“合作……”何雨柱低声念出这个词，嘴唇微微颤抖。合作——这并不是他想要的结果，但他知道，眼下看来，这是唯一能自保的办法。秦淮如的情势，虽然让他心生怜悯，但她的做法却让他看到了更多的复杂和危险。与其深陷其中，不如与许大茂合作，暂时保持距离，至少能有机会保全自己。
他叹了口气，转头看向旁边的木门，那是许大茂的院落。那个满脸油腻、嘴巴抹不干净的男人，背后隐藏着让人难以预料的力量。何雨柱明知道，许大茂这种人极其善于操控局面，他虽然看起来油滑、世故，但却在关键时刻总能让人意外地从困境中脱身。或许，他的目光并不像秦淮如那样直接，但从某些角度来看，许大茂更符合这个复杂局势的需求。
“我得去见他，不能再犹豫。”何雨柱握紧拳头，决心已经在心中生根发芽。现在，他不再是那个随波逐流的年轻人，而是要在这片充满算计和勾心斗角的地方，为自己争取一线生机。
他走到许大茂的门前，抬手敲响了那扇看似破旧却不失威严的大门。木门吱呀一声打开，露出许大茂的身影。那张狡猾的脸上挂着一抹似笑非笑的表情，看向何雨柱时，眼底似乎闪烁着某种明白的神色。
“来了？”许大茂不紧不慢地道，语气轻松，却带着一丝挑衅，“有话就吧，别在外面绕圈子。”
何雨柱没有立刻答话，而是微微犹豫了一下。他知道，许大茂并不是一个容易操控的人，每一次与他接触，都让人感到一阵莫名的压力。许大茂不喜欢过于正式的谈判，而是更倾向于以一种似乎随意的态度，达到他所期望的目的。
“我决定和你合作。”何雨柱终于开口，话语中带着一丝冷静和坚决，“我不想再卷入秦淮如的事情了。”
许大茂听后，眼中闪过一丝笑意，似乎早有预料。他伸手示意何雨柱进来，目光却依旧冷静。“这是聪明的决定。”他冷笑着，“你若继续和秦淮如打交道，迟早会陷得更深。她和贾张氏有过不少勾结，而你这样的人，根本没有能力与她对抗。”
何雨柱没有回话，只是默默地走进院子。他知道，许大茂的眼光一向毒辣，从来不会随便下结论。但与其与秦淮如一起面对这场风暴，他更愿意暂时选择与许大茂合作，至少他能够在其中找到一些喘息的空间。自己所需要的，并不是一场豪赌，而是稳定、谨慎地走一步，看清楚接下来的每一步。
“不过，合作是有代价的。”许大茂淡淡开口，语气中带着不容忽视的威胁，“你可得想清楚，合作可不是无条件的。”
何雨柱没有多，只是点零头，他知道这话意味着什么。许大茂从来不会无缘无故地帮助别人，他的每一步都充满了深思熟虑，背后必定有着某种交易。他需要清楚自己所付出的代价，然而在这一刻，所有的选择似乎都已经指向了合作。无论如何，这似乎是唯一能保全自己，维持现状的方式。
“你让我怎么做？”何雨柱终于开口，语气中带着一种带着一丝冷静的决绝。他此时心中已经有了某些猜测，许大茂的目的究竟是什么，他并不完全清楚，但他知道，这个男人绝不会无缘无故帮他。
“你得把秦淮如给我交出去。”许大茂突然间的话语像一道雷霆劈下，让何雨柱一愣。
“交出去？”何雨柱脑海中顿时一片混乱，目光迅速变得戒备起来，“你想干什么？”
许大茂的笑容愈发阴沉，眼神中的狡黠显而易见。“你别急着拒绝，事情没那么简单。”他舔了舔嘴唇，声音低沉而富有诱惑，“秦淮如在我这儿，有她存在的价值，而你想保住自己的命，就必须做出选择。”
何雨柱的心跳顿时加速，内心的不安再次激增。他知道，许大茂并不是随便开口的人，而这一次，他提出的要求更是让他陷入了深深的困境。如果将秦淮如交出去，自己是否能够从中获益？还是反而成了更大的牺牲品？何雨柱不知道，但他意识到自己已经站在了一个无法回头的岔路口。
“你真的打算让我这样做？”何雨柱的声音低沉，却带着明显的不安，“她究竟对你有什么意义？”
许大茂沉默了一会儿，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了以往的冷静。“你不必知道那么多。”他眼神坚定，语气中充满威胁，“你只要听从我的安排，合作就会带来你想要的结果。若不然……”
许大茂没有再继续下去，那句未完的话语却犹如一把无形的刀，悬在何雨柱心头。显然，如果拒绝许大茂，他的处境将变得更加危险。
何雨柱站在院子里，夕阳斜斜地洒在四合院的屋顶上，空气中弥漫着一种沉闷的气息。眼前的马华站得笔直，表情复杂，看得出他并不愿意接受这个提议。可何雨柱知道，眼下的局面已然无法回头，强硬的手段或许是唯一的解决办法。
“你最好听我的，”何雨柱的声音冷峻，带着一丝不容反驳的坚定，“现在你回老家，暂时不要再出现在这里。”
马华的脸色微微变了，眼神中闪过一抹复杂的情绪。他张了张嘴，似乎想要什么，但最终又什么也没出来。或许他也明白，当前的局势，自己站在四合院里，只会给何雨柱带来更多麻烦。
“为什么？”马华终于开口了，声音低沉，带着一丝无奈，“我真的是不想离开。你知道的，这里有我自己的事情，我不可能这么轻易就放手。”
何雨柱的目光不自觉地暗了下来。他知道，马华并不是一个简单的人，心思深沉，很多事情背后都隐藏着不可言的秘密。而如今，他依然坚持留在四合院，无论是为了什么，都让何雨柱心中升起一股不安。现在，他无法再顾及什么感情或是友情，只能冷静地做出最理智的决定。
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