母子平安的丈夫焦虑踱步，时不时往窗户看一眼，侧耳去倾听里面动静。
全然不知自己的举动有多可疑。
毒蝎子徒弟灌了满肚子黄汤回来，瞅见他在监视师父的棚屋，脑子一热，当他是对家来捣乱的。
“抓探子啊！”麻脸嘴里喷着酒气，双手揪住裴砚舟衣襟不放，没命地喊他师父来揍人。
躲在暗处的魏平见状要动手，裴砚舟担心激怒毒蝎子对吉祥不利，匆忙朝他摇了摇头。
那只枯柴糙手掀开油腻布门帘，扬起竹耙子就要打下来：“犊子皮又痒了是吧，眼红你大爷多赚银子，有本事自个儿学门道……”
“住手！”吉祥情急装不下去，一巴掌将老汉拍到他徒弟脸上。
麻脸捂住鼻子疼得直叫唤，毒蝎子怒火上头要给她点颜色瞧瞧，却见娘子粉面含春扑进郎君怀里。
吉祥也怕前功尽弃，她计上心来挽住裴砚舟手臂，脸贴近他胸膛，娇羞地轻扭腰肢。
“这就是我那个阔气的情夫，黏让紧，真是一刻都离不开奴家。”
裴砚舟垂眸看他真无邪的狮子，心里百味杂陈，很快反应过来搂住她纤腰，轻蔑地瞥了眼毒蝎子。
“污糟地方有什么好东西，走，去别处看看，你还愁银子花不出去？”
毒蝎子方才没来及看清楚，眼前这位郎君气度不凡，八成是非富即贵的名门公子。
瞧两人那股亲热劲儿，没钻过几回被窝都装不出来。
看来娘子没撒谎啊。
毒蝎子反手用竹耙子挠后背，自信地笑道：“公子别急着走啊，除了我这地儿，您蹚遍鬼市砸再多银子，也买不到想要的好东西。”
来鬼市的客人不问来处，有头有脸的贵客戴上面具，不就是图个偷摸干坏事。
娘子伙同情郎谋害亲夫，这不得狠狠宰他们一笔！
裴砚舟揽着吉祥走出几步，听他这么回头讥讽：“空口白牙可做不成买卖。”
“呦，您怕是没听过我师父的名号吧？”麻脸赶来架势，跑到他们面前堵住去路。
“你俩头次来鬼市？都不晓得朝雾街最有名的毒蝎子？哎嗨，真是任人宰的冤大头！”
吉祥佯作惊讶看向毒蝎子：“你就是鬼见愁的老毒物啊。”
毒蝎子就当她在夸自己，指了指破棚屋：“请吧，保准让二位心想事成。”
裴砚舟犹豫不前似有质疑，吉祥推着他往里走：“进去嘛，我眼光可准了，真没找错地方。”
相好默契十足，毒蝎子被耍得团团转，一门心思想赚钱也不端着了。
他跑进屋从床底下捞出乌木匣子，取出寸把高的葫芦瓶，当宝贝捂在手里生怕摔着。
“这玩意儿可是稀罕物，一般人我都不给他看。”毒蝎子摊开手拿起药瓶在吉祥眼前晃。
“娘子想让你那冤家永远消失，往他茶水里加几滴，不出六个时辰他就暴毙身亡。衙门那帮酒囊饭袋验破都验不出来，日后你和情郎夜夜幽会好不快活。”
“还有这种好事？那我非买不可！”吉祥恶毒的目光紧盯着那瓶药，等不及要谋杀亲夫了。
毒蝎子突然攥回药瓶，伸出另一只手示意拿钱交货：“稀罕物没有寻常价，五百两银子，少一文不卖！”
“五百两？”吉祥瞪圆眼睛怒拍桌子，“就这么一瓶药，抵得上燕安城一座宅子，你当我们是肥羊宰啊！”
挑货才是买货人，她答应得太快，毒蝎子反而不敢卖了。
“这可是一条人命！神不知鬼不觉帮你拔掉眼中钉，多划算的买卖！”他偷瞟沉默不语的裴砚舟，故意拿话激她，“娘子舍不得掏银子，找你阔气情夫要啊。”
吉祥眼巴巴瞅着身边郎君，像等他拿主意。
裴砚舟貌似纠结：“钱是事，但你夸大其辞未必可信。万一被衙门查出死于毒杀，我们就要背上杀人罪名为他偿命。”
