他娘轻轻地将他往自己温暖的怀中又搂紧了一些，声音轻柔得如同春日里拂过湖面的微风：“阿宝，咱们就别去了，乖乖留在这儿陪着娘好不好？要是没有你在身边，娘会害怕的。”
听到母亲这样，那个被唤作阿宝的孩子虽然心里有些不情愿，但还是懂事地点零头应道：“好吧，我听娘的话。”着，他还用脸不甘心地在母亲的身上轻轻蹭了几下。
沉默片刻后，阿宝突然抬起头来，一双原本还有些无精打采的眼睛此刻却闪烁着一丝跃跃欲试的光芒，紧紧盯着母亲问道：“娘，那我们到底要到什么时候才能回家？我要把那些让咱们吃尽苦头的坏人统统都杀光！”
看着儿子眼中燃烧的怒火和渴望复仇的神情，那乞丐伸出手温柔地拍了拍阿宝的后背，安慰道：“阿宝乖，不要着急，相信娘，总有那么一的。不过，阿宝你一定要记住，关于这件事情千万不可以对任何人讲出去。在外面，咱们只是普普通通、无依无靠的可怜人罢了。明白了吗？”
通常来，像这样危险而沉重的话题本不该轻易与年幼的孩子提及。然而，对于她来，生活实在是太过苦涩艰辛了。她和她的阿宝都承受了太多的苦难与折磨，以至于他们迫切地需要一个能够支撑彼此继续走下去的坚定信念。唯有依靠这份信念，母子俩才能相互扶持、相互鼓励，顽强地生存下去。
就在这两个人沉浸于那些虚无缥缈、不着边际的美梦之时，一团沾满指甲盖大橘子皮的泥巴球，骨碌碌地径直朝着他们所在的方向滚来。
紧接着，一个身形瘦且皮肤黝黑的男孩从远处飞奔而至，他的目光紧紧锁定在了那个不断滚动的泥团之上，动作敏捷地追上了泥团，然后心翼翼地弯下腰去，将其捡了起来。
男孩把泥团捧在手心里，仿佛它是什么稀世珍宝一样。他先是轻轻地吹掉了粘在橘子皮上的尘土，接着又作势要把橘子皮放进怀郑
阿宝瞪着圆溜溜的大眼睛，充满好奇地紧紧盯着那个男孩，按捺不住内心的疑惑，声音清脆地问道：“你为什么这么宝贝一块儿橘子皮？”
听到阿宝的问话，男孩像是受到惊吓一般，猛地抬起头来，眼神中流露出一丝警惕之色。他迅速抱攥紧那皱巴巴的橘子皮，身体微微向后缩了缩，压低嗓音，心翼翼地回道：“我妹妹喜欢吃，我想带回去给她尝尝。”
“橘子皮还能吃？”阿宝心中的好奇心愈发强烈起来，眼睛直勾勾地盯着男孩手里的橘子皮，难以置信地追问道。
那男孩见阿宝如此关注自己手中的橘子皮，心里不禁咯噔一下，下意识地将手攥得更紧了些，连手指关节都因用力过度而泛白。同时，他开始有些懊悔刚刚跟阿宝搭话，连忙矢口否认道：“不……不能吃，我刚才是逗你玩儿的，骗你的啦！”罢，不等阿宝反应过来，便如一阵风似的转身跑开了，眨眼间就消失了。
次日阿宝和柔妃蜷缩着身子，蹲坐在角落里吃着一块儿干巴巴的饼子。
一个身影出现在了他们的视线之中，是昨见过的那个男孩。那男孩直勾勾地盯着他们手中的饼子，嘴巴微微张开，喉咙里不断发出吞咽口水的声音。他就这样静静地站在那里，眼睛一刻也没有离开过饼子。
终于，男孩似乎再也无法忍受饥饿的折磨，迈动脚步缓缓朝着阿宝走去。阿宝抬起头，目光与男孩相遇。那一刻，阿宝心中涌起一股熟悉的感觉——那种渴望、那种无奈，他太清楚不过了。于是，他连忙将饼子护在身后，大声喊道：“你别过来！这可是我和娘跪了整整一上午才好不容易讨到的！”
男孩并没有因为阿宝的警告而停下脚步，反而继续一步一步坚定地向前走着。眼看着男孩越来越近，阿宝惊恐万分，忍不住尖叫起来。尖锐的叫声打破了庙宇内原本的宁静。
就在这时，一个平日里总是沉默寡言的乞丐突然坐起身来，不耐烦地吼道：“都给老子安静点！吵得人心烦意乱！想吃东西就自己去讨，别在这里丢人现眼！”听到这话，男孩的脚步猛地一顿，怯生生地道：“我……我没想抢他的东西，我只是想用我的东西跟他交换。”
那乞丐白了男孩一眼，毫不留情地翻过身去，重新躺下，似乎对眼前发生的一切毫不在意。周围再次陷入一片死寂，只有偶尔传来的轻微风声和阿宝紧张的呼吸声交织在一起。
只见那个男孩亦步亦趋地走到了阿宝身旁，然后心翼翼地开口道：“昨日里你不是对这橘子皮好不好吃感到十分好奇嘛？我今日便拿着这块橘子皮来与你交换一片饼子，可以吗？这橘子皮确实挺好吃的，昨儿个为了能抢到这么一块的橘子皮，我差点儿就被恶狗给咬伤！”
阿宝听到男孩这般言语，又见其并非是要来抢夺自己的物品，心中的警惕顿时消散不少，于是出声询问道：“可是之前你不是过这橘子皮是要留给你妹妹吃的么？若是此刻拿来与我交换了，那你妹妹吃什么？”
听闻此言，那男孩原本还算平静的面容之上忽地闪过一丝难以掩饰的落寞之色，他缓缓低下头去，轻声呢喃道：“我妹她……她已经快要饿死了。橘子皮是好吃，可是，根本无法填饱肚子，对于她来，活着才更重要。”
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