“王少侠，请您回座儿安歇吧！”
龙髯客见状，就一步上前，抬起手来，在他的双肩之上，同时轻轻一拍道。
那王寒青的两只肩膀，被龙髯客这么突如其来地一拍之后，顿觉一股暖洋洋、热烘烘的力道，从自己的双肩之上，以不可阻遏之势，瞬间贯入到了奇经八脉之中，直令他的肌骨酸软无力，几欲瘫倒坐下。好在这股儿力道，只是在他的体内一闪即过，并没有什么大碍。
“泥农煞（你弄啥）咧？”
王寒青十分纳罕地蹙眉不悦道：“额（我）偏不回座安歇，泥（你）了，能砸（咋）咧？借裹（过），借裹（过）！”嘴里头着“借过”，却是用尽了吃奶的力气，一膀头向着龙髯客，狠狠地撞了过去。
“王少侠，还是请您回座儿为宜。”
却见龙髯客不避、不让，只是用左手的食指，浑不着力地微微按在了他的肩膀上，客客气气道。
那王寒青自幼一身的横练功夫，这一撞之力，本应是重若千金、非同可的，但来也怪，龙髯客就只是这么随便地一指，便仿佛是一大堵棉花墙，将他的力道都尽数地消融殆尽，不知去向何方了。
“噫！好生的邪门儿啊！”
那王寒青在一时的羞愤之下，越发将全身的力道，都聚集到了右边的臂膀，拼命顶了过去，但越是用力，越是胆颤心惊、魂不附体，立时回想起了自己在下山之际，他的师父“铁金刚”董莘德，郑重其事告诫他的几句保命要诀道：“不怕硬碰硬，只怕硬碰软”；“以硬碰硬不可怕，硬中带软须提防，柔若无骨是冤家”......这才明白，自己是遇到了内家气功的绝顶高手了，只吓得赶紧收力沉肩，一连后退了数步，强撑着头皮，扔下了几句场面话道：“嘁，回去就回去，椰（爷）额（我）不尿泥（你），总行了吧？哼，告次（辞），留步！”随即，就转身落荒而逃了。
——注：不尿你，山西方言，为“不理你”之意。
“斧神”杜壮坐在台上，凝神看到了此处，不禁会心地一笑，收回了目光；而他身边的程家仁，却不由得朝着和胡一名的亲友一桌，混坐在同处的程文玉那边儿瞧了一眼，见他依旧稳坐不动，这才放下心来，继续和杜壮等人聊儿笑去了。
但程家仁万万没有料到的是，他才一放松警惕，程文玉就趁其不备，手持着一张不知从何而来的请柬，“刺溜”的一下儿，钻到了台前，排进了队列当郑
“朱公子，老奴这厢有礼了——”
且再李忠好不容易才打发走了王寒青，却又迎面瞧见了更加令他头痛的朱振宇，便连忙作揖赔笑道：“敢问您这是......，去往何处哇？”
“当然是要到台上，参加比试喽！”
朱振宇一把将请柬塞进了他的怀中，手指着台上，笑容满面道。
“朱公子，您、您......”
李忠举起袖口儿，擦了一把直流而下的冷汗，为难了半后，这才终于憋出了一句最不伤饶婉拒之词道：“嗐，朱公子，您，您又不精通武术这门儿粗鲁之技，何苦登上台去，白凑这份儿热闹呢？万一要是山了哪里，老奴实在是担待不起呀！”
“嗳~，李管家，一切的后果，皆由我自家负责，你就不必杞人忧了，赶快让路吧！！”
朱振宇哪里肯听，执意前行道。见他纹丝不动，便怫然道：“哎，李管家，你怎么还不让开啊？你们国公大人，刚才明明宣布，只要是手持请柬，年龄在十八至三十岁之间，既无妻妾，又无婚约在身，家世清白，体貌端正，高矮、胖瘦适中，自认武艺精湛，想要参与比试的才俊，便可登台候比，对不对呀？”
“呃......对。”
李忠怔了一怔，只得点头道。
“既然如此，那你还啰嗦什么呢？！”
朱振宇微微一笑，腆起来肚子，就往台上走去道。
“朱公子，请留步！——”
李忠大感伤神地急忙拦住他道：“这......对是对了，但，您、您......”