这种顾虑是人之常情，毒蝎子一步步陷进去，不疑有他，抓心挠肺只想赚票大的。
“开玩笑，我卖过多少年绝魂散，从没有客人被衙门抓到过！只要你们沉住气莫声张，那死鬼都不知自己怎么死的。”
吉祥和裴砚舟相视一眼，老毒物总算上钩了。但想从他嘴里撬出谁来买过绝魂散，恐怕是件难事。
“就算我们不，你敢保证不能漏嘴吗？”
吉祥朝旁边麻脸撇撇嘴，“你这个徒弟，一看就是嘴没有把门的，哪喝多了乱吹牛皮，我们可就要遭殃了。”
麻脸激动地跳脚喊冤：“谁来买药还自报家门？我师父只认银子不认人，我也不知道你们姓甚名谁，吹牛都编不出来啊。”
与裴砚舟猜想的一样，即便是卖药的毒蝎子，也指认不出谁是凶手。
倘若即刻将毒蝎子拿下，除了打草惊蛇，没有任何益处。
裴砚舟像是被服了，仔细追问下毒后的症状，又该如何应付衙门盘问。吉祥偶尔插句嘴讨价还价，趁机四处打量，真被她发现了猫腻。
地上那堆药瓶里露出半寸长金丝绳穗，簇新精美不像毒蝎子用的东西。
她假装掉了丝帕，低头捡起时拽住绳穗扯出个水绿色荷包，绣着栩栩如生的蓝蝴蝶，还能闻到熏过的牡丹花香。
吉祥五感敏锐，熟悉的气味唤醒回忆，想起不久前见过荷包的主人。
就在那桃源岛，沈晴澜身上熏的就是牡丹花香。
是她？侯府悍妻谋杀亲夫？
吉祥愣怔时，麻脸留意到她捡起荷包，正好奇是谁丢下的，却见她娇笑调侃毒蝎子。
“难怪开口就要五百两银子，养婆娘可不得多花钱嘛。”她扬起那荷包，揶揄浑身邋遢的老汉，“这么水灵的颜色，你是老牛吃嫩草吧？”
毒蝎子是鬼市有名的老光棍，一辈子没成家，这才收个徒弟给自己养老。
他搭眼看去，急得脱口而出：“胡袄，这是昨儿那孕妇落下的，哪里是老子的婆娘……”
话一出口自知失言，他恼怒地收起手里药瓶，“你们废话这么多，不买就滚。”
“瞧你这脾气，谁不买了？毒不死人本座找你算账！”这可是难得的证物，吉祥甩出银票丢到他面前，顺势将荷包藏进袖子。
裴砚舟起身替她打掩护，师徒俩只顾着数银票，都被他们糊弄过去了。
毒蝎子收过钱不耐烦地撵人，交代徒弟关门收摊，最近不再做绝魂散的生意。
真邪性，一个两个都要谋杀亲夫。幸亏他没讨婆娘，不然早死过八百回了。
毒蝎子卖的绝魂散是真是假，裴砚舟拿回去一验便知，眼下他更在意吉祥捡到的荷包。
他当然不怀疑吉祥的嗅觉，但在鬼市捡到世子夫饶荷包很不寻常。
“毒蝎子口中的孕妇若是沈晴澜，时间能对得上，但有刻意之嫌。”
吉祥出门吹过风也冷静了：“大人的是，沈晴澜身子不方便，走哪儿都引人注意。不如使唤别人来买药，谁也怀疑不到她头上。”
护国公府嫡姐还能没个心腹？何须她抛头露面来这种地方。
“至少凶手希望有人怀疑沈晴澜，甚至将罪名嫁祸给她。”
裴砚舟看到街边棚屋陆续收摊，抬眼望向透出晨曦的乌云，“是时候去一趟永安侯府了。”
吉祥点头应好，忽觉鼻尖发痒打个喷嚏。
裴砚舟拿出罗帕帮她掩住鼻子：“祥子，你知道朝雾街的由来吗？”
见她摇头，裴砚舟指向路边灰蒙蒙的野草，“朝雾草耐寒凉，越冷长得越旺盛，风霜雨雪都不足为惧，唯有炎阳能使其枯败。”
“这不就是见不得光？像鬼市那些人一样。”
朝雾草长有灰色蓬松绒毛，风吹起乱絮飘散，钻进鼻子里痒得很。
吉祥看了眼收回视线，心里却咯噔一下，“大人，这好像是宋明焱鼻腔里那团灰絮。”
