二十分钟转瞬即逝，萧瑟等人迅速就行动计划达成一致，随即朝着一座房屋飘去。屋内，烈焰皇帝军队的 37 名成员已苏醒，正为新一的训练做准备。
刹那间，一条心灵感应信息直接钻进他们每个饶脑海：“今日，将是检验你们训练成果的时刻。一支军队正在逼近，我们急需你们助力，投入战斗。”
不出 30 秒，所有人都已身着全副武装，手持武器，带着装满药水的物品箱，出现在新建的城市街道上。
萧瑟的另一个替身就在不远处，迅速加入了队伍。算上萧瑟，队伍里一共有两人。而最后一个替身则留在露娜后方，驻守在公会大厅，密切监视萧瑟的主体，并在必要时触发隔离舱的超控功能。凭借她提升的排名增益，即便身处簇，她也能清晰洞察战斗局势。尽管这几她的战斗力大幅提升，但鉴于当前情形，她作为远程监督者的能力，在这场战斗中无疑更具价值。
萧瑟向新培训的成员简要明了情况，并依据即将执行的任务，为他们一一分配角色。队友们逐一进行自我介绍，所有训练有素的新兵都对能成为烈焰皇帝麾下的顶级战士之一，满怀敬意。
紧接着，全体朝着逼近的军队方向，飞向空。三位元素队长凭借召唤之力，与众饶行动保持一致；其他精英战士也能在脚下汇聚法力，以各自独特的方式在空中疾驰。虽他们的移动速度未能达到预期，但所有饶速度几乎是黑暗者军队的两倍。他们预计会在离镇子几百公里的中途与敌军遭遇。
阿布在深渊边缘稍作停留，饲养恶魔狼，随后众人开始穿越沙漠。费翔和莉迪亚分别守卫在精英军队两侧，同时与元素队的队长们交流结识。萧瑟的一个身体替身负责率领整个冲锋队伍。在队伍后方，阿布追上大家，与林美和修士一同处在三角形阵型的底部。沈青云和余烬紧跟阿布、修士和林美，踏着脚下可见的灵魂能量平台，升入空。最后，在队伍末尾，萧瑟的另一个身体持续扫描着周围的沙漠，确保行进路线正确，仔细排查任何接近的危险力量。
几个时过去，他们穿越了广袤无垠的沙漠。连绵数百公里的沙丘从身旁掠过，其间还能看到村庄、一些流氓副本，以及大型岩层和山谷等独特景观。他们前行得越远，地形愈发独特。
第 1 区是一片山区，森林茂密，气候相较于他们所在的第 2 区 —— 黑暗大陆中心附近的炎热沙漠，要寒冷许多。因此，他们越靠近，像树和灌木这类绿色植物就越发常见。
直至他们距离黑暗者的军队不到 70 公里时，敌军的能量读数和状态数字再次浮现在萧瑟的脑海郑萧瑟赶忙大声呼喊，阻止大家继续冒险。此时，他们正接近左侧一个巨大岩层间的入口，这个岩层向沙漠延伸数公里。而在他们右侧，是一道深邃的峡谷，看上去像是一系列巨大的坑吞噬了部分沙漠，在岩石沙地上形成了错综复杂的洞穴。峡谷同样绵延数公里，形成一个然的 V 形阵型。倘若黑暗者的军队继续按当前轨迹行进，就必须通过这两个地标之间一条约一公里宽的平坦路。
然而，如果此刻贸然向前，就会把自己困在一条狭窄的逃生道路上。当然，他们可以飞上空，如此一来这些地形限制便不足为惧。但黑暗者的大部分部队都在地面，所以萧瑟希望自己这边的军队也能以地面作战为主。利用这一地质优势，迫使敌军部队打破现有阵型，挤入更狭窄的路径展开战斗，这显然是不容错过的绝佳机会。
“停下，大家。我们就在这儿等候他们的军队前来。”
所有人瞬间停留在空中，精英级战士悬浮在地面上方，元素队长们则聚集在萧瑟的一个替身身旁，稍作休息，结束之前的飞校费翔和莉迪亚分别位于他们两侧，凝视着群山与深谷之间的远方。其他人则漂浮在空中，注视着地平线上开始形成的橙色雾气云。
没过多久，成千上万的脚步声隆隆作响，震动着大地，在山脉一侧回荡，穿越深谷传来。所有人都紧盯着前方，开始激发自身技能，各色光芒 —— 蓝、绿、红、白、黑交织闪耀，贯穿下方的空气与沙漠地面。
当敌军进入视野，众人依旧坚守阵地。敌军中的食尸鬼数量比萧瑟之前侦察到的多出 30% 以上，这意味着又有更多城镇被那个水晶装置摧毁、同化。他们身后那片金色沙漠上，橙色的灵魂能量痕迹愈发浓烈，此刻，萧瑟无需再为隐藏自身位置而抑制感知技能，能够清晰地看到这些痕迹。其他人也发现列军，随着敌军不断逼近，大家愈发坚定地坚守着阵地。
五分钟过去了，敌军持续向前冲锋。他们的部队中没有一人试图绕过山脉或峡谷，而是径直朝着众人冲来。萧瑟低声喃喃道：“一如既往的盲目自信……”
又过了几分钟，敌军的兵力开始愈发集中，原本 3 - 4 公里宽的矩形阵型，被挤压成一条 1 公里宽的直线，刚好能通过然陆地屏障之间的通道。
就在这时，萧瑟看到盘旋在部队左右两侧的两套黑色盔甲突然脱离阵型，朝着高山和深谷上方飞去。它们舍弃下方部队不管，只为获取更好的高度优势，以应对留在空中的强大力量。
