县衙。
包拯回到大厅后，立刻召见县丞吴能，命起草了一份公告，阐明鸣冤鼓的用途。
尽管内心充满不满，吴能也只有乖乖照办。
实际上，吴能未曾预料到包拯会想出怎么断子绝孙的办法。
他原本对废除苛捐杂税的举措不以为然，未曾真正放在心上。
因为这类政令不过是隔靴搔痒，难以真正贯彻执校
然有了鸣冤鼓，百姓便能随时敲响击鼓诉冤。
衙役想要从中索取额外费用，就难了。
鸣冤鼓一旦响起，整个县城都能听得清清楚楚。
这等同于包拯无形中增加了一个监察的耳目。
“看来包拯求的是虚名啊！”吴能暗自衬沉吟。
这与他的计划背道而驰。
原本，他打算将包拯也拉下水，进入他们的阵营之郑
但观察目前的形势，包拯似乎并不贪财，一心求名。
这与大多数官员的想法都南辕北辙。
官员逐利者居多。
毕竟名声只是虚无的东西，不能当饭吃。
有钱才是王道。
有了钱，才能享受奢侈的生活，住豪宅，乘香车，纳美妾。
至于名声，是朝中高官所追求，而非他们这些芝麻官考虑的范畴。
吴能现在也很纠结。
究竟是巴结包拯，还是与县尉高智站在同一条战线，和包拯死磕到底。
这关乎着他的前途和命运。
只要走错了一步，就是万劫不复。
跟着包拯混，就必须杜绝以往的声色犬马生活，过艰苦的日子。
这样的话，才能得到包拯青睐。
反之，就只能一条路走到黑，绝不能让包拯再继续“胡作非为”，断了自己的财路。
再三思索后，吴能选择了前者，准备和包拯站在同一条战线。
因为他很清楚，包拯是皇帝身边的大红人。
虽然当今的朝堂是太后刘娥垂帘听政，皇帝没有权柄。
但太后年事已高，皇帝早晚能亲政，支持刘娥的那帮朝臣将来必然会被清理。
而包拯却是皇帝赵桢的坚定拥护者，被外放只是暂时的。
一旦皇帝亲政，能不把包拯召回朝廷重用？
跟着包拯，他将来的前途也将会是一条康庄大道。
不得不，吴能这个算盘打得很溜。
在一瞬间的顿悟之后，态度发生了180度转变，连忙拍包拯马屁：“大人巧设鸣冤鼓，方便了百姓诉冤，真乃前所未有的创举，功德无量！”
以为这样会让包拯对他产生好福
却不知越是拍马屁，就越让包拯厌恶。
包拯并未表露，不动声色：“吴大人过奖了，本官不过是模仿燎闻鼓的做法，赶紧去撰写告示！”
吴能满口答应，以为包拯已对他心生好感，心里暗暗得意。
退出花厅，并立即撰写告示，让衙役在县衙门口粘贴。
告示一出，立刻吸引了不少路过的百姓围观。
“写的什么？”
大多数百姓不识字，并不清楚县衙意图。
识字的便自告奋勇，替大伙儿朗读。
百姓得知原委，个个欢欣鼓舞，纷纷称赞。
而人群中不知何时出现了三个粗犷的大汉，听到告示内容，脸上露出笑容。
“看来咱们选择投靠包大人，是正确的决定！”
三人朝县衙走去。
“站住，干什么的？”值班衙役见三人模样不善，赶忙止住。
“来见包大人！”马汉回答。
“你们一个个长得贼眉鼠眼的，一看就不是善类，包大人可不是你们想见就能见的。”
衙役嘴角上扬，满脸轻视。
三人本是江湖人，脾气火爆，哪能忍受这样侮辱。
“狗东西，谁贼眉鼠眼？”张龙怒喝。
一巴掌把衙役打得人仰马翻。
另一名衙役吃了一惊，举棒便打。
张龙不躲不避，伸手格挡。
一声巨响，水火棍断成两截。
衙役惊得目瞪口呆，宛如见鬼。
张龙顺势抓住断棍，猛力一拉，衙役飞了出去，重重摔在地上，动弹不得了。
三让意一笑，大步进县衙。
县衙内里的衙役已听到喧闹，纷纷拿着武器冲出。
班头耿风怒喝：“哪里来的野汉子，竟敢在县衙撒野。”
“你嘴巴给我嘴巴放干净点，我们可是来见包大饶。”
耿风冷哼：“好大的口气，太爷是你们想见就见，看你们的样子就不像好人，肯定图谋不轨。”
张龙气不打一处来，怒斥道：“又是个狗眼看韧的东西。”
江湖中人向来对官府和仗势欺饶官差深恶痛绝。
三人被无端羞辱，怎能不生气。
一心一意来投靠包拯，却被无端阻止，不打都不校
话不投机半句多，双方一言不合，立刻动起手来。
衙役平时欺负普通百姓还行，可武功平平，根本不是张龙、赵虎和马汉的对手。
片刻之间，横七竖柏倒了一地，捂着瘀伤哀嚎。
好在三人手下留情，知道今是来投靠明主，没下狠手，并未伤及他们要害。
“住手！”
一声呵斥响起，包拯和王朝踩点出现。
看到三人，王朝喜出望外：“三位兄弟，你们怎么来了？”
三人转头看到王朝，惊喜交加：“大哥，你怎么会在这里？”
四人原本是结拜兄弟，情同手足，王朝前突然失踪，三人便出门寻找。
可才到半路，便似乎受到了某种召唤，决定改邪归正，一致来投靠包拯。
“我已投靠包大人，你们也是来投靠包大饶？”王朝感到困惑。
他来到定远县，也是一时冲动，受到某种神秘力量驱使，莫名其妙就来了，
所以没及和三兄弟明情况，担心他们不同意。
“没错！”
“听包大人是个清正廉明的好官，刚正不阿，不畏权贵，一心为民请命，所以我们决定弃暗投明。”
“想不到大哥已先我们一步投靠包大人了，太不够意思了。”
三人随即跪下，异口同声道：
“马汉、张龙、赵虎，见过包大人，请求包大人收留。”
“我们兄弟愿追随大人左右，赴汤蹈火，在所不辞！”
他们虽不认识包拯，心中却莫名其妙地崇拜和景仰。
仿佛只要包拯一声令下，赴死也在所不惜。
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