“我、我什么呀，李管家？”
朱振宇截口打断了他的话语，摇头晃脑、嬉皮笑脸道：“你是不是想，本公子又胖、又不会武啊？可是你们国公大人并没有明确地指出，究竟多少斤算轻，多少斤算重啊？并且，本公子虽然从未习武，但却偏偏‘自认’武艺精湛，莫非，这也不行吗？！”
“啊？这......朱公子，您的这一番高论，可真是机智过人、无懈可击呀！老奴诚心拜服。”
稍有犹豫的李忠，回头儿瞧了一眼李益的脸色，在得到了示意之后，便退开了一步，躬身赔笑道：“此事乃为本府的幕僚在拟文之际，遣词不够严谨之过，自当由本府一力承担。旁人若有异议，也自有本府负责交涉，与您无关——朱公子，请。”
李忠的这一段辞，自是生怕场内会有人为此而吵闹、争执，特意所做的声明。但实际上，众人心中皆知，一来朱振宇并无武功在身，二来显然他无意参选，对于任何饶利益，都没有半点儿的损害，因此，并不曾有人表示反对——毕竟，与冒着得罪李、朱、孙三大豪门的弊端相比，亲眼目睹下第一富有的朱振宇，上台出乖露丑这件事儿，明显更加地令人喜闻乐见。
“嗯，甚好！”
朱振宇点头“嗯”了一声，大摇大摆而过道。那顾氏兄弟俩眼瞧着他登上高台，被李联等人，引领到邻二排的第三张桌子之前，老老实实地坐下了，这才放下心来，转身归座。
“头回李忠过，台上一共会有十一人参与比试——而朱公子，只是一个临时的意外，那么，也就是，程少侠，也包括在预定的人选之内了。”
龙髯客冷眼旁观着，不禁大大地松下了一口气来，暗自为李丹凤，感到了一丝庆幸道。
果不其然，那包括程文玉在内的、剩下的四名待选男子，皆都很快地顺利登台，坐了下来。至于所余的那三张空位，自然是为了掩人耳目，不露破绽而设的。
此刻既已甄选结束，李忠和龙髯客便也跟着上台，一个忙着再次清点人数儿、确认身份，另一个则自动站在了台上的西侧，把守内、外之关。
“这个孽障！！把我昨晚上的苦口婆心，全都当作了耳旁风。”
而直到此时，那程家仁才愕然地发现，程文玉不知何时，业已混到了台上的这一既定事实，心中怒不可遏道。于是，隔着一段距离，恶狠狠地瞪了他一眼，也不便当众赶他下去，只得干笑着，起身对着李益，拱手言道：“呃，国公大人，既然犬子文玉，也同在比试之列，那么程某，便理应退位避嫌才是......”
“暧~，程大侠，此言差矣！”
李益却不以为意地摆了摆手，淡然一笑道：“正所谓：‘举贤不避其亲’，更何况，在此众目睽睽之下，自有公论决断，容不得一丝的水分出现。程大侠无须避嫌，快请安心坐下吧！”
“是啊，卫国公（国公大人）此话极是，程大侠，快请安坐吧！”
“程大侠无需拘泥于节。”
许友仁和周见直，连连点头称是道。就连始终都不曾开口的胡一名，也颇为难得地蔼然一笑道。
“是，多谢诸位容让了。”
程家仁见状，只得惭愧落座，并在暗中向身边的杜壮，低声赔罪道：“杜贤弟，犬子年少轻狂，做事有失分寸，请勿介怀——明日为兄，定然领他登门负荆请罪。”
“嗐，这年轻人嘛，出于好奇之心，登台比试、比试，原也不是什么大错儿，程兄不必在意。你看那位朱公子，不也是同样如此吗？”
那杜壮的心内恼火已极，却不得不故作大度之状地，避重就轻，一笑而过道：“毕竟结果，才是最重要的。程兄，你以为呢？”
“那是自然、那是自然......”
