李季安送走二人，回到乞霜的帐篷取刀。
乞霜正轻轻擦拭刀身，看到他进来，示意他靠近一些，然后屈指轻轻一弹。嗡一声，刀身震颤，余音袅袅。刀身正中，出现一个肉眼几乎看不出的洞。
“就是这里。已经清除了。”
“谢过乞霜祭司。”
乞霜轻笑道，“不敢当。还未恭喜少侠破境。”
“我叫李季安，直呼其名即可。”
“好。像你这般年轻就有如此修为，乞霜真是惭愧。”
“哪里话，雪原部落的未来多半在你。”李季安轻拂刀身，感受着霜华刀的喜悦，“在下这就告辞，多谢了。”
乞霜点点头。“你救下的那家人，已经到了这里，见不见？”
李季安想了想，“不见了。萍水相逢，顺手为之，不要挂在心上。”
“也好，有什么话留下吗？我可以代为转达。”
李季安想了想，“告诉他们，活下去。”
乞霜的眼里出现一层薄薄的雾气，点零头。
雪原人已为他准备了一匹好马。他跨上马背，消失在茫茫风雨郑
黄芷悦和沈梅庄是秘密进入雪原的，需要隐藏踪迹，女扮男装，李季安则完全不用。他只需要给自己简单化个妆，牧民和骑兵的身份反复切换即可，很快就穿过了漠北草原。
他要去见罗飞，草原人口中的活阎王、罗阎王。
听人劝，吃饱饭。不管沈梅庄出于什么目的，他确定她的劝解是善意的，那就够了，自己承担后果也就是了。
罗飞在中军大帐见了他。
夏唐武将最高品级为正三品，但罗飞不一般，他是安北都护府都护，左龙武卫大将军，上柱国，正二品大将。谭德死后，他和张玉麟在武将中并列第一，宋泽浩授他子剑，临机决断一切军政要务，位高权重。
李季安现在仍是从三品散骑常侍，按制，需下跪参拜。
但他不跪，只拱手行礼而已。
二人对视，彼此打量。
罗飞的身姿挺拔而修长，面容清癯，线条流畅，须发皆白，如同一棵历经风霜却依然坚韧不拔的古松，傲然而立。要不是身着礼甲，那他就是一位风度翩翩的儒雅夫子。
很难想象，这个瘦弱的老人，用无与伦比的细心、耐心和决心，数月时间，有步骤地屠尽了左贤王孪鞮俊成近六十万部众。
他的手上没有血腥味，手指干净而修长，适合握笔。
罗飞并不介意李季安的失仪，其实他也未曾失仪，很多人忘了，当今子、皇帝陛下，要对他的师父张灿行师礼，他们算是师兄弟。从这个角度出发，不必跪拜。见子都可以不跪，为什么要跪他一个二品武将？
李季安的衣衫不整，满身泥泞，鞋袜都破了，露出脏兮兮的脚指头，和罗飞鲜亮的铠甲形成了鲜明的对比。但他恰如一株刚经历狂风骤雨洗礼的青莲，虽身处泥沼，却依然傲立水面。
“李季安？”
“见过罗将军。”
“像你这样沉稳的年轻人不多。”罗飞的眼神中露出赞许，“既是为数不多的符师，又是年轻有为的散骑常侍。不抗上、不傲下，的确难得。”
“将军谬赞，不敢当。”
“你这个样子，确实不适合拜读圣旨，不如先沐浴更衣，老夫等你。”
“谢将军。”李季安躬身行礼，退出帐外。
旁边的参将不解地问道，“将军，这人什么来历，竟然在您面前如此托大，先打他二十杀威棒再！”
罗飞笑了，“这话不要在别人面前，保不齐明他就是你顶头上司。”
“凭什么？”参将不服，道，“他又不是皇亲国戚，也没什么军功，怎么就当了我顶头上司。”
“凭他比你有用。”
参将不再话，把头扭向一边。
李季安换了一身干净的朝服，前来参拜圣旨。这是他第一次穿散骑常侍的官服，觉得很不习惯。官服以深邃的蓝色为主调，光泽如镜，绣有云龙图腾，金线勾勒，栩栩如生。玉带镶嵌宝石，闪耀夺目，宽袍大袖，随风轻扬，尽显尊贵与华丽。
参将眼前一亮，随即低下了头。
罗飞点了三炷香，见李季安依旧不跪，也不多言，全场肃静之后，开始宣读圣旨。
“奉承运，皇帝诏曰：
自古英才出于世，必以功业显于时。朕承命，统御万方，夙夜匪懈，以求国泰民安。今有李季安者，忠勇可嘉，智略兼备，起于微末行伍，历战火而不渝其志，经艰险而显其能。披甲执戈，奋勇当先，于边疆之地，御敌于国门之外，保河山无恙，百姓安居乐业。其战功赫赫，威名远播，实为朕之股肱，国之栋梁。朕心甚慰，嘉其忠勇，特擢升为正三品下怀化将军，以彰其功，以励将来。即日起，罗飞帐下听调。钦此！”
李季安躬身。“臣谢恩。”
罗飞示意端上印绶、朝服。
李季安笑道，“罗将军，在下一介散官而已，微不足道，何须如此隆重？”
“朝廷规制如此，怀化将军不必过于节俭。按制，还需给将军配置亲卫、府邸，你既在此处，老夫包办一切，你有什么要求？”
李季安惊叹于罗飞的世故，竟可以如此礼待下属。于是他收起了对宋泽浩的狂傲，婉言谢绝，并如实告知即将南下徽山，不在此处久待。他不在官场，真诚自然是最好的礼节。
罗飞笑道，“怀化将军和碧云宗圣女的事情，老夫已有耳闻了，果然是人不风流枉少年啊。你既然心意已决，老夫不拦你。给你快马三匹，黄金千两以作盘缠，如何？”
李季安不受。
“诶，”罗飞笑道，“你上山提亲，总不能两手空空吧？你既然暂归我帐下，这主，老夫就替你作了。请上马吧，老夫军务在身，不送了。”
李季安只好称谢退出。
“将军，他这不是擅离职守吗？不治治他？”参将问道。
“他是陛下的将军，不是我的将军。”
“可陛下，归你调遣啊。”
“调遣什么？他有兵在手里吗？怀化将军本就是虚职，你还不懂陛下心思吗？”
“不懂。”
“那你这辈子只能当个参军了。”罗飞指着地图上的一个点，“带一百人去这里，占住这个隘口，遇到草原的股侦骑即刻射杀或擒拿，遇到百人以上的队伍立刻退回，不可恋战。”
“是。”
罗飞望着远去的参将，心里默诵几遍圣旨，心想道“陛下啊陛下，你可真是雁过拔毛、物尽其用啊。”
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