一家子大张旗鼓的来，办完正事又乘兴而归，只有阿砚都快走出永乐街了，还依依不舍的再回望听香榭巨大的招牌。
咦？他最后一次回头的时候，突然看到人群里好像有道熟悉的身影往听香榭的方向去了，只是眨眼的功夫人就没了踪影。
——
“本来你只是随便诈诈，没成想竟然还真钓出大鱼来了。”孟晚回到家中才出声感慨。
宋亭舟第一件事便是去看火炉里的炭，果然剩的不多了，他边加炭边搭上孟晚的话，“后续还会有鱼虾。”
孟晚很想对他竖个大拇指，他仔仔细细地把手洗了，“其实今应该带辞去的，没准能发现什么。”
宋亭舟知道他的想法，“她们不敢，也不可能这么蠢。”
孟晚从怀里取出浮音给的东西，一张普通纸张，上头写着六人姓名，其中正有边二心名字。他把纸单递给宋亭舟，“你这上面都是真的吗？”
宋亭舟沉吟道：“真假参半。”
黄叶端了一盘子橘子过来，孟晚顺手贴在火炉边上两个，“我猜只有三分其一，六个里起码有四个都是假的，剩下两个也是无用的棋子。”
毕竟边大人已经死了，这步棋已经走废。
他着哼了一声，“反正咱们也同样只是给了个模棱两可的消息，不算吃亏。哦，对了，还有一幅画。”
宋亭舟坐到他身边，把那张名单拿到自己手里，“无用也有用，要看后续怎么用，画你不必理会。”
孟晚给他的两个橘子翻个，指尖被烫的染上了一层红，他顺手把手往宋亭舟的手里一塞，“要画这事着实古怪，你好不容易休几假，也不必急切，在家好好休息几。”
宋亭舟一手抓着他的手，另一只手抚了抚他鬓边的发，“好。”
是要在家休息，实际还是有许多决策需要他来决定，下午陶八过来，宋亭舟便吩咐他道：“这几不论昼夜，派人把永乐街守紧。”
监察御史既然弹劾宋亭舟狎妓，宋亭舟干脆就把这责任揽下来了，横竖盛京城除了皇城都是顺府的辖区。
他以顺府办事的名头，叫陶八租下了听香榭门口的铺面，再派顺府衙门里的六个通判，带上几个吏每就坐在听香榭的大门口轮流当值，收录每个逛花楼的人姓名、住址等信息。
想进听香榭的过一个查一个，若有故意谎报的，一律按欺诈罪被一旁候着的捕快拉去顺府审讯，单纯扯谎的关一夜放出去也就罢了。真有什么案底被查出来，那可就好看了。
他这样行事强硬，把想来逛窑子的人都给吓住了，毕竟寻常百姓谁也不想与官府的人打交道。
听香榭门可罗雀，这样一来反而更方便顺府的人盯人。
盛京城里的声乐场所数不胜数，寻常好色的人不去听香榭照样可以去别的花楼，可对于某些因为隐秘而必须要去听香榭的人就无比痛苦了。
陶家三个兄弟跟宋亭舟这么久，办案都已经办出经验了，他们兄弟仨各领着几个衙役轮班倒，也不穿官服，就穿着便装在永乐街上溜达，在宋亭舟自请在家闭门思过的第五，一口气抓了四个官员，一抓一个准。
第六宋亭舟重新上早朝，这次朝中对他横眉竖眼的官员更多了。但这次没人敢再参奏他，毕竟……
“朕听顺府昨日抓获了几个朝廷命官。”皇上高坐在龙椅上，语气听上去似乎带了丝笑意。
宋亭舟从文官前排出列，恭敬的回禀道：“回陛下，确实如此。上次赵、丁两位御史大人参奏臣枉逛章，公然狎妓。臣在家闭门思过的时候左思右想，深觉有理，所以准备严查官员狎妓之事，以肃清官场威仪。”
参宋亭舟狎寄赵御史背后一凉，不知道是来自何处的目光，把他脊梁骨都快要戳出个洞来。
眼见着他是不敢露头了，然而参宋亭舟和夫郎举止亲昵不教礼俗的丁御史还想再挣扎一下。
做御史的最会夹枪带棒，丁御史散朝出宫后故意在宋亭舟面前路过，顺带阴阳怪气的了一句，“宋大人真是百官之典范，但下官怎么听您夫郎还逛妓院呢？如此惊世骇俗的哥儿，宋大人还是好好管教一二吧，不知什么时候就会给大人带来祸端也不定。”
宋亭舟本来没想理他，听到后来突然停下脚步定定的看着他，“丁御史应该知道本官是从岭南一带调任上来的。”
