苏娆那边那位品行欠佳的老掌柜显得如此不堪一击。
胜负似乎早已注定，谁才是真正的经营之才，不言而喻。
然而，世事无常，表面的繁华往往掩盖着真实的危机。
“诚心典当”与“林氏典当”隔街相望，一场无形的较量悄然上演。
春茶试图利用流言蜚语中伤“诚心典当”，一时间，舆论如同风暴，但“林氏典当”的喧嚣之下，却暗藏着虚浮与泡沫。
随着时间的推移，真相逐渐浮出水面。
那些真正需要典当服务的人们发现了两者之间的区别：林氏典当虽门面热闹，但却习惯于压价；
而“诚心典当”却以公允与真诚赢得了人心，合理的估价与周到的服务渐渐吸引了越来越多的顾客。
“林氏典当”内，虽然表面上车水马龙，却不知何时成为了鱼龙混杂之地，不少投机取巧之徒用些华而不实的物品换取了不应有的丰厚回报，而真正的价值却在无形中被稀释。
月结之时，苏菀翻开账簿，那串串数字让她眉头紧锁。
曾几何时，那位老掌柜每月都会如约送来稳定的收入，而今，局势逆转，她不仅没有盈利，反而需自掏腰包填补亏空，这份不甘与困惑笼罩心头。
本想让苏娆在众人面前尴尬一番，却未曾料到，这一计谋非但未能得逞，反而让她苏娆在众人艳羡的目光中更显得光彩夺目，风头一时无两！
“春茶，你来看看这账本，为何近来的亏空如此之巨？”苏菀手执算盘，眉宇间尽是忧虑，对着身旁的侍女问道。
春茶接过账本，脸色霎时变得沉重，语气中带着几分愤恨：“夫人，都是因为对面新开的典当行抢了咱们的生意，他们不仅价格压得低，还特意派人用些仿造得极为逼真的赝品来蒙骗我们，让我们接二连三地中眨”
“赝品你也辨别不出，就这般稀里糊涂地收下了吗？春茶，我一直以为你做事细心谨慎，没想到……”苏菀的话语中透露出一丝失望与责备。
在这个时空里，春茶的身份已大相径庭，不再是苏娆身边的贴身侍女，而是苏菀管理家中财务的得力助手。
春茶闻言，神色懊悔，连忙低头道歉：“夫人，此事确实是我疏忽大意，我会吸取教训，下个月绝不再犯同样的错误。”
苏菀目光中带着一丝疑惑，心中暗自揣测是否真是因为春茶初次独挑大梁而有所疏漏。
尽管内心有所保留，她还是决定给予对方机会：“好吧，我再给你一个月的时间，若下个月底仍无法扭亏为盈，至少赚不到三百两银子，我就不得不考虑换人了。”
春茶闻言，连忙点头：“是，夫人，春茶必定会倾尽全力，不会让您失望。”
得到允诺后，春茶退出房门，刚转身，面上的温顺瞬间转变为一抹不易察觉的怨气。
她眼神一转，计上心来，端起精心准备的香茗，向沈惊鸿的书房走去。
书房内，沈惊鸿正沉浸在书卷之中，眉头紧锁，似乎在思考什么难题。
春茶轻轻踏入，将茶杯放置桌上，不同于寻常丫鬟随即退下的习惯，她留了下来，主动拿起墨条为他研磨。
那双白嫩的手腕在空中轻轻摆动，如凝脂般诱人，不由自主地吸引住了沈惊鸿的目光。
“老爷，这是今晨刚采摘的新春茶，香气四溢，不妨尝上一口。”春茶轻启朱唇，声音娇柔悦耳，虽姿色平平，却透出一股楚楚动饶韵味，令人不由心生怜惜。
尤其是与满身伤痕、让沈惊鸿心生厌烦的苏菀相比，更显得后者格格不入。
几经内心的挣扎，他愈发倾向于埋首书堆，以求逃离那令他不适的同床共枕。
此刻，春茶的温柔与茶香交织成一张网，轻易地勾起了他心中的涟漪。
他下意识地握住丫鬟那只柔嫩的手腕……
与此同时，在奕王府的另一隅，苏娆已经迁入更为宽敞的庭院，这里紧挨着王妃的居所，位置优越。
一月以来，她的生活悠然自得，或是于王府的曲径通幽处漫步，或是在王妃的花园区憩，又或在繁花似锦的花园中徜徉，甚至抽出时间回到林府探望母亲，并邀请她前来住。
在旁人眼里，她似乎是过上了人人艳羡的安逸日子，但内心的波涛汹涌却无人知晓。
时间如同一把不断上紧的发条，让她感到日益沉重的压力与不安。
她敏锐地意识到，奕王对待自己的态度似乎日渐冷漠，即便是她几次试图主动接近，都未得到任何回应，甚至难以见到其人。
这样的现状，使得苏娆心头笼上一层阴霾，她害怕这短暂的荣华富贵终将如梦一场，而自己也会在某一被王府拒之门外。
这份难以言喻的忧虑，如千斤重担，只可独自承担。
正当此时，一名丫鬟急匆匆地跑来，是方沉鱼。
紧跟其后的是昀儿，眼神里满是对方沉鱼的戒备。
由于了解方沉鱼过去的种种，昀儿始终对她保持着一份警惕，生怕其别有用心。
苏娆望向昀儿那张警觉的脸，嘴角泛起一抹苦涩的笑容。
事已至此，多做无益，不如顺其自然，毕竟方沉鱼所做的一切，归根结底还是为了自己。
方沉鱼气喘吁吁地停在苏娆面前，眼中闪烁着激动：“娘娘，有好消息！周掌柜那边传来消息，您一直寻找的那个人，终于有了一些线索！”
苏娆猛地从椅中弹起，眼神中闪烁着难以掩饰的兴奋之色，仿佛黑夜中乍现的流星，划破了沉闷的空气。
“有线索了？！”
这几个字几乎是脱口而出，带着抑制不住的迫切与激动，她的心跳在胸腔内加速跳动。
迅速地整理了一下自己的衣物，确保一切井然有序，苏娆随即步入门外，招手唤来一辆马车，向着诚意典当行疾驰而去。
窗外的风景如走马灯般闪过，但她的眼里只有即将到来的真相。
周掌柜，那个精明强干的老狐狸，一见目标人物踏入门槛，立刻展现出他的八面玲珑，寻了个无懈可击的理由，让那人不得不滞留于店内。
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