史秸不由扶额，“真是榆木疙瘩，朽木不可雕也！吃这么大亏还没长教训，我真是白救你了！这里不需要你，教人看见坏我名声！出去出去！”
许坤气得骂，“你这女的，三句不对就恼，一言不合就翻脸！”
史秸干脆起身推许坤出去，“走走走，莫让人看见！”
许坤盯着晃动的门扣，暗骂了一句三字经，跑了。
夏氏戴着帷帽，匆匆走进客栈。
“二夫人，二楼。”
夏氏深呼吸了一口气，跟着薄荷走到门口。
史秸推开门，沉默地站着。
夏氏一把扔了帷帽，抱着史秸失声痛哭，“孩子，我的儿！呜呜呜！你可回来了！你再不回来，娘的眼睛都要哭瞎了！”
史秸看了看左右，“娘，外面人多眼杂！”
夏氏擦着泪，赶紧走进房间，拉着史秸又是一通痛哭。
等稍微平静了些，夏氏才细细盘问起来。
“四儿，你详详细细跟我这几个月的经历。”
对别人尚且可以瞒住，对精明强干的夏氏扯谎就没有必要了。
史秸投入到夏氏怀抱，“妈，这几个月可把女儿苦坏了！”隐去许坤身份，只是不知名的少年游侠，将这几个月的经历事无巨细一一道来。
夏氏听得发呆，过了好一会儿才消化掉，“你真不知那游侠身份？连名字都不知？”
“他只他叫张九！”
夏氏细细地琢磨了一下这个名字，没什么线索，犹豫了一下，“那你们……”
“发乎情止乎礼，算是患难与共的交情，并没有其他。”
夏氏沉吟了一会儿，“此缺真信得过？若日后闹出不妥，终究是桩后患。”
“娘，无凭无据的事情，怎么闹出不妥？”
“娟儿帕儿钗儿衣物之类，统统都没遗漏下？”
“多余的都掉海里了，衣袍都糟坏了，当不得证据。”
“只要不落下痕迹，那便好办。此事你需守口如瓶，不与旁人道。”
史秸点头道，“我省得！”
夏氏的心逐渐定下来，又忍不住骂，“死丫头，既然好不容回来，为什么不直接回家？”
史秸慢慢道，“娘，实话，我还能回去么？”
夏氏脸色微变，“这话何意？”
“在京城居住时一品大员太傅之女因私奔被死亡，与祖父一同返乡时在直隶听闻某某姐被土匪绑走一晚被送去当尼姑，去年王地主家的女儿逛街时被某宗亲之子调戏后送去与人做妾……娘，我并不觉得我的身份和人家有什么不同，能有比她们更好的命运，何况我们御史人家，最最讲究规矩伦理，断断不能留下有损家中清誉之人……”
“你心里就是这样想你父母想你祖父的？你这没良心的！”
“我若真无心，可能就不会叫薄荷回家走这一遭了。我是把选择权交于家里，若接纳我，我开开心心回家，大家仍是一家人。若觉我行事不法，给家族蒙羞……”
夏氏颤声道：“……你要如何？”
“那就当我死了，族谱中划去名字，从此家中再无史秸此人。至于我自己，多的是过日子的办法，冒领个孩儿充作亲生，弄个假户籍，以寡妇之名义行商；或者用我手中积蓄买些山地，种植那珍稀的花儿朵儿，做个花匠娘子也逍遥自在；再不然买几亩田，招个上门女婿……”
夏氏气急，扬起巴掌照着史秸的肩膀啪地一声打下，“个遭瘟自私的孩子！你过得逍遥自在，就不要老娘了？父母养你一场，祖父疼你一场，连福都没享上，你就想跑了？下没白吃的午餐，行商做买卖还讲究个对价，在我家白吃白住多年，想干干净净丢手想都不要想！”
那巴掌声打得可真是响亮啊，史秸捂着肩膀，嘶了一声，“娘，你这么暴力爹知道吗？”
“你爹？何须用巴掌治他！”
“娘，我是巴不得在家做真娘子，就怕父亲他……你还是问问父亲的意见再吧。”
“你父亲还做不得你的主！走，跟我回家！”
史秸不怎么情愿，生怕进了家门以后就如砧板上的肉任人宰割了。奈何夏氏强硬，拖着她就回了家去。
等许坤从钱庄回来，才得知昨晚入住的主仆已由家人带回。
既然他在钱庄里露了面，估计很快就有人会找过来。反正也到了腊月，不如趁此回家一趟看看老母。不过在这之前，去瞅一瞅那家伙过得怎么样先。
是夜。许坤越过院墙，见史秸如众星拱月般被姐姐妹妹团团围住话。匆匆而回传中的御史之子浓眉大眼，端方严正，坐着受了史秸大礼，谆谆教诲一番，又不用等到腊八节，明日就去老宅拜见老御史。
许坤既知史秸后续平安无虞，提气便想离开。后又觉得最好交代一下行程，便趁薄荷烧热水之机掳她去黑暗处如此这般了几句，这才跳上院墙走了。
薄荷吓得个半死，等大家都散了，这次悄悄咪咪向史秸告状。
“姑娘，那个公子敢是个绿林大盗吧，城外的土匪窝莫不是他家开的？”
史秸手脚都抹了冻疮膏，脸上身上涂了油浸浸美白药膏，浑身正油腻腻不自在呢，闻言不由一乐，“是有点土匪做派。好好的怎么提他？”
“他偷入我们家，捂着我的嘴，跟我他要回去找他老娘了，叫姑娘您莫担心。嘁，早走早好，莫来纠缠，姑娘哪儿会担心他呀！”
“啧，走前还知道过来知会一声！”
“姑娘！重点是他像贼人一样进入我们家，差点把我掳走！”
“那你吓着了吗？”
“肯定吓着了呀！吓得我一边尖叫一边咬人呢！”
“叫出来了吗，咬着了吗？”
“叫不出，咬不着！”
史秸浑身像被掏空了似的，昏昏欲睡，“莫怕，不理他就是……”
“姑娘，您困了吗？快躺着吧，汤婆子早就捂得被窝暖暖和和的啦。我扶您上床睡觉了啊。”
史秸一头倒在锦绣堆中，很快就睡得不省人事。
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