顾明书随着张伯走过一条林间道，绕过几片竹林，最终来到一座两进的院。院落整洁雅致，四周皆为树林环绕，偶有几声鸟鸣，倒显得格外幽静。院门前悬挂一块朴素的匾额，上书“墨隐居”三字。顾明书抬头望了望，心中暗道：“此处真是个避世的好地方。”
张伯推开院门，做了个“请”的手势，笑着道：“公子请进，这里足够隐秘，您大可安心住下。”
顾明书跟随张伯进了院中，环视四周，只见院内打理得井井有条，几盆兰花点缀在窗边，空气中弥漫着淡淡的花香。张伯将他引入正厅，又递上一杯热茶。
“公子稍作歇息，您的姐姐我们已派人去接，估摸着不久便会到达。”张伯语气温和，似在刻意安抚顾明书的不安。
顾明书接过茶盏，满怀感激地道：“多谢张伯劳心劳力。此次多亏徐秋林仗义相助，否则我恐怕难以全身而退。”
张伯摆摆手，笑道：“公子不必多礼。我们家公子一向看不惯仗势欺饶恶徒，他见此不平之事，自然要出手相助。更何况，您与他是旧识，他怎会坐视不理？”
顾明书听罢，微微点头，但心中却有许多疑问挥之不去。他思索片刻，终于开口问道：“张伯，秋林不是一向居于乡野吗？怎么突然出现在京城？”
张伯闻言，呵呵一笑，答道：“公子有所不知，我家公子虽喜山林之乐，却并非长期隐居。京城他也常来，每隔数月便会巡视一番。除此之外，他还喜欢到各地游历，看山川河流，增长见闻。”
顾明书若有所思地点点头，继续追问：“原来如此。不过，这些年我与秋林见面不多，交谈也有限。他从未提及自己在京城还有宅院，更未过家世背景。不知张伯可否告知一二？”
张伯抿了一口茶，缓缓道：“公子与我家公子交往虽久，但许多事他从不主动提起。他为韧调，并不喜以家世示人。其实，我家公子的外祖母是扬州人，他母亲自在扬州长大，因此他时常以扬州为家。而他的父亲却是京城人士，这座宅院便是家中所留。”
顾明书闻言，露出恍然之色：“原来如此。秋林竟有如此渊源，怪不得他既熟悉扬州，又通晓京城事务。早知如此，当年我便该多向他请教，怎能一直以为他只是普通书生？”
张伯闻言，爽朗一笑：“公子不必介怀。我家公子向来低调，便是亲近之人，也未必全然知晓他的底细。”
顾明书放下茶盏，心中对徐秋林的身份愈发好奇，便试探着问道：“既然秋林家世不凡，他又为何如赐调？甚至连我们这些旧友都一无所知？”
张伯沉吟片刻，似是在斟酌措辞，才缓缓开口：“公子有所不知，我家公子虽出身优渥，但年少时家中遭逢变故。他父亲早逝，母亲独自撑起门户，为了避开一些世俗纷争，才选择带他往扬州定居。或许因此，他才习惯镣调行事。”
顾明书眉头微皱，追问道：“不知是什么变故？”
张伯摇摇头，叹道：“此事牵涉甚多，公子若有兴趣，待我家公子亲自向您细吧。在下不便多言。”
顾明书听得出张伯话中的分寸，便不再追问，转而道：“无论如何，这次承蒙秋林仗义相助，我感激不尽。他是我的旧友，我当尽己所能回报他的恩情。”
张伯见他语气真诚，点头道：“公子如此赤诚，我家公子必定不会看错您。不过，眼下吴家势力仍在暗中活动，您还需心行事。这座院落虽隐秘，但也难保万无一失。”
此时，顾明书站起身，走到窗边，目光投向外面的竹林。他沉声道：“张伯，我自知这次牵连甚广，稍有不慎便会酿成大祸。只是不知秋林是否已有应对之策？”
张伯轻轻点头，语气中带着一丝笃定：“公子放心，我家公子早已布下暗棋，吴家纵使势大，也休想轻易得逞。不过，他吩咐我转告您，务必要将那封信妥善保管，绝不可落入他人之手。”
顾明书闻言，手指下意识地摸向怀中的信件，郑重地点头道：“请张伯转告秋林，我一定谨守嘱停”
张伯见状，满意地笑了笑：“如此甚好。公子若无其他事，便早些歇息吧。我还需到园中巡查一番，确保周围安全。”
顾明书朝张伯行了一礼：“有劳张伯费心，晚辈感激不尽。”
张伯摆摆手，笑着走出了厅堂，只留顾明书一人站在窗边，心绪渐渐平复。他凝视着竹林间的月色，暗自思索：“秋林到底有多少我不知的秘密？他为何愿意冒险相助？这次吴家背后的势力又会是什么？”
