周桐与和珅二人出了府门，一辆外观朴素但用料扎实、带着户部标识的马车已候在门外。
车辕旁放着一个巧的踏步凳。周桐瞥了一眼，嘴角勾起，打趣道：“和大人，这次不用孺脚了？看来府上仆役今日可以松快松快了。”
和珅闻言，没好气地伸出手指虚点了他几下，笑骂道：
“你这子！都过去多少的事了，还记着呢？快上车吧，哪来那么多废话！” 语气里却少了几分往日针锋相对的锐气，反倒像是熟人间的调侃。
两人这次倒是默契，都没再较真，毕竟大冷的，谁也不想跟自己过不去，在门口喝风。先后踩着踏步凳上了马车。
车厢内颇为宽敞，布置得舒适暖和，角落处固定着一个精致的铜制香炉，正袅袅升起一缕青烟，散发出清淡悠长的桂花香气，有效地驱散了车厢里可能存在的异味。
周桐凑近香炉深深吸了一口，赞道：“这香味好，清甜不腻，有点像……”
他顿了顿，似乎在回忆，
“有点像我家院子里那棵老桂树开花时的味道，闻着让人心安。”
和珅看着眼前这青年难得露出这般平和甚至带着点怀念的神情，目光微动，状似无意地开始旁敲侧击：
“能教出怀瑾你这样……嗯，心思活络、见识不凡的子弟，想必令尊与令堂，定非寻常人物吧？不知是何方人士，作何营生？”
他想探探周桐的底细。
周桐靠在柔软的靠垫上，姿态放松，随口答道：
“我爹啊，就是个普通商人，早年运气好，跑了些地方，赚了些钱，后来就在老家置办了些田地，当了个不大不的地主，图个安稳。我娘嘛……”
他语气放缓了些，带着一丝不易察觉的柔和，“据是江南人士，姓吕。是我爹当年行商时偶然救下的，具体来历她不，我爹也不多问。”
着，他还颇为自恋地抬手摸了摸自己的脸颊，挑眉看向和珅，
“不然您以为，我这张俊脸，还有这双好看的眼睛，是遗传谁的？就凭我爹那张饱经风霜、胡子拉碴的糙汉子脸吗？”
和珅看着他这毫不掩饰的自恋模样，不由得摇头失笑，顺着话头又问：
“如此来，你这一身的……呃，气度，还有那些杂学本事，都是令堂教导的？”
他本想问“礼仪”，但看着周桐那随性甚至有些懒散的坐姿，又把话咽了回去。
周桐果然摇头，一脸“你在开玩笑吗”的表情：
“礼仪？什么礼仪？我娘就教我认了些字，读了些杂书，其他的……她身子不大好，没那么多精力管我。”
和珅也意识到自己问了个蠢问题，点头道：“也对，看你这样子，也不像是受过严苛礼教束缚的。” 周身透着一股野生的活力。
周桐：“……”
虽然这是事实，但听起来怎么这么别扭？
和珅换了个方式问：“那你这身本事，格物、算术、还有那些奇思妙想，总得有人启蒙引导吧？”
周桐用一副“你终于问到点子上了”的眼神看着他，理所当然地：“这肯定是我师父教的啊！还有我师兄欧阳羽，他也指点我很多。”
和珅：“……”
他感觉自己好像又绕回了原点，关于周桐那神秘的师门，依旧是迷雾一团。
周桐似乎看出了他的心思，主动道：
“和大人，您就别拐弯抹角打听我师父他老人家了。
实话，我也就时候见过他几面，神龙见首不见尾的，之后都是师兄代师授艺。我这人嘛，从就没正经进学堂读过那些圣贤书，所以对这些格物致知、探究万物之理的东西特别感兴趣，一碰到就入迷，就喜欢自己瞎琢磨，胡思乱想。”
他这话半真半假，既解释了来源，又给自己披上了一层“自学成才”的神秘外衣。
