远在城外的比彻为什么会在这时候回到地下隐藏的祭坛？
不用想都知道，路易生带他来肯定憋着坏水。
当梁再冰想做些什么的时候，已经来不及了。
神像周围再次出现了无形的屏障，将他隔绝在外。
而比彻的脖颈不知什么时候割开了，肌肉和组织层层暴露在外，本该向外喷涌的动脉血在不明力量的牵引下，像一股泉流顺着胸膛、腰腿滚落，又像有生命一样弥漫过白骨堆起的外壳，潺潺流向神像。
比彻的脸色肉眼可见地变得极其苍白。
对神像的献祭一旦开始，就无法被外力打断，这是不可逆的规则。
随着鲜血不断流入，闭目状态的神像也逐渐有了苏醒的征兆。
路易生依旧穿着那身象征神使身份的淡绿长袍，却堂而皇之地做着最为大逆不道的行为。
路易生伸出手，从侧方轻轻托起比彻的下颌，让他仰望着高耸的神像。
“许最后一个愿望吧，陛下。”
至于祭品，当然只能是他自己。
比彻失焦涣散的双眼，在路易生的动作下被动对上了神像似醒非醒微微张合的眼睛。
神像的脸每一寸都像经过精心雕琢，对于任何国家和文化的审美体系都是令人惊叹的美丽。
只需要望上一眼，就会不由自主地被这张脸吸引，无法自拔。
比彻当然也沉迷了。
在这张石头雕刻出来的脸上，他看见了此生最美妙的幻梦。
—————
比彻第73次想起那一幕。
卡索被绑在火刑架上的那一幕。
“如果你承认神的存在，或许我能饶恕你的罪过。”
这当然是骗他的。
比彻只是恶趣味地想在战利品上增添一点彩带而已。
对着脚下燃起的火堆和眼前的神像都未有过动摇的卡索，却在这瞬间变得无比暴怒，咬紧的牙关几乎将撕裂嘴唇。
但他依然没有做出任何回应。
火焰舔舐着油料，燃遍他全身。
熊熊的火堆里传出喑哑难听的低语，几乎被火焰燃烧的噼啪声掩盖，但比彻还是听清了。
“……我不会让你毁掉厄庇斯。”
呵。
—————
“陛下！”
“修缮已经完成，您现在就可以搬回塞缪尔宫。”约克逊立在比彻身后，恭敬地汇报道。
丝毫没有意识到自己刚才打断了皇帝陛下的沉思状态。
“……哦。”比彻慢条斯理地端起瓷杯抿了一口清水，“就今吧。”
他已经等这一，等了很久。
站在这座凝聚无数工匠心血的宫殿最顶端，倚着栏杆就能将景物一览无余。
贵族爵士的宅邸在奢华程度上虽然比塞缪尔宫逊色不少，也同样赏心悦目。
再远处的民居鳞次栉比，建筑风格整齐统一，民众们正在街道间穿梭，热闹喧哗地准备今的祝祷。
唯一的一点不和谐因素，是眼前那栋上个朝代遗留下的破旧楼。
约克逊欲言又止，最终还是试探着询问道，“陛下，那栋旧房子要拆吗？”
其实在重建开始的时候就有过这个问题，但当时陛下的态度不明确，他们也不敢随意拆除。
比彻微扬下颌，刚要点头，却忽然停顿住了。
最后他扬了扬手，淡淡道，“不用，保持就好。”
“以及，把地下的空间修整出来，塞缪尔宫里的祭坛就设在那。”
谁不知道卡索最讨厌的就是那位神，陛下现在的做法是……？
约克逊的态度迟疑了一刻，还是立刻领命离开。
雕饰华丽的空旷台上，比彻独自一人凭栏望着那栋楼，和塞缪尔宫相比，它破败得格格不入。
同约克逊和大臣们想的完全不同，比彻并不会觉得这栋前王遗留下来的房子是某种难以言明的刺痛。
正相反，这是他的战利品，他胜利的证明。
他想要的一切，都已经得到了，而卡索呢？
比彻唇角勾起一抹嘲弄的笑。
他想起了卡索的最后一封信，傻兮兮的口吻真是有够好笑的，留着时不时拿出来逗乐也是不错的选择。
至于自己回的信，比彻早就忘记了。
不过是一些自己都觉得腻味的假话，卡索居然从头到尾都没有怀疑过。
当初同意和他一起违抗卢瑟，不过是因为以自己的出身和军功，这辈子都无法从卫官的位置上晋升。
他不像卡索那样有能力，平民出身却能凭借冠绝卫官队伍的身手和枪法，频频立下功勋，年纪轻轻就当上卫官长。
而如果和他一同谋逆，结果却有可能截然不同。
如果成功，他会是这个国家第二尊贵的人。
反正不会有什么损失，为什么不试试呢？
篡位的过程顺利得简直有如神助，但结果和他想的完全不一样。
怎么会有人在握住皇帝权柄之后，依然怀着拯救人民的幼稚想法？
权力是穿肠毒药，这一点他已经体会到了。
为了从卡索手里得到厄庇斯，他不惜用整个国家向神明献祭。
直到今，他也没有后悔做这个决定。
卡索大概是世界上唯一一个免疫这种毒素的人了吧。
或许傻瓜会免疫毒药，谁知道呢？
—————
我后悔了。
付出这么大代价，得到的却是化为死地的厄庇斯。
在这片亡土之上称王，到底有什么意义？
比彻口中不断发出夹着血沫的嗬嗬声响，却始终无法出一个字。
他眼里的最后一点神采完全熄灭了。
神像却在此刻完全睁开了眼睛。
瞳仁是不掺有任何杂色的白，没有任何扭曲地倒映着眼前的景物。
白骨堆，尸体，狂妄的神使，和异邦人。
祂无焦点的视线最终落在那具苍白干瘪的尸体上，嘴唇微不可察地张合，冷漠的声线近乎审弄—
“如你所愿。”
当时间流转，一切倒回，回到任何事都尚未发生的时候，比彻会做出什么样的选择。
另一条岔路的终点，是鲜活强盛的厄庇斯，还是下一片死地？
梁再冰不知道，但他看见的，比彻那具干瘪的尸体，没有任何改变。
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