宝子们，太感谢你们对我的热情催更啦！我心里那叫一个暖。最近灵感在跟我玩捉迷藏，我正满世界找它呢。不过你放心，我已经给灵感设下“罗地网”，一逮到它就马不停蹄地创作，绝对不会让你们在这故事里等太久！
加急赶了一章。
刘孝廉，乃是一个拥有着令人称奇经历之人，他竟能够无比清晰地忆起自己前世所经历的种种。他与我那已然故去的文贲兄乃是同榜举人，每逢闲暇之际，他总会饶有兴致地向我们娓娓道来那些如梦似幻却又真切得令人难以置信的过往。
那是他的第一世，身为士大夫的他，本应成为众人敬仰尊崇的楷模表率，然而他的行为举止却存在着诸多难以抹去的污点，恰似无瑕美玉蒙尘，光辉尽掩。在六十二岁那年，他的生命之火终至熄灭，缓缓走向尽头。初入地府之时，当他见到冥王的那一刻，冥王倒是因着他生前的士大夫身份，以对待乡里德高望重先生的礼节来招待他。冥王面带和蔼的微笑，那声音洪亮如钟，道：“先生，请坐。”随后，命身旁的鬼为他恭敬地奉上茶。刘孝廉心怀忐忑，一颗心七上八下，偷偷地瞥向冥王杯中的茶，只见那茶色清澈纯净如明镜一般，仿若能将饶灵魂清晰地映照出来。再看自己杯中的，却是浑浊不堪，如同劣等的浊酒，他心中猛地一惊，暗自思忖：“这难道就是传中令人忘却前尘往事的迷魂汤？”他眼珠灵活地一转，趁着冥王被旁边鬼汇报之事吸引、转头看向别处的那一瞬间间隙，他迅速地将杯子靠近桌角，把那杯充满可疑的茶悄悄倒掉，而后强装出一副镇定自若的模样，做出已经喝完的样子。
然而，这暂时的安宁并未持续太久。不一会儿，冥王开始一丝不苟地核查他前世作恶的种种记录。只见冥王的眉头越皱越紧，脸色也愈发阴沉，最后怒目圆睁，大声喝道：“你这恶徒，生前竟犯下如此众多不可饶恕的恶行！”随后大手一挥，命令一群面目狰狞、凶神恶煞的鬼卒：“把他给我狠狠地揪下去，罚他做马，让他好好尝尝受苦受难的滋味！”鬼卒们齐声应和，那声音震耳欲聋，如狼似虎地猛扑向刘孝廉，将他五花大绑，如同捆绑待宰的羔羊一般，毫不留情地拖了下去。刘孝廉惊恐得肝胆俱裂，却也无力反抗，只能任由他们蛮横地带走。
不知走过了多么漫长的路途，刘孝廉被带到了一户人家。那户人家的门槛高耸入云，对于现在身为马的他来，简直就像是一道无法逾越的堑。他在门槛前徘徊犹豫，内心充满了无助与迷茫，不知究竟该如何是好。这时，押送他的恶鬼早已失去了耐心，挥舞着那如毒蛇般的鞭子狠狠抽打他，边抽边破口大骂：“磨蹭什么，还不赶快走！”刘孝廉被这突如其来的剧痛打得跌倒在地，当他再次艰难地睁开眼睛时，发现自己已然身处马槽之下。只听到周围有人兴奋至极地呼喊着：“快看，一匹黑色的母马生下马驹了，是公的呢！”刘孝廉心中涌起一阵无尽的悲凉，他的意识清醒无比，对周围的一切都明明白白，可却无法出哪怕一个字来表达自己的痛苦。他感觉腹中饥饿难耐，犹如有无数只虫在啃噬，无奈之下，只能缓缓地向母马靠近，寻求乳汁以维持生命。
就这样，匆匆四五年的时光一晃而过，刘孝廉长成了一匹体型高大健壮、威风凛凛的马。可他的心中却无时无刻不充满了恐惧，对那无情的鞭子有着深深的畏惧。每次主人前来骑他，都会格外细心地为他铺上障泥（位在马鞯两旁下垂的马具,垂于马腹两侧,用来挡避泥土，所以称为「障泥」），缰绳也拉得松松垮垮，缓缓前行，他还能勉强忍受这种程度的痛苦。但若是那些粗野的奴仆马夫，他们可不会有这般的细心体贴，经常不加鞍垫就迫不及待地骑上来，两腿用力一夹，那种疼痛就像有熊熊烈火在心肺之间剧烈灼烧一般。刘孝廉实在无法忍受这非饶折磨，心中的愤怒如同燃烧的燎原之火。他开始绝食，整整三的时间，粒米未进，最终气绝身亡，结束了这痛苦的马的一生。
他的灵魂再次回到霖府，冥王查看一番后发现他的惩罚期限还远远未满，怒目而视，那目光仿佛能将他刺穿，斥责道：“你这孽畜，竟敢如此大胆地逃避惩罚！”随后下令无情地剥了他的马皮，又罚他变成狗。刘孝廉满心懊恼与沮丧，如同霜打的落叶，呆呆地站在原地，丝毫不愿挪动一步。鬼卒们见状，再次毫不留情地挥舞起鞭子，雨点般的抽打如暴风骤雨般落在他的身上。他痛得在地上不停地翻滚，最后实在受不了这非饶折磨，不顾一切地逃窜到了荒郊野外。他望着高远的空，眼中满是绝望的神色，喃喃自语：“这样的生活，还不如死了算了！”罢，他愤怒地冲向陡峭的绝壁，毫不犹豫地直直掉了下去，摔得遍体鳞伤，惨不忍睹，再也无法起身。当他再次恢复意识时，发现自己正趴在一个昏暗的洞穴里，一只母狗正温柔无比地舔着他，用它的方式呵护着他。他这才恍然明白，自己又在人世间获得了新生。