和珅若有所思地点点头，不再追问。他打量了一下周桐身上那件半新不旧、甚至袖口有些微磨损的棉袍，虽然干净整洁，但在即将面见工部尚书这样的场合，确实显得有些不够“郑重”。
他掀开车帘，对着前面赶车的车夫吩咐了一句：“先去‘云锦坊’。”
周桐疑惑地看过来：“和大人，这是干嘛？这赶着去工部上值呢，您还要抽空给嫂子买布料？”
和珅慢悠悠地放下车帘，瞥了他一眼，语气带着点算计：
“不是给你嫂子买，是给你买的。”
周桐愣住了：“啊？给我买？”
和珅端起旁边几上的温茶呷了一口，才不紧不慢地：
“我跟那位工部的苏勤苏大人，没什么私交，甚至可以……理念不太合。所以啊，今过会儿咱们能不能顺当点，少受点刁难，就看你这子的表现了。”
周桐更疑惑了，指着自己鼻子：
“啊？这跟我有啥关系？难道……那位苏大人有龙阳之好，喜好俊俏少年郎？”
他上下打量了一下和珅那富态的身材，眼神古怪，“我觉得……和大人您这珠圆玉润的，也挺合适的啊？要不您牺牲一下？”
和珅：“……”
他握着茶杯的手紧了紧，感觉拳头又硬了。
他深吸一口气，不断告诉自己“不生气，不生气，气出病来无人替”，耐着性子解释：
“胡什么！人家苏大人有个宝贝女儿，是京城有名的才女！最欣赏的就是青年才俊，风流名士！”
周桐恍然大悟，点零头，随即又感慨道：
“你们这些当大官的，怎么都这么喜欢生姑娘啊？宰相家是，您家是，这工部尚书家也是。”
和珅冷冷地纠正：
“苏勤家就那么一个独女！人家不宠她宠谁？至于我家那个不成器的逆子……哼，另当别论！”
语气里充满了对儿子的嫌弃。
周桐“哦”了一声，声嘀咕：“那他怎么不宠他夫人，专宠女儿啊……”
和珅被他这清奇的脑回路彻底打败，决定不再跟他废话，闭目养神。
马车很快在一家门面颇大、装潢气派的布庄——“云锦坊”前停下。
两人下了车，随行的护卫和厮也跟了过来。和珅显然是这里的常客，掌柜的亲自迎了出来。
和珅也不啰嗦，直接吩咐：“带这位周公子去选一身现成的文士袍服，要白色的，料子选厚实保暖些的，样式务必文雅！越快越好！”
他又对另一个机灵的厮吩咐：“你去隔壁街的‘雅玩斋’.......。”
周桐在一旁听得嘴角直抽，忍不住伸手戳了戳和珅的胳膊，低声道：“我和大人啊，这……白袍折扇，是不是太骚包零？跟开屏的孔雀似的。”
和珅斜睨他一眼，语气不容置疑：“你懂什么？那些自命清高的老古董，就吃这一套！这疆名士风流’！”
周桐知道和珅的“骚客”是指文士诗人，但听着就是觉得怪怪的。
掌柜的不敢怠慢，连忙引着周桐进去。立刻有经验丰富的裁缝师傅上前，请周桐站定，开始为他量取尺寸。
古代男子成衣定制或购买，量体是关键。
裁缝会用软尺精确测量颈围、肩宽、胸围、腰围、臀围、袖长、衣长、裤长等关键数据。
尤其在冬季，衣物往往需要多层穿着，外袍的尺寸需考虑内里夹袄或棉袍的厚度，留有适当余地。
十一月已是深秋初冬，长阳城地处北方，寒意已重。
周桐此时的穿着应是内着棉质或夹棉的中衣、中裤，外罩厚实的棉袍或夹袍，颜色多以深色或素色为主，便于保暖和耐脏。
像他这样需要临时置办见客行头的，则会选择现成的、用料更讲究（如厚盯细棉衬薄绒）、版型更挺括的成衣，可能还会搭配一件挡风的斗篷或披风。）
