随着一声清脆的咔嚓声，鲜血四溅，包勉的首级咕咚滚落在木盆中，再无声息。
“不——儿呀——”
看着儿子惨死，吴妙真手足无措，一口气没上来，当场昏死了过去。
等她再度醒来的时候，已是在驸马府的卧房，眼前浮现的乃是包拯和公主。
但她还不愿接受儿子被铡了头的事实，怀疑自己是不是做了一个噩梦。
“嫂娘，你不是做梦！包勉已经死了。”包拯斩钉截铁回应。
“勉儿——”吴妙真再度放声大哭，一边哭，一边唾骂包拯不是人，白养他长大了。
包拯跪在床前请罪，可她哪里听得进去，只是唾骂包拯无情。
包拯也不回话，任由她骂，一面让公主和婉儿照顾嫂娘，一面将案卷呈递朝廷。
赵桢看了案卷，心中一阵怅然和慨叹，对包拯越发敬佩。
就连皇后和庞太师得知包勉被铡的消息，都感到震惊和不可思议。
一个人，居然可以狠心到如此境地，太可怕了。
“包拯啊包拯，你为了保住自己的名声，连自己的亲侄儿都不放过，老夫真是太看你了。”
庞太师心中不禁对包拯的狠辣手段感到佩服，他自认为自己心狠手辣，做事不择手段，但没想到大宋朝中竟有比自己还要狠辣的角色。
庞太师素来以心狠手辣着称，行事手段无所不用其极。
然而，他未曾料到。
大宋朝，竟有人比他还要狠辣，这让他不得不对包拯刮目相看。
这样的人，无疑是一个真正的劲担
以后对付起来，恐怕会非常困难。
至于曹皇后，她并没有像庞太师那样想得太多。
在她看来，包拯之所以这么做，显是站在了国家的立场上，而非像庞太师所想的那样，只是为了在朝中立威。
因此，对于弟弟之死，她的心中也逐渐释怀了。
以前，她认为包拯杀国舅，是为了在朝中立威。
是为了包拯自己的青大老爷的名誉，罔顾他饶痛心。
现在看来，是真的误会包拯了，是自己心眼太，格局太，愤怒使她失去了理智，没有站在国家的高度思考问题。
包勉的死讯传开之后，一时间，朝野震惊，众纷纭。
有人赞扬包拯大公无私，有人指责他无情无义，众纷纭，莫衷一是。
但包拯并没有在乎别人怎么评价。
毕竟，任何事情都有两面性，世上也没有绝对的对错。
也没有人可以做到十全十美，面面俱到。
卖伞的人希望下雨，卖米的希望每万里晴空。
他也不是神仙，做不到让每一个人都满意。
是非功过，任人评去吧！
唯一让包拯内心有愧的人，就是嫂娘了。
毕竟，包公是他从被嫂娘一把屎一把尿拉扯大的。
现在自己却亲手将亲生儿子送向了鬼门关。
估计一辈子也无法原谅自己了。
包勉死的第二，吴妙真便送儿子的灵柩回了乡下老家，发誓终生不见包拯之面。
包拯心中也颇感无助。
一切都交给时间吧！
或许只有时间才能冲淡仇恨。
自己这副身体终究是嫂娘抚养长大，他不相信嫂娘真的一辈子不愿见自己。
时光匆匆，不觉又过了数月。
时值秋月。
包勉一案，随着时间的流逝，已渐渐被人遗忘。
大宋朝廷，在君臣治理下，国力蒸蒸日上。
三冗问题亦得到改善，国库常年亏空的窘境也得到缓解。
百姓安居乐业。
尤其大宋首府开封府，更是一派歌舞升平。
朝廷方面，三年一度的秋闱大考也提上了日程。
各地的举人纷纷涌入东京汴梁，好不热闹。
赵桢更是在为这次殿试大考筹备，生怕偏僻县的举子缺乏路费，提前一个月便让各州府报备准备参加殿试的举子，家庭条件差的，由朝廷支助盘缠一百两银子。
下举子欢喜不尽，人人称赞子圣德。
大考在即，赵桢思来想去，还是决定让包拯来充当监考。
范仲淹是宰相，忙于政务，庞太师他不太放心，所以这个重担就落在了包拯头上。
毕竟，包拯素来公正，不担心他徇私舞弊。
包拯欣然领命，这对他来不算是什么重活。
但科考代表的是朝廷对人才的重视，绝不能马虎。
务求公平公正，下的读书人才能看到希望，好好读书，报效国家。
包拯亲自点名，让未来的文坛领袖欧阳修担任阅卷官。
务必从这批举子中挑选出，真正有真才实学的人才。
欧阳修是个实干家，品格好，诗词写得好，文章写得好，一心致力于倡导古文运动。
力求文章以时政为主，排斥南北朝以来只追求辞藻华丽，华而不实的骈文风格。
他主张文章应该有实际内容，能够反映社会现实，对国家和人民有所裨益。
欧阳修的文风改革，与包拯的治国理念不谋而合。
这也是选择其作为阅卷官的重要原因。
相信通过这样的选拔，能够为大宋朝选拔出真正的人才，为国家的发展注入新的活力。
与此同时，包拯也亲自拟定了科考题目。
以策论为主。
总共三道题目，要求学生“对策”！
分别为义理、经史、时政。
义理和经史自然难不倒考生，所以最主要的就是时政。
包括朝廷税务、刑侦、水旱灾害、人口户籍土地、兵略等。
之所以要加上时政，自然就是为了培养考生处理政务的能力。
大多学生从就沉浸在钻研笔墨字词之中，读书万卷，可所学的无非经史子集，诗词文章。
所以导致大宋文官上任之后，只知高谈阔论，对如何处理政务、如何应对灾情、如何侦察案子等，一窍不通。
这样的人才，就算下笔如神，对国家又有何用？
所以，科考其实也是包拯变法和改革的一个重要目标。
既然皇上钦定自己为监考官，将出题的任务也交给自己，自己何不顺水推舟就从现在开始改革，为国家选定需要的人才。
在包拯看来，科考才是兴国的根本。
将科考试题呈递皇上后，赵桢看罢，都不禁倒抽了一口凉气。
“包卿！你如此出题，下学子有几个能答得上来？”
“陛下，科考旨在选拔人才，大宋的官员不能只知吟诗作对，更需要能随机应变，处理政务，否则诗词做得再好，又有何益？”
“请陛下相信臣！”
看着包拯斩钉截铁的样子，赵桢点零头：“那好吧，就按卿的办！”
赵桢从来不怀疑包拯的眼光，因为他很清楚包拯的学问和见识，不是大宋任何一个官员能相提并论。
唯有相信包拯，大宋才能真正走向富强。
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