回府后，凌金霄吩咐邺城找的厨子们也都到了。
苏窈还没歇过来，四五个厨子便都站在前厅等她选拔，瞧见她就像是见了财神娘娘，一个个七嘴八舌起自己的长处。
凌金霄坐在一旁查看庆州县送来的密信，并不插手，邺城利落地介绍。
“这位是李厨子，蜀地名菜做得一绝，曾是咱上京名楼红膳坊的掌勺大厨，这位是杨厨娘，擅长两广菜系，煲汤层广为称赞，这是刘厨子，夫人您应该熟悉，正是尚书府厨房里的大厨之一，您是最吃得惯的....”
几位又在刚修缮完的厨房里做了两道菜，苏窈和凌金霄都尝鲜几口。
“喜欢哪一个？”
凌金霄抽空将眼神从密信中拔出来，瞧了瞧桌上被动过的菜，蜀地的两道苏窈吃得七七八八，还有杨厨娘的干湿两种点心也没剩多少，他心里有数。
苏窈也的确是在李厨子和杨厨娘中间纠结，她爱吃辣，蜀地名菜大多重油重辣，好吃又下饭，但她肠胃失和，难以消化。
“嗯....再想想？”
她一时拿不定主意。
“不必了，”凌金霄暼她一眼，一锤定音，“杨厨娘留下，其余都离开。”
见苏窈还提起筷子想从那盘满是辣椒的菜中挑出鸡肉吃，随意伸手将盘子撤到他自己面前，让少女的筷子扑了个空，嗤道。
“你还想像前日那般？”
苏窈在心里翻了个白眼，嫌凌金霄嘴上不饶人，干脆乖巧地放下筷子，又打量了面前的几位厨子，甜声问道：“李大厨看着经验丰富，多大年纪了？”
李厨子是个笑呵呵和气的胖老头，像弥勒佛，笑起来眼睛眯缝在一块，没应征上也不生气难过，依旧满脸喜气，中气十足地回答。
“夫人，老头已经六十四了。”
苏窈稀奇，要知道古代六十多岁在平头百姓中很不多见，尤其是男性，她想到一个主意。
“您年长，本应该是颐养年的年纪，倒不如这般吧，您也留下，时不时做几道菜就行，可能银钱少些，您可愿意啊？”
这些厨子本就是冲着厨房清闲钱多来的，李厨子自然是愿意。
苏窈这时才与凌金霄解释道：“兄嫂昨日与我提起，母亲这几日食欲不振，正好我想着让李大厨给母亲做些利口的饭菜送过去看看，若能打开胃口倒也是件好事。”
借花献佛嘛，苏窈最会了。
凌金霄可有可无地点点头，算是同意了少女的做法。
当晚哺食便送到主院两道蜀菜。
是碧溪带着厨房的丫鬟们亲自送去，掀开门帘，侯夫人和侯爷正坐在桌前用膳，桌上摆了两碟冷菜和三四碟热菜，看上去都油腻得很，凌夫人餐盘里空无一物。
碧溪只扫过一眼，端着笑福身恭敬喊人，后扬声道。
“侯夫人，我家夫人听闻您今日食欲不佳，特意找了蜀地的厨子来做几日菜，您若觉得喜欢合胃口便留下。”
凌夫人闻言，狐疑地瞧了碧溪一眼，又瞧了瞧她身后丫鬟们端着的菜盘，里面都缀着鲜艳的红辣椒，看上去格外有胃口，她都莫名开始分泌口水了。
可前几日她刚为难过苏窈，这娘子今日能想着她的好，来送吃食？
倒还是知情理的。
老侯爷比她爽快，的确也吃够了桌上的大鱼大肉，扬手让丫鬟们端上来，刚夹起一口，便只觉唇齿留香，紧接着是烫饶辣意和调料混合在一起后特殊的香味。
他双眼一亮，自己动手舀了几勺米饭，吃得起劲。
动作粗俗，时不时还发出极重的咀嚼声音，凌夫人看不惯地斜他一眼。
但木已成舟，凌夫人也没法摆谱，淡淡吃下一口，而后紧跟老侯爷的动作，其他菜都没有碰过，只盯着这两盘菜。
吃到整个口腔都充斥着辣意，喝茶的间隙抽空道了个谢。
“喜儿有心了，也不枉金霄为她建起厨房。”
凌夫人经了这一遭，对苏窈的情感也不再太过排斥，赏给李厨子银钱，又送苏窈一整套簪花头面，算是平息敬茶那日的风波。
苏窈特意嘱咐碧溪送得招摇些，全府上下不出一个时辰便知晓了，世子爷为这新娶进门的世子妃，辟了个厨房，还专门请了师傅来做菜。
清远侯夫人崔氏最早听见风声。
一家两爵位，如今父母俱在无法分家，清远侯便买下了侯府西侧的府邸，在院墙上开了个角门互通，什么都逃不过崔氏的耳。
“难得。”
她听闻丫鬟绘声绘色地讲述，笑得难掩苦涩，“这两兄弟果然不一样，我也没有喜儿的命好，想我嫁来侯府时，凌金钰从未关心过我是否吃得可口。”
丫鬟安慰她：“夫人您可别这样想，咱现在不也是想吃什么吃什么。”
“是啊。”
话虽是这么，但崔氏还是忍不住埋怨自家男人，满心满神都在死去的那个女人身上，何时关注过她。
她要是过不好，谁都别想好过！
“去，”崔氏吩咐丫鬟，“把这则消息好好与凌风止道道。”
苏窈就是想引起众饶议论，将凌金霄对她的半点怜惜夸张成十点，男人们需要对比所带来的荣誉感，慢慢就会对她愈加用心。
只要肯用心，爱上她就不远了。
处理完军机要讯和八百里加急的密信，已经夜深，主屋也熄了蜡烛，凌金霄远远望过去一眼，打算驱马离开上京。
走之前，有瞧见本应该守夜的谷和其他丫鬟们在书房外的角落里秘密着什么，他不动声色靠了过去，只听丫鬟们忧心十足地念叨。
“夫人好似是受了惊，已经起来两次了。”
“是啊，翻来覆去睡不着，不然我去厨房熬碗安神汤吧。”
“应该是被梦魇住了，我上次进去试了试，夫人背后一身冷汗。”
......
凌金霄拧眉，中午凶险的一幕再次出现在眼前，刀刃冷白，鲜血滚烫，苏窈那娇贵没见过血的身板，连打雷都害怕，估计这次是被吓得够呛。
他啧了声，打破丫鬟们的嘀咕，吩咐其中一人去府门口找邺城，告诉邺城明早再出发，他又一次望向透过窗柩一片漆黑的主屋，大步流星走至门前，轻声推开门走了进去。
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