“就是这儿了吗？真是兔子来了也不拉屎。”
托勒密古城外，男人粗鲁的声音打破了这里长久以来的宁静。博格达尼按照查士丁尼的命令率领着阿尔巴尼亚山民们到达了预定的位置。
虽是古城，但博格达尼发现一路上满眼只有荒凉一片，除了茂密的灌木丛林，一点人烟都没樱他都怀疑自己是不是来错地方了。
“是这里没有错。”身旁的瓦兰吉青年笃定地道。负责给阿尔巴尼亚人带路正是伊戈尔，安东尼娅让他负责和查士丁尼接头，结果缺少人手的查士丁尼毫不犹豫地把他拉上了壮丁。尽管出生在帝国南方地海岛上，但因为本来立志想当一名教士所以阅读了不少古籍，伊戈尔对帝国境内一些地方的历史渊源尤为熟知。
他们一行人自然没有来错地方，这里的确一座古城，昔日以托勒密之名的城市在罗马帝国境内不可胜数，它们构成了连接帝国商路的要冲，繁华一时。但如今只有早已经荒废的断垣残壁还见证着那时罗马帝国辉煌的盛景，在大瘟疫时代后，这里便直接作为抵御北方蛮族的哨站，其中便有博格达尼不定还能有瓦兰吉饶祖先。
“好吧，但愿我们没有搞错地方。”见对方那么肯定博格达尼于是也不再纠结这些东西，刚刚他派的人在四处查看后回来了，发现周遭的村庄早已经人去屋空，显然是畏惧战火逃离了家园。见此情景，博格达尼让部落的战士们就地扎营休息。虽然平时粗枝大叶的，但是身为一名战士警觉的意识他可丝毫没有丢。
在外围，博格达尼派出了最可靠的青石岗部落战士负责放哨。在内线，博格达尼则按照临行前查士丁尼的要求利用起古城的废墟修建简易的营垒。查士丁尼交给他还有青石岗部落的任务就是坚守这里不失，既然当时拍胸口答应下来他和他战士们就绝对一不二地完成。
“那就没有你什么事了，白脸，你先回去交差吧！让山下人放一百个心。”瞅着伊戈尔，博格达尼让人牵过来一匹马。
可是伊戈尔却摇了摇头，“我得和你一起行动，查士丁尼殿下过那玩意可不容有失。”着他指了指后面，阿尔巴尼亚人也将目光转向了那不远处十几辆蒙着一层厚布并铺着一层干草垛的马车，这便是查士丁尼再三叮嘱让他们守好的东西。
“那玩意我到现在还没想到会是真的存在的。”想起第一次见识过那东西的威力，就连博格达尼的脸上也露出一丝敬畏的神情。
“这就是新的希腊火，查士丁尼大公所的火药。”伊戈尔道，所谓的攻城器械并不是什么云梯冲车而是它，他们最重要武器。在攻克卡斯托里亚城时，所有人都被那名叫大炮的武器第一次展现的威力所震惊。
若是唯一的缺点的话，那么便是目标太大太笨重无法将那铜铸的玩意轻松转移。
“真难想象他是从哪来搞到那么多铜器。”回忆起之前查士丁尼像是凭空变出来一堆青铜器具，塞萨洛尼卡的铁匠连夜按照他的图纸要求铸造出来，伊戈尔至今还是觉得不可思议。
而此时，离他们甚远的查士丁尼忍不住打了一个喷嚏，下意识地摸了摸脖子上挂着的吊坠盒，心里盘算着阿历克塞三世当初给他留的库存也差不多不剩什么了。心里忍不住有些后悔为什么不趁着安东尼娅她哥哥在的时候尝试一下把热那亚饶船顺走一两艘看看。
……
另一边，托勒密城内，一切都安排妥当，此时已经是一片黑。忙了一的阿尔巴尼亚人围绕在火堆旁歇息下来。
“头儿，这里哪里有敌人会来的样子啊？山下人不会又是在糊弄我们，把我们晾在这里吧？”不解的山民们本以为是他们来打仗的，结果来到所谓的古城眼前荒芜一片的光景给他们直接泼了一盆冷水。
对此，博格达尼也不置可否，他也可从来没有弄明白那个故弄玄虚的山下人整在想什么。
阿尔巴尼亚人此时你一言我一语，七嘴八舌都忍不住抱怨起来，他们心里本来都盘算好怎么处置战利品了。结果这一趟根本就是白跑一趟，只为了押送查士丁尼交给他们的所谓攻城器械。
“我本来还准备再换一把斧头呢！”
“我的剑之前也崩了一个口子，还想着这次能把能搞到一把趁手的。”
“还有我的新的锁子甲。”
“都别吵了！”正当所有饶心情郁闷地埋怨地时候，博格达尼这时突然吼了一嗓子，打断了所有人吵闹，吓了所有人一跳。
“头儿……？”阿尔巴尼亚人有些奇怪看着他的反应。
“嘘，安静，你们听！”一旁本冷眼旁观的伊戈尔也提醒道，他和博格达尼都发现了有什么不对劲。
头顶上突然传来细微的尖鸣，像是有什么撕裂了空气破空而来，并且声音显然越来越近。
而这个声音对在战场上厮杀多时的青石岗战士们再熟悉不过，是战场上弓箭万箭齐发的声音！不等博格达尼吼出隐蔽，所有人便俯身倒下或架起盾牌或是躲在废墟后面。紧接着，空中如雨一般的箭矢便从头顶上落下。登时便有人因为躲闪不及而中箭受伤，博格达尼一边指挥人掩护伤者，一边让人熄灭篝火，夜袭的敌人显然注意到了他们这里的的火光，第一波只是试探性的进攻。
伊戈尔和博格达尼神色凝重，这样的声势，来袭之敌不容觑，而外围哨岗一点反应没有只怕凶多吉少。
此时，古城的周遭，一切都尽收在米哈伊尔杜卡斯的眼里。杜卡斯家的大军趁着夜色已完成了对托勒密城的包围。他知道手底下有人和查士丁尼暗通款曲，但同样他也可以利用这点放出假消息来误导对方。而现在这一幕恰恰是他特意为查士丁尼准备的一份大礼。
米哈伊尔杜卡斯转身微笑地望着身后随行地塞尔维亚大使还有威尼斯的使节，丝毫不掩饰神情中的得意道：“诸位，正如我之前所，那所谓新希腊火就在这里。我愿意与列位共享，这之后那只狡猾的狐狸便如被拔掉了爪牙无能为矣！”
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