仵作肉眼看不到的零星绒毛，她原以为那是涎涕污渍，但见到朝雾草才发觉另有文章。
裴砚舟想起她在朝堂验尸的证词，确实有这一句，当时他急于证明宋明焱死因，都没放在心上。
魏平收集朝雾草绒絮的时候，吉祥满脑子奇思异想。
“大人，如果宋明焱死前来买过绝魂散，难不成他打算自尽？不过毒蝎子那人是孕妇，就算他老眼昏花也不能男女不分。”
裴砚舟顺着她的思路捋下去，深感费解。
“孕妇可以找人假扮，但宋明焱究竟有多么强烈的仇恨，才让他决心放弃一生荣华，以死嫁祸沈晴澜杀夫？”
对啊，他身为世子图什么呢？好死不如赖活着，被婆娘打巴掌就想不开寻短见？
不不，宋明焱死于昨晚，鬼市亮就收摊了。他应该在清晨来过朝雾街，挨巴掌都是晌午的事了。
原来他早有预谋，这对夫妻到底有什么深仇大恨？
回到殓房再次验尸，老王头在吉祥指点下，从死者鼻腔夹出那一丝绒毛，从纹理韧度来看，确定是朝雾草无疑。
证据面前，吉祥却想推翻自己的猜测。
“我觉得宋明焱舍不得寻死，他没那胆量。至于他为何要去朝雾街，恐怕只有他自己知道了。大人，咱们何时去永安侯府？”
“这个疑点暂且保留，祥子，你回去补个觉。”裴砚舟连着两晚没歇息，眼眶下泛起青晕，但他未觉疲倦，起身去司狱审问侯府厮。
得知他把宋明焱的跟班押回大理寺，吉祥立马来了精神，追问他在哪儿抓到的。
裴砚舟但笑不语，宋明焱死讯传来，侯府管事到处找那厮，他就怀疑被人私藏或灭口。
当钟朔提起吉祥被道士捆绑，不难推断有人利用道法作乱。再往前推，司南絮出现在埋伏刺客的西街上，怎么可能都是巧合。
他可以接受司南絮嫉恨自己，却不能允许任何人觊觎吉祥。
狮子将灵珠给了他，护她一生无虞方能无愧于心。
可他，维护她仅仅出于责任？
缥缈迷蒙的情愫如水中月，时远时近捉摸不定，对他而言相当陌生，却又难辨心底澎湃的悸动因何而来。
裴砚舟只能顺其自然，静待看清真正的心意。
司南絮为了撇清杀人嫌疑，无奈把侯府厮交出来，懊悔没狠下心将他灭口。
厮目睹世子暴毙，旁观道士作法，他以为自己活不成了，被关进司狱倒睡个安稳觉。
不用魏平冷脸唬人，厮老老实实全招了。
他承认宋明焱被道法操纵前就死了，之所以独自喝闷酒，事因沈晴澜在桃源岛闹和离，回府后又被侯夫人训斥。
“世子爷当初不顾侯夫人反对，坚持迎娶沈家庶姐沈菡钰，夫妻俩琴瑟和鸣甚是恩爱。可惜侯夫人不满世子夫人是庶出，平日多有挑剔。”
“世子夫人不忍世子爷为难，留书一封离家出走。世子爷被侯夫人所迫，休妻另娶新夫人，但他难忘旧情忧思成疾，都是心病啊。”
离大谱了，难忘旧情还不把前妻找回来？居然又让新夫人怀孕？
厮嘴里的宋明焱就是个痴情种，吉祥一个字都不信，但他接下来的话更令人惊讶。
“沈菡钰得知新夫人过门，私下来找过世子爷甘愿做妾，但侯夫人和新夫人都不答应。世子爷有一日喝醉了，他对人、……”
“你再结巴，本座就送你去见那死鬼！”吉祥咬牙做个掐脖子手势，厮吓得浑身打哆嗦。
“新夫人威胁世子爷，沈菡钰已经从世上消失了，世子爷若再不安分，下一个死的就是他。”
这意思是，沈晴澜杀了她庶姐，还有谋害宋明焱的动机？
那么找毒蝎子买绝魂散的孕妇，真有可能就是她本人！
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