鸡鸣声还未远去，村庄里便已弥漫着青草与溪水交融的淡淡雾气。秋的晨光如柔和的薄纱，铺洒在篱笆、菜畦和屋顶上。十五六岁的巽然坐在自家茅屋外的矮凳上，正在打量那几只在篱笆上啾啾鸣叫的麻雀。它们仿佛被晨露洗得羽毛松软，一跃一跳地寻找着食物，伴着乡村特有的安宁韵律。
巽然的母亲依旧忙碌在灶房。她的身影映在半扇木门上，时不时传来锅勺撞击的声响。温热的米粥香气正从屋里飘出，让人忍不住吞咽口水。巽然轻嗅那香味，心想着等会母亲会不会再从柴房里拿出腌好的菜，一并端给大家享用。母亲很会做菜，咸菜、辣椒酱、米粥这些最平常的食物，在她的手里总能变出不同滋味，让一家人吃得津津有味。
屋里则传来妹妹叮叮当当地整理东西的声音——陶碗碰在一起，竹筐被放上凳。偶尔能听见她的轻哼，像只尚未完全展开歌喉的黄莺。听到那熟悉又欢快的曲调，巽然会心一笑，觉得这样的日子虽然简朴，却是自己能想到的最幸福生活。
村头的叔伯牵着老牛下田，牛铃声清脆，一旁的孩们光着脚丫，追着一只漂亮的花蝴蝶，笑闹着从巽然面前跑过。远远的，有几个婶子在院落前扫地，她们见巽然坐着发呆，笑着打趣：“巽然，还不快帮娘干活？要让她操劳到啥时候？”
巽然有些尴尬地挠挠头，正要起身去挑水，耳边却突然传来一阵乱糟糟的马蹄声，紧接着是踏破清晨宁静的喊剑最初以为是哪位赶路的行商快马经过，但紧随其后的刀鞘磕碰声和刺耳的呵斥，却让人猛然警惕。那是完全陌生、凌厉的声响，与往常听到的商人呼喊截然不同。
不远处，一位婶子停下扫帚，疑惑地朝声源处张望：“这是谁家？”还没等她弄清状况，一道撕心裂肺的尖叫撼动了整个村子：“极教！快跑啊！”
这突如其来的惊叫，如同惊雷般在巽然脑中炸开。他从就听父亲提过江湖上的邪教乱党，最让人谈之色变的，便是这“极教”。传闻他们手段凶残，又行踪莫测，常偷袭偏远村落，烧杀劫掠，几无活口所剩。可那是他当童话怪谈般听过的“传”，没想到会真实降临在眼前。还没等他完全反应过来，村东方向的屋舍顶上已蹿起滚滚黑烟。火光中，凄厉的呼号和呼救此起彼伏，刀刃敲击声令人背脊发寒。
“救命！”
“不要过来！”
伴随朽木梁柱倒塌的轰隆巨响，大人声嘶力竭的悲号、婴儿的啼哭齐聚一处，整个村庄顷刻从安详踏入地狱。那扑鼻的焦糊与血腥味，让人头皮发麻。
巽然心中如擂鼓般狂跳，他僵立在凳旁，呼吸都变得急促。刚才还是细碎而恬静的晨光，这会儿已经被黑烟与杀戮笼罩。他颤抖地喊着：“娘——”只出一个字，就见母亲神色苍白地跑出灶房，眼神里满是焦虑与惊恐，却极力克制着声音：“巽然，带你妹子快走！走后山路——娘随后就到！”
短短几句话包含了母亲全部的坚强。巽然回头看见妹妹腿都在打颤，紧抓住门框不知所措，他立刻冲过去一把拉住她的手。还没迈两步，远处的屋檐上竟跃下一个黑衣人，对方的衣摆翻飞、气息阴冷，手中的利刃反射出刺眼的寒光，让人心寒。
村东火光陡起，极教黑衣人挥刀冲入，村民惊呼奔散。那群人似在搜寻某物，四处翻找。巽然猛然听到母亲嘶喊：“快走！”回眸时，她已被数名黑衣人围住。木刀再度震动，仿佛唤醒了某种力量。巽然攥紧木刀，拽着妹妹夺路而逃，心中万般疑惑：母亲留下的，到底是什么？
巽然和妹妹紧紧相扶，从家里后门的路飞奔而去。那条崎岖的路杂草丛生，半人高的荆棘划破腿，露珠和泥水溅在衣衫上，但他们早顾不得这些刺痛与泥泞。背后传来屋梁倒塌的声响，夹杂着同村人凄烈的呼救。巽然几乎想要回头，却被妹妹挣扎的哭声与母亲先前的嘱咐拉回现实——他们必须逃，拼了性命也要逃。
穿过一片竹林，他看见几名同村幸存者正蜷缩在灌木郑一位满头白发的老者见到巽然，焦急地问：“孩子，你妈呢？”
巽然全身还在发抖，只能苦涩摇头：“娘让我带妹妹先走……”他撑着膝盖喘着粗气，“她……会……随后赶来……”话未完，就已泣不成声。
老者咬着牙，眼圈泛红：“我们谁也不知道还能不能回去找人……先远离那个鬼地方吧。”再看向已经吓得脸色惨白的妹妹，“先活下去。”
那一刻，巽然心里像被刀割一样。他无法挣脱无力感，却唯有竭力收拾情绪，与乡亲们继续逃命。翻过山坡时，他最后一次向村子方向张望，只见滚滚浓烟不断升腾，好似灰黑的长蛇缠绕在空。与记忆中那个温暖的家园再无相似之处。
午后时分，他们走了很远，暂时没再见到黑衣追兵。但人人都陷入悲恸与恐慌：家乡被毁，生死未卜。饥肠辘辘之际，他们也不敢放声哭泣，仿佛只要声一点就能逃过噩运。
夕阳下，巽然站在一块岩石上，目光沉默地注视着故乡方向。心中默默呼唤：“娘……你一定要活着，我会回来找你。”
极教的名字变成一根毒刺，深深扎进他的胸口。他想要报仇、想要强大，至少要弄明白，为什么他们要如此残酷地袭击一个无辜村。
这一夜，他与其他十来名幸存者在林子深处合衣而眠。寒风夹着露水，让篝火几乎无法持续燃烧。巽然望着头顶微弱的星光，心里只有一个念头：一定要活下去。
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