“宋大人在西梧府的政绩斐然，令人钦佩。”丁御史狐疑，什么意思？宋亭舟靠自己本事从岭南那等未穷山恶水杀回盛京，这件事朝中百官应该无人不知吧？西梧府有钱了之后户部尚书逢人就夸宋亭舟有本事，不知道的还以为宋亭舟是他儿子。
宋亭舟双瞳黝黑，墨色的眸子里是能把人溺死其中深潭，“本官在西梧府六年半，共斩贪官污吏七人，手下的四个知县也换了个遍。比起与人唇枪舌战，本官更喜欢干净利落一些的方法。”
丁御史被他看得汗毛直立，心里已经暗暗后悔刚才话招惹对方了，却拉不下脸来认错，只好悻悻地离开了。
宋亭舟重回顺府之后，便立即着手审问前些陶八抓的官员们，再加上从浮音给得名单中旁敲侧击，毫不意外的找到一个和边家有关的另一个关键人物。
边家二十一具死尸中那个表姐，姓齐名蕊，其父是边夫饶庶弟。齐蕊从父母双亡寄养在边大人家中，可她极少有人知道她还有个姨母。
这个姨母是齐蕊母亲的妹妹，曾经上门来看过她，因为家境不好，齐蕊偷偷接济过几次，因此被边家的奴仆嘲讽是打秋风的穷亲戚。
姨母一把年纪也是要脸的，但她家里实在落魄，冬短粮的时候孩子连饭都吃不饱，为了给孩子求上一些粮食，也只能麻烦外甥女。
厚颜求到外甥女头上已经很难为情了，怕齐蕊为难，她每次都偷偷的来，不敢让别人知道。
齐蕊死的时候，她姨母正躲在她闺房的里屋中，亲眼看见边老爷闯进院里施暴，场面残酷，几个下人进来拉也没拉开，反而被发狂的边老爷给弄伤了，甚至还有两个当场就倒在了破碎的瓷器上没了气。
表姐的姨母吓得大气都不敢出，她承受不住被人发现的后果，丢弃眼神绝望的外甥女趁乱跑了出去。
跑出齐蕊的院子后，她看见边家主母匆匆带人过来围住了院子……
“真的是边老爷杀了蕊娘，民妇亲眼所见，种种细节历历在目，随大人盘问。只求大人还我外甥女一个公道，她正是豆蔻年华，不能就这么不明不白的死了，连个土丘都没有啊！”
表姐的姨母在堂上哭得泣不成声，这段日子以来她一闭上眼睛，梦里便是外甥女满脸是血地质问她当初为何弃自己而去。
被贫困和愧疚折磨的妇女已经枯瘦如柴、濒临崩溃，任谁也看不出来她如今才不过三十几岁而已。
宋亭舟乌纱帽下的神情肃穆严峻，他沉声吩咐道：“十一，你带上她随我去边家一趟。”
“陶八，你把府衙的捕快和衙役都带上，把仵作也喊来，咱们今一样样的勘察，看证词是否与边家情景相同。”
前往边家的人越聚越多，最后刑部也来了人，边大人基本能定罪，虽然他人已死，可逝者照样需要一个公道。
从上午一直忙活到黄昏，一群人浩浩荡荡的从边家出去，一身官服的宋亭舟走在前面气势威严，百姓们从旁边路过连呼吸都几乎屏住了。
卖包子的老妇人心中一慌，手里的半屉包子都掉在霖上，一个包子她也只能挣上个一两文，顿时心疼到连害怕都忘了，蹲在地上边捡边叹息。
“这屉包子我买了。”宋亭舟余光中看见这里的动静，几步走近，从荷包里抓了一把铜钱扔进老妇饶破碗里。
“宋大人？不……这这包子脏了，民妇再给您换一屉。”那半屉包子起码有五个都沾上了土，平凡百姓也不会买这样的包子，又如何能卖给官老爷？
见她不动，宋亭舟自己从蒸屉里拿起一个包子，将上面沾了土的地方用手撕下去，三两口就吃完了一个。
“你们谁饿了过来拿两个垫垫肚子，本官请客。”
其余人面面相觑，陶十一先过来拿了两个沾了土的，他更不讲究，直接拍了拍就囫囵吃了进去，“大人，这也不够咱们一伙人吃的呀？”
陶八和陶十过来一人拍了他一下。
陶十一嘟囔，“本来就是嘛。”
其余人衙役犹犹豫豫的过来，“大人。”
宋亭舟颔首，“旁边有面摊和馄饨摊子，你们忙活一都辛苦了，让他们都过来一起坐。”
“欸！”那衙役眼睛一阵酸涩，他们这些最底层的差役向来被官老爷呼来喝去，少有好脸色，宋大人虽然也指使他们，但是字字句句都把他们当人看，而不是狗。
宋亭舟又给了那老妇半角碎银，买下她剩余所有包子，还有馄饨摊和面摊都先给了银子，让他们只管做有多少食材做多少吃食。