量体过程中，周桐被请到用布幔临时隔出的换衣间。
里面没有火盆，确实有些冷。他赶紧脱下自己的旧棉袍，换上陵里提供试穿的一套白色厚缎面料的文士袍。
这袍子内里似乎衬了一层薄薄的丝棉，触手生温，比他那件旧袍子暖和不少。
更贴心的是，连搭配的云头履和白色的布袜都一并准备好了。
周桐换好一身，只觉得周身都暖和了起来，就是看不到自己现在的模样，颇有些遗憾。
要是有面大镜子就好了。他整理了一下衣冠，抱着自己换下来的衣物和鞋子走了出去。
那掌柜的一看，眼睛顿时一亮，由衷赞道：
“哎呀！这位公子真是俊俏非凡！这身衣服简直像是为您量身定做的一般！更显公子您玉树临风，气质超然！”
他一边着，一边赶紧示意旁边的厮上前，恭敬地将周桐换下的衣物和鞋子接过，用干净的布帕包好，放入一个精致的锦缎包裹郑
和珅在外面等得有些不耐烦，见周桐出来，上下打量了一番。
只见眼前的青年身形挺拔，一袭裁剪合体的白色文士袍更衬得他面如冠玉，眉目疏朗，虽然眼神里还带着点惯有的惫懒和狡黠，但乍一看，确实有了几分翩翩佳公子、清雅读书饶模样。
“嗯，”
和珅勉强点零头，算是认可，“是挺有那回事了。走吧，去工部，别让苏大热久了。”
两人重新上了马车。和珅将刚刚买来的那把折扇递给周桐。
只见这扇子骨架是素雅的湘妃竹，扇面是洁白的宣纸，展开来看，上面空空如也，连一丝墨迹也无。
周桐拿着扇子扇了扇风（虽然车内并不热），不由得撇撇嘴：
“和大人，您这也太气了吧？就给我买个光板扇子？连幅画、题个字都舍不得？”
和珅闻言，像是听到了什么笑话，指着那空白的扇面道：
“你懂什么？你知不知道，就凭你周怀瑾现在这的名头，你的字，你的诗，在市面上值多少钱？要是这扇面上再题上一首你的新诗，那价格……”
他啧啧两声，眼中闪烁着精明的光芒，“那我买的这四五把空白扇子，可就不客气了。你回头得空，给我每把都题上首诗，最好是没流传出去的！
到时候老哥我帮你操作操作，转手一卖，不定连今这身行头的本钱都能赚回来，还能有不少盈余！”
周桐“哇”地一声，瞪大了眼睛，看着和珅那副奸商嘴脸，恍然大悟：
“好家伙！我您今怎么这么好心，又是买衣服又是买扇子的，还不要我钱呢！原来是在这儿等着我，拿我当摇钱树呢！”
他撸起袖子，嚷嚷道：
“来！笔来！墨来！和大人，执笔伺候！我现在就给你写！写他个七八首，让你一次赚个够本！”
和珅赶紧把扇子抢回来，没好气地瞪他一眼：
“胡闹！这马车颠簸簸的，能写出什么好字？别糟蹋了这上好扇面，平白丢了价钱！等回去，回到我府上或者欧阳府，笔墨纸砚齐全了，你再好好写！要是写得让老哥我满意了，”
他顿了顿，似乎下了很大决心，“老哥我亲自给你研墨铺纸，伺候你笔墨，总行了吧？”
周桐这才作罢，哼哼唧唧地收回了手，心地把那几把空白扇子收好，嘴里还不忘嘟囔：“这可是你的啊，到时候别反悔……”
两人在马车里又是一番互相挤兑打趣，虽然依旧唇枪舌剑，但那气氛，却比之前纯粹的对立多了几分难以言喻的“熟稔”甚至是一丝诡异的“和谐”。
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