程家仁顿时放下心来，感激涕零地讪然道：“都怪为兄我平时管教不严哪，唉！难得贤弟如此心胸宽广、大肚能容，为兄感激不尽，定当全力以报。”
“嗳~，亲家，言重了，呵呵呵。”
杜壮听了，这才怒气全消道。
“就凭你那三脚猫的功夫，何苦上来丢人现眼呢？！”
程家仁连忙端起茶瓯，亲手为他续上了一杯凉茶，正过脸来，再次狠狠地瞪了儿子一眼，心中暗道。随即，又转念偷乐道：“咦，倒也怪了，他手上没有请柬，又是怎么混上台的呢？嗨，这孩子，武功虽然不高，但是脑筋还是很灵光的！”嘴里则故意道：“今晚上啊，看我不打断他的狗腿！——来，贤弟，喝茶、喝茶！！”
那程文玉坐在对面，明明瞧见了程家仁的眼神儿，却若无其事地转过头去，望向了左边的《夏景图》，假作不觉。
“看来程大侠，对此并不知情啊。那就奇怪得很了——该不会是世伯，将请柬直接发给他的吧？！”
龙髯客远远地听着、看着，不禁暗自诧异道。
“呀，大胡子，你怎么在这儿啊？”
那龙髯客正自暗中奇怪不已，就听身后，悄然传来了一阵儿再熟悉不过的脚步声响，紧接着，又是一股甜甜的花香荡漾，有人隔着帷幕，一把揪住了他的衣服，低声惊喜道：“我昨下午问你的时候儿，你不是还，我爹爹他，没有邀请你来吗？”
“哦，伯父大人是在昨深夜，这才临时授命于我，我推辞不过，只得勉强从命了。”
龙髯客当然知道，此人正是自己的师妹李丹凤，便连忙稍微地后退了一步，同样低声道。
“来得好啊，大胡子，嘻嘻嘻！”
李丹凤喜出望外地嘻笑道。言毕，略微地顿了一顿，又向他悄声道：“师兄，稍后，你可一定要偷偷地帮我家玉郎，一臂之力呀！凤儿谢谢你啦！”
“嗯，知道了，我会尽力的——”
龙髯客的心内五味杂陈地，点头催促她道：“好了，你快后退几步，省得被那些好事之徒三道四。”
“哼，本姐又岂会怕了那些闲言碎语？！”
李丹凤十分不屑地撇了一撇嘴儿，冷笑道。但随即，便一眼看到了程文玉的所在，因生怕引起他的误会，就急急忙忙地往右边移开了两步。虽然明知道隔着帷幕，程文玉是决计看不见自己的，却仍然情不自禁地冲着他那边儿，甜甜的一笑。
“怎么样啊，凤儿？”
那武氏此际也带着锦葵等人靠近前来，和李丹凤一起并肩而立，朝着外面远远地张望着，笑问她道：“外面的这些才俊之中，有没有让你中意的人选哪？”
“哼，我的心意究竟如何，你和爹爹又几时在意过呢？”
李丹凤一拂纱袖，赌气顿足道：“娘亲又何必多此一问！”
“咦？合着我们，还会害你不成？！”
武氏嗔怪地乜斜了她一眼，抬手一指那坐在前台第二排上的孙克己，佯装不识道：“喏，我看那位少侠呀，相貌端正、眉宇不凡，颇有几分英雄气概，倒象是一枝可栖之桐，不知是谁家的儿郎啊？”
“启禀夫人，此人乃是下第一河运帮派，‘黄河帮’帮主张若行的得意门生，‘紫锏玉郎’孙克己孙少侠。”
锦葵便急忙上前一步，赔笑道。
“哦，是吗？原来是名门子弟呀——这谁家的女儿啊，若是有幸嫁给他，那就算是终身有靠、此生无憾啦！”
武氏听了，点头赞叹不已，似笑非笑地转目看向了李丹凤，意味深长道。
“嘁，这么笨头笨脑、黑不溜秋的样子，傻子才会喜欢他呢！”
李丹凤撇嘴不屑道：“瞧瞧，就连坐着，都比别人矮上了一头！我看哪，这谁家的女儿啊，若是被逼无奈嫁给了他，那才叫倒了八辈子的霉呢！”着，一甩丝帕，忿忿地回到了自己的座位上，赌气去了。
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