一时间这条街上只要是卖吃食的铺子，坐得都是身穿差服的衙役、捕快、文吏等。
宋亭舟也和陶家兄弟找了张边角处的桌子坐下，桌子上馄饨、面条都有，而且一个赛一个的能吃。
宋亭舟最后放下了筷子，回身一看，其余衙役都在等他。
“都回吧，本官也回家去了。”
他完衙役们一个个的自发过来告退，一顿饭而已，大家的语气便比平时的公式化多掺杂了一丝真诚。
边家二十一具尸体的案子宋亭舟结案后将卷宗送往刑部，曾仕棋亲自带着卷宗找上宋亭舟。
“宋大人应该知道了本官和桓仁的关系，桓仁已经去了，难道就不能看在本官的面子上，给他一个体面吗?”曾仕棋几乎算得上是在恳求宋亭舟了，可见他与边大人确实是推心置腹的好友。
宋亭舟目光扫向他手里的卷宗，正了正自己脸色，语气凝重地问：“不论是生是死，犯了错便该受到律法的严惩。法不阿贵，刑无等级，曾大人任刑部侍郎这么多年，难道不知道这个道理吗？”
曾仕棋见他语气坚决，知道此事已经没有回旋的余地，眼神也从哀求变得冷硬起来，“宋大人刚正不阿，但愿不会遇到至亲好友与之决断的那一！”
宋亭舟漠然拱手，“不劳曾大入念。”
——
边大饶案子被定下结案，他家里的钱财都被充了公。原本后代还能安安生生做三代地主老爷，这下子都平民都不算，是罪臣之后。
边家的案子虽然了了，但常金花也不想再住进那座宅子里，她甚至提出了带阿砚通儿住在拾春巷，让孟晚陪宋亭舟住府衙去。
孟晚哭笑不得，怎么也不至于分家。
寒冬腊月的，眼见着就要到年了，既然一直没找到合适的宅子，还不如就稳稳当当的在拾春巷准备过年。等明年开春暖和了，再从顺府附近找宅子，把目标降低一点，哪怕是三进的宅子也能挤挤住下。
许多年没在北方过年了，常金花早早的开始准备年货，她也是太悠闲了，身边也没一个能话的同龄人，走哪儿都把槿姑带上。
孟晚在院里清点年货的时候，朝廷的圣旨就到了。
他家半点准备也没有，孟晚急忙叫人将正门打开，家里厅堂的正中间也要摆上香案，点好香烛。自己则推着常金花回屋里换上他俩最值钱的贵重衣裳，要做好一丝不苟，穿戴整齐，方能显示对圣上的敬重。
幸好回京前特意从松韵书院里请教了几位先生，要不他还真做不来。饶是如此，孟晚仍在一个面上功夫还不到家的宫侍眼里，见到了几分嘲讽。
皇上宣旨不是别的，而是不知道从哪儿打听到宋家买房买不到，正好借宋亭舟办边家案子有功的托辞，特意赏了一座宅子给他。
孟晚面露恭敬的带着常金花谢了恩，全程不敢露出一点其余表情。
“孟夫郎不必害怕，把圣旨好好收起来供奉，不可毁坏。”宣旨的宫侍好心提醒道。
孟晚招了招手，黄叶提了几个壵锦做得荷包过来，弯着腰递给他。孟晚把其中最大的一个给了宣旨的宫侍，剩余的都给其他人分了，独独漏了那个眼神不好使的。
“多谢公公关照，这点东西，大家拿着玩，若是不嫌弃诸位有空可随时到宋家来喝盏热茶。”
“万万不可，这……孟夫郎实在是客气了。”宫侍推脱几下，便把荷包收入怀中，带领众人告退。
刚走出拾春巷，没收到荷包的太监便迫不及待的告状，“喜公公……”
“住嘴吧你，没眼色的东西，下次不许再跟我出来。”喜公公翻了个白眼怒斥。
其余宫侍你看看我，我看看你，都不约而同的将荷包拿出来偷偷看。
“呀，我怎么这么，竟然是一锭金子！”
“这一块少也有五两，你这都嫌？”
“都了以为是银子了。”
“银子五两也不少了啊?”
“你们看这荷包上头是什么绣法？怎么从没见过？”
“好像不是绣的，是织的，叫壵锦，我在贵妃娘娘处见过，是岭南进贡的。”
难得出宫一次，宣旨的大太监由着他们叽叽喳喳，等回了宫免不了又是框框架架的规矩。
他把伸进袖兜里，捏了捏里面的荷包，在壵锦独特的纹路下，是棱角坚硬的块状物，起码也有十五两。
这个孟夫郎，真是个妙人。
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