灵州与庆州毗邻，拢共六县：回乐、呜沙、灵武、怀远、保静、温池。
自从决定先取此州，张建兆、哥舒浩二人，便马不停蹄，率领三万大军赶来。
此时，回乐城南门外十五里，赤旗飘扬，尘土漫。
这一番景象，落在魏军斥候眼中，立马上禀。
灵州刺史鲍秀面沉如水：“该来的总会来，躲不过。”
郎将急切道：“刺史，如何应对，您得拿个主意。”
灵州虽是鱼米之乡，物阜民丰，但大多数兵马，都派去夏州，守御都城去了。
回乐城守卒，不过寥寥三千，如何抗衡三万秦军？
鲍秀沉思片刻，低声道：“为今之计，只能故布疑阵，暂时阻挡秦军攻势。”
“故布疑阵？”众人不解。
“趁秦军尚未兵临城下，立即派人，在西、北、东三面城门外，留下脚印、马蹄印、车辙印。”
鲍秀沉声道：“务必密密麻麻，布满三条官道，越长越好。”
郎将心思一转：“刺史之意，伪装成援兵不绝，让秦军望而却步？”
“正是！”鲍秀颔首，“灵州有粮无兵，只能出此下策了。”
郎将拧眉：“末将听闻，秦将张建兆有勇有谋，此计恐怕瞒不过他。”
鲍秀笑道：“正因他有谋，才会疑神疑鬼。”
“若换一个鲁莽之人，纵有四方援兵，也挡不住他。”
“刺史深谋远虑！”郎将称赞一声，立即照办去了。
不久后，南门外，张建兆、哥舒浩策马疾驰，忽见一员斥候飞奔来报。
“大将军，前方发现异常。”
“哦？”张建兆勒马止步，“有何异常？”
斥候如实告知：“回乐城西、北、东三面官道上，皆是脚印、马蹄印、车辙印，连绵数里。”
“城楼之上，亦然旌旗如云，似有援兵源源不断而来。”
哥舒浩眉头大皱：“回乐城竟有这么多援兵？”
“取堪舆图来。”张建兆大喝一声。
“是！”
不多时，两人端详图纸，神色凝重。
灵州以西，有会州，以北，有丰、宥二州，以东，有盐州，皆是魏国疆土。
三方援兵不断，确有可能。
哥舒浩面露忧色：“回乐城有粮仓，守卒又多，怕是难以攻取。”
张建兆眸光微眯：“带我去看看。”
“是！”
实地观摩，确如斥候所，三条官道皆遍布脚印、马蹄印、车辙印。
甚至，有零星粟米半抛半洒，一直延伸到护城河外。
哥舒浩惊疑不定：“这可如何是好？”
他们来灵州，本打算速战速决，尽快拿下，再与李元崇、马规元合围朔方。
如今情形，却要迁延日月，岂不错过大好时机？
张建兆皱了皱眉，忽又松开，喝道：“传我军令，立即攻城。”
哥舒浩愕然：“大将军，城中援兵不断，怕是难以攻打，不如从长计议。”
“援兵不断又如何？”张建兆摇头，“大军出征，不能全靠计谋，也得打硬仗。”
“否则，将士们心生怠堕，遇到难关，便指望主帅施展妙计，不思浴血厮杀。”
哥舒浩难掩忧虑：“我军和城中守卒旗鼓相当，他们坚守，我们强攻，怕是死伤惨重。”
张建兆沉声道：“如今旗鼓相当，再耽搁下去，可就敌众我寡，胜机渺茫了。”
哥舒浩哑口无言。
事不宜迟，三万大军听从号令，持攻城锤、云梯、投石车，悍然攻城。
城楼之上，一众守卒见秦军裹足不前，个个开怀大笑。
郎将赞叹不已：“刺史略施计，便把三万敌军挡在门外，简直智比诸葛。”
鲍秀抚须一笑：“这只是权宜之计……”
话未完，忽见城外旌旗飞舞、烟尘蔽日，喊杀声响彻四方。
所有人大惊失色：“怎会如此？”
“这……”郎将语无伦次，“这怎么可能……秦军不是裹足不前么，怎会突然来攻？”
鲍秀喟然长叹：“聪明反被聪明误，我也一叶障目、不见泰山了。”
郎将手足无措：“刺史，这如何应对？”
“开城门、投降吧。”鲍秀叹了口气。
“是……”众人毫无斗志，反倒如释重负。
不多时，秦军入城，接管四方大门，安抚百姓。
哥舒浩直呼庆幸：“多亏大将军当机立断。”
要不然，他们正中疑兵之计，错失良机。
张建兆也没想到，算是阴差阳错了。
得了灵州这一大粮仓，秦军再无后顾之忧。消息传开，会、盐二州刺史，纷纷上表归附。
数日后，三万秦军挺进夏州。
……
武德二年十一月，夏州，朔方城。
乌云密布、寒风刺骨。
殿内，炭火融融，温暖如春。
石重胤盯着棋盘，仔细推敲走向，全神贯注。
对面，魏国围棋大师如坐针毡，汗流浃背——既要想方设法，让陛下赢棋，又不能输得太明显，以致陛下恼羞成怒，惹来杀身之祸。
每走一步，犹如高空走钢丝，怎不让人惶恐？
正忐忑时，黄门来禀，卫国公焦用之求见。
石重胤注视棋盘，忽然落下一子，头也不回道：“杀掉。”
程朝恩眸光一闪，叉手道：“遵旨！”
他使个眼色，悄然走出大殿。
围棋大师松了口气，赔笑道：“陛下棋艺高超，草民远远不及。”
石重胤不知不觉，沉声道：“鹿死谁手，尚未可知，勿要分心他顾。”
“是！”围棋大师神色一凛。
殿外，程朝恩呼喝一声：“陛下口谕，杀掉焦用之。”
“还不把他拿下？”
“是！”甲士们不敢怠慢，一拥而上，把焦用之擒住。
“荒谬！”焦用之大叫，“无缘无故，陛下怎会杀我？”
“定是你这阉人，假传口谕。”
程朝恩好整以暇：“陛下亲口所，你们都听见了，是真是假？”
一众宦官皆道：“陛下确实了杀掉。”
焦用之愕然：“一派胡言！”
“我犯了何罪，陛下要杀我？”
“欲加之罪，何患无辞？”程朝恩笑道，“卫国公，安心上路吧。”
焦用之百般挣扎，喝道：“我是陛下亲封卫国公，你们敢杀我，找死不成？”
甲士迟疑道：“程监，陛下虽有口谕，或是误，不如确认一番。”
卫国公有多受宠，他们可看在眼里，突然要杀他，却无缘由，难免让人疑虑。
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