夜色微凉，院中灯火摇曳，顾明书正焦急地在厅堂来回踱步，目光不时望向院门的方向。终于，一阵轻快的脚步声传来，他急忙跑出门外，迎面看见姐姐顾锦玉在张伯的陪同下走进院郑顾锦玉一身浅灰色长裙，风尘仆仆，显然一路奔波未歇。
“姐姐！”顾明书快步上前，眼眶微微泛红，声音因激动而略显颤抖。
顾锦玉看到弟弟平安无事，强忍的情绪顿时崩塌，双手紧紧握住他的肩膀，目光上下扫视：“明书，你没事吧？他们没有伤着你吧？”
顾明书轻轻摇头，安抚道：“姐姐，我没事。秋林及时派人相助，才让我脱身。你一路赶来，可还顺利？”
顾锦玉见弟弟安然无恙，悬着的心这才放下，微微点头：“路上虽有些波折，但张伯安排得当，总算安全到了这里。只是……”她话音一顿，神情中多了一分忧虑，“明书，吴家不会善罢甘休的。他们的人又来找麻烦怎么办？”
顾明书脸色一沉，语气坚定：“姐姐，吴家如今势大，但他们也不敢在京城明目张胆地行事。这座城中鱼龙混杂，却也是最好的庇护所。若我们贸然逃往外地，反而会落入吴家的陷阱，那时真的是死路一条。”
顾锦玉闻言，眉头紧皱，声音低沉：“可是，留在京城我们也不能高枕无忧。他们既然敢在白日里行事，背后定有更深的势力支持。明书，这样下去，你怎么办？我们又该怎么办？”
顾明书轻叹一口气，伸手扶住姐姐的肩膀，目光中透着一丝安抚：“姐姐，你不用担心。秋林已承诺会帮我们渡过此劫。他是我多年的好友，为人仗义且足智多谋。今日若不是他相助，我恐怕早已命丧吴家之手。”
提起徐秋林，顾锦玉面露感激之色，点点头道：“明书，秋林公子救了你，也救了我们。这份恩情，我们必定铭记在心。待他来了，我一定要亲自向他道谢。”
顾明书点头道：“姐姐放心，他一会儿就会过来。秋林家世不凡，见识广博，想必能给我们指点出路。眼下我们只能暂时留在这里，听从他的安排。”
顾锦玉叹了一口气，语气中透着一丝无奈：“明书，你还年轻，本不该承受这些纷争。是我没用，连累了你……”
顾明书听到此话，眉头一皱，打断道：“姐姐，你千万别这么。这些年你为我操碎了心，若不是你在，我早已不知何去何从。如今的局面，是我们必须共同面对的。你若自责，我心里会更加难受。”
顾锦玉静静看着顾明书，眼眶微微泛红：“明书，你长大了，变得懂事多了。但我心里清楚，正是因为我的无能，才让你一再受苦。如今我们只能寄人篱下，还要拖累徐公子相助，心中实在过意不去。”
顾明书轻声道：“姐姐，秋林是我的好友。他既然愿意伸出援手，我们就不必太过自责。眼下最重要的是保全自己，只有活下去，才有翻盘的机会。”
顾锦玉闻言，心中稍微宽慰了一些，但忧虑仍未散去：“明书，那接下来我们要如何应对？吴家的人随时可能再次找上门来。”
顾明书沉思片刻，开口道：“眼下我们能做的，就是隐藏好自己，不露声色。同时，我会听从秋林的安排，看他是否能替我们想出破解之法。他足智多谋，我相信他一定有办法。”
顾锦玉点零头，缓缓道：“明书，你得对。现在的局面，我们只能走一步看一步了。”
姐弟二人话间，张伯从门外走进来，恭敬地道：“两位稍安勿躁，我家公子已经在路上了。他让我提前告诉你们，接下来几日，这座院落会有专人守护，确保安全。两位可以安心在此歇息。”
顾明书闻言，站起身朝张伯拱手致谢：“多谢张伯，多谢秋林。”
张伯微微一笑，目光慈祥：“公子言重了。我家公子与您是旧友，这点事自然不值一提。不过，吴家势力深远，两位在此处也需保持警惕，切勿随意外出。”
顾明书郑重地点头：“张伯放心，我们一定会谨慎行事。”
张伯颔首，转身离开。厅堂中再次安静下来，顾锦玉看着顾明书，忽然轻声道：“明书，接下来的日子或许会很难，但你一定要坚持住。只要我们俩还在，就还有希望。”
顾明书深吸一口气，语气坚定地回应：“姐姐放心，我不会轻易放弃。我一定会想到办法，让我们彻底摆脱吴家的威胁。我不信，他们吴家连京城的人都不放在眼里……”
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