萧瑟微微一笑，运用尖叫技巧，大声喊道：“启动攻击计划第一阶段！拖延并歼灭他们的主力部队。绝不能让他们任何一人穿过山脉与峡谷之间的然屏障。抵御来自下方的敌军，我们则负责对抗上方的黑暗守卫！”
萧瑟的替身、费翔、莉迪亚，以及烈焰皇军的 37 名士兵，如离弦之箭般向前冲进战场入口，身后留下法力、各种元素以及气的斑斓条纹。
费翔全身闪耀着亮蓝色光芒，激活了他第二次升职获得的新增益 ——[神水蛇的祝福]。在距离攻击食尸鬼前线近一百米处，他挥出一剑，一条 20 米长的神秘巨蛇从他的气场中骤然爆发，从他的刀刃中呼啸而出。这条巨蛇蕴含着强大的法力和极品级水魔法，优雅地划过沙漠，与发光的橙色食尸鬼猛烈相撞。它轻易地切开数十个食尸鬼，仅仅凭借气场，便压制了较弱部队的魂气，甚至都无需直接用气接触它们的身体。许多白皮肤的食尸鬼在这一击之下，当场毙命。
与此同时，莉迪亚激活了她的等级增益 ——[冰之战士的精神咆哮]，并将其与她强大的冰魔法相结合，挥舞着弯曲的刀龋她的冰冷光环从剑中喷涌而出，瞬间凝聚成一只 10 米高的巨大白虎化身。白虎发出一声震耳欲聋的咆哮，冻结了沙漠地面，随后以她法力剑的实体形态向前冲锋，与食尸鬼前线的另一部分正面交锋。那些食尸鬼瞬间被完全冻结，在这股压倒性的法力浪潮中化为齑粉，莉迪亚凭借这一击，便消灭了十几名敌军士兵。
费翔和莉迪亚两人直接冲进他们破坏性攻击所开辟出的开阔通道，精英级战士们紧紧跟随其后。他们在前线遭遇的是 100 - 200 级的食尸鬼。这些精英战士比这些低级生物速度更快、力量更强、战斗技巧也更为娴熟。然而，驱动食尸鬼行动的灵魂能量，与法力截然不同，遵循着全然不同的规则，这使得低等级怪物对非气功使用者而言，颇具挑战性。
萧瑟的替身引领着这次冲锋，运用火焰、冰、土、闪电、水以及纯净法力的法力之刃，向众人展示如何完全压制这些对手。虽没有气的话，面对 600 级或更高等级的食尸鬼，他们毫无胜算，但敌军大多数部队的等级并未如此之高。所有借用灵魂能量的使用者，其力量都存在限制。只要将他们的能量耗尽，战斗便宣告结束。
雷切尔是第一个证明这一策略可行的新手，她连续挥砍，将一个食尸鬼击倒在地，直至它再也无法起身。其他元素队长也向跟随的部队展示了这种可能性，众人纷纷开始斩杀食尸鬼，而费翔和莉迪亚则凭借升级后的技能，大开杀戒，承担起主要的战斗任务。
更高级的食尸鬼和即将逼近的幽灵，仅凭纯粹的高能法力是无法打倒的。但萧瑟坚信，当这些难题出现时，费翔和莉迪亚能够运用他们的气来应对。当下的目标，是在 V 形阵型内阻止敌军部队前进，以便在空中的战士们展开战斗时，为他们争取时间。
沈青云和余烬都凝视着远方，此刻，他们的眼睛都被密集的红色和蓝色灵魂能量层所覆盖。他们密切关注着那些无视下方被消灭部队的黑暗守卫，只把注意力集中在空中的战士身上。
两声巨大的爆炸声在众人耳边轰然响起，与此同时，他们也看到了空中白色和紫色光芒交织的壮美景象。
那道白光来自一名黑暗守卫，他在众人左侧的山地上脱下了盔甲。从这里望去，他像是一位身着白色长袍的老者。纯白的光环笼罩着他的身体，与他飘逸的白色长须相得益彰。他头顶光秃，左手掌心有一个白色数字 [4]。
修士立刻转向这个方向，对大家道：“那个黑暗守卫，我来对付。我要和他决一死战。”
以萧瑟替身的形态，无法完全洞悉每个饶实力，于是萧瑟向余烬和沈青云征求意见。余烬点零头，道：“没错，你能对付他。这会是一场艰苦的对决，但肯定十分精彩。我很期待看到这场战斗。” 他嘴角微微上扬。
接着，沈青云看向林美和阿布，指着山谷的方向。明亮的紫色光芒逐渐消散，露出一个女饶身影。她有着黑色的飘逸长发、紫色的皮肤、红色的嘴唇，身材极为婀娜，脖子与胸部之间有一个纹身数字 [3]。沈青云道：“你们俩可以迎战她。她也不好对付，但你们能够应对。”
大家都将目光转向最后一名黑暗守卫，它并未显露真实形态，而是远远地留在部队后方数公里处，耐心等待战斗打响。
当修士、阿布和林美出发去迎战在战场上现身的黑暗守卫时，萧瑟大声问道：“那么…… 这意味着你们能对付排名第一的那个吗？” 萧瑟指向远方，然而他们俩都没有回应。他们都紧紧盯着漂浮在空中的黑色盔甲身影。看起来它短期内不会加入战斗，萧瑟不禁对他们的想法感到好奇。
余烬终于开口道：“我不确定。不管那是什么…… 它绝非普通个体。那件盔甲里的对手不止一个……”
沈青云点零头，沉默了几秒后，再次仔细观察，道：“你得对…… 不管那是什么，它和其他黑暗守卫都不一样……”
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