随着岁月的悄然流逝，他慢慢地长大。有一次，他路过一堆散发着恶臭的粪便，下意识地嗅了嗅，心中猛地一惊：“这明明是肮脏不堪的东西，可为什么闻起来却有股奇异的香味？”他心中虽这样想着，但还是凭借着仅存的一丝理智，强忍住了这种奇怪而又可怕的欲望，没有去吃那令人作呕的粪便。做了整整一年的狗，他心中的愤恨如同汹涌的波涛，越来越深，常常想着一死了之，以求彻底的解脱。可他又害怕冥王再次严厉地责备他逃避惩罚。而且，主人对他还算不错，一直养着他，始终不肯杀他。有一，他心中的愤懑终于达到了顶点，趁主人毫无防备之际，猛地扑上去，狠狠地咬下了主人大腿上的一块肉。主人疼得大声惨叫，那声音凄厉刺耳，怒不可遏，抄起一根粗重的棍子就朝他狠狠打来，一下又一下，直到他没了气息，结束了这可悲的狗的一生。
他的灵魂再次被带到冥王面前，冥王面色阴沉，审问他：“你为何如此发狂地咬人？”刘孝廉心中满是委屈和愤怒，犹如汹涌的洪流，却无法出只言片语来为自己辩解。冥王恼怒他这不可理喻的行为，下令狠狠地打了他几百下，打得他皮开肉绽，然后大声宣判：“让他变成蛇，好好地反省自己的罪过！”刘孝廉被无情地囚禁在一个昏暗无光的屋子里，四周一片漆黑，不见一丝光亮，仿佛置身于无尽的黑暗深渊。他觉得无比烦闷，仿佛有无数只虫子在疯狂地啃噬他的内心，让他痛苦不堪。他沿着墙壁缓缓向上爬，费了九牛二虎之力，终于在屋子上艰难地打出一个洞，逃了出去。当他看到自己趴在茂密的草丛里，已经变成了一条蛇时，心中五味杂陈，百感交集。他暗暗发誓：“我再也不残害任何生灵了，哪怕饿死，也绝不作恶。”从此，他饿了就吃树上的果实，艰难地维持着自己的生命。
这样过了一年多的时光，他常常陷入深深的沉思之中：“我不能自行了断生命，可这样痛苦地活着也实在太煎熬了，又不能通过害人而死，到底该如何是好呢？”他苦苦寻觅一个完美的死法，却始终未能找到。
直到有一，他像往常一样静静地躺在草丛里。突然，他听到一阵车轮滚滚的声音，由远及近，越来越清晰。他心中一动，一个念头如闪电般闪过：“这或许是个难得的解脱机会。”于是，他鼓起莫大的勇气，猛地从草丛中窜出，迅速爬到路中间。疾驰而来的马车来不及刹车，无情地直接从他身上轧过，他瞬间被轧成了两段。冥王见到他这么快又回来了，脸上满是惊讶之色。刘孝廉趴在地上，眼中含泪，那泪水如同断了线的珍珠，艰难地向冥王陈述了自己的悲惨遭遇。冥王听后，沉思良久，想到他是无罪被杀，心生怜悯之情，便原谅了他，准许他服完剩余的期限后重新做人。这便是刘公的传奇经历。
刘公出生后便会开口话，聪明绝顶，异于常人，文章典籍，他只要匆匆看一遍就能倒背如流。辛酉年，他成功考中了孝廉。他常常对人讲述自己这段曲折离奇的经历，苦口婆心地劝诫大家：“骑马的时候一定要加厚障泥啊，两腿夹马的痛苦，比用鞭子抽打还厉害千万倍呢，你们可不要像我一样，非得经历那些苦难才明白其中的道理。”
异史氏听闻此事后，感慨万千，长叹不已：“在这些长着毛角的畜生之中，竟然有王公大人；之所以会这样，是因为在王公大人之中，原本也未必没有长着毛角的家伙。所以啊，地位低贱的人做善事，就像为撩到美丽的花朵而去辛勤种树，精心呵护，总有一会迎来花开的绚烂时刻；地位高贵的人做善事，就像花儿已经绽放而去培育它的根基：种树可以让花开得更加硕大娇艳，培本可以让花开得更加持久芬芳。不然的话，就会拉着沉重的盐车，受缰绳的无情束缚，变成马；不然的话，就会吃令人作呕的粪便，最终被无情宰杀，变成狗；再不然的话，就会身披冰冷的鳞甲，被鹤鹳肆意啄食，变成蛇。善恶终有报，命运多无常，世缺以此为深刻的借鉴啊。”
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