两日后，皇家马球场
这日，是一个阳光明媚的日子，京城皇家马球场上，各皇子率领的马球队，整装待发，各个眼里都有冠军志在必得的自信。
楚明帝坐在高位上，居高临下地看着场上九个神采奕奕的皇子，甚是满意。眉眼都不由得温情了许多，看着眼前的壮大的队伍频频点头。
陪在楚明帝身边的，依旧是刘皇后，四妃之三则坐依旧坐在刘皇后下方的位置。
身居高位的百官和家眷，也被邀请来观看这次比赛，他们则坐在马球场的四周，下面有围墙隔开球场和坐席，人头攒动，甚是热闹。
场下，有皇家的宴乐乐队在进行开场表演。余音缭绕，娓娓动听。
楚明帝有九个儿子，除了楚云萧的母妃已不在人世之外，其他皇子的母妃均在世，只是有得宠的有不得宠的。
这次，楚明帝只点了刘皇后和贤妃、德妃以及容妃随行，其他的妃嫔均不能亲自前来给自己的儿子呐喊助威。
有母妃前来加油，大皇子勤王、二皇子安王、五皇子平王以及九皇子楚云奕则格外受追捧。尤其是九皇子，母妃刘皇后年年来，即使年年拿不到冠军，但是也不会输得太难看。
刘皇后看着场下那英俊潇洒、意气风发的儿子，感慨地对楚明帝道：“妾身这看着奕儿一点点的长大，由原来的那个不点，到现在已是个伟岸的男子了，再到明年就要及冠了，真的是光阴似箭啊。”
贤妃听到刘皇后提及自己的儿子，想在楚明帝面前刷脸，她自然也是不甘落后。也笑意盈盈地附和道：“可不是嘛。昊儿这一转眼就当爹了，这皇长孙凡凡都五岁了！真的是岁月不饶人呐。”
贤妃故意提及皇长孙，刘皇后再受宠又怎么样，她家昊儿娃都有了，九皇子亲都还没成呢。
楚明帝顺着刘皇后的视线看向楚云奕，又看看楚云昊，也慈祥地点点头道：“嗯，朕的幺儿都长得这般俊朗了。老大也当爹了，确实是沉稳了不少。想起当年他们像凡凡这般年纪，光着屁股在朕眼前晃的样子，仿佛是在昨一样。”
刘皇后被楚明帝的话给逗笑了，拿出帕子捂着嘴笑道：“皇上，你这话可不兴在奕儿面前，这都猴年马月的事了，孩子长大了还是要点面子的。”
贤妃也开玩笑似的道：“是呀，皇上。凡凡这个年纪可不会光屁股了。要是他光屁股，他指定会大闹呢。简直就是个皮猴一样。”
楚明帝朗声笑道：“好好好！不不！凡凡这个机灵鬼，确实是猴精猴精的。”
贤妃成功地把话题从刘皇后那里夺了过来，心里不由得美滋滋的，傲娇地道：“可不是嘛。这段时间他读书可用功了，昨把《三字经》都给背熟了，还要背给皇爷爷听，让皇爷爷高兴高兴呢。”
楚明帝闻言，哈哈哈大笑起来，佛若一个慈祥的老爷爷般道：“哦？竟有此事。让他跟着夫子好好做学问，学得好了，朕回头有赏。”
贤妃大喜，连忙起身朝楚明帝回了个礼，道：“臣妾在此替凡凡谢过皇上了！赶明儿皇上得空，我领他过去亲自谢过皇上。”
楚明帝点点头，似是突然想起什么道：“朕确实有一段时间没有见过皇长孙了，今儿个怎么没带他过来凑凑热闹呢？”
年纪大了，楚明帝偶尔也会如普通人家的爷爷般，想含饴弄孙。第一个孙子多多少少都会受宠些，会得到皇帝更多的关注。
“他呀，今要到国子监上课呢。听闻今日是蔡祭酒?亲自讲课呢，他可不能错过了。”贤妃回复道。
国子监的祭酒?相当于现在的大学校长，学识渊博，轻易不出来给学子授课，通常他出来讲的课都是与国策论相关。
楚明帝闻言认同地点点头。
刘皇后看到楚明帝和贤妃一问一答，一唱一和的，这都谈到国策上来了，心里恨得巴不得上去撕烂贤妃的嘴。奈何她没个孙子，没得显摆。
楚明帝感慨道：“这一转眼，朕的九个儿子就都长这么大了！孙子都到了上学的年纪了。朕的江山以后就靠他们了。”
刘皇后和贤妃听到这话，心里皆是一惊：莫不是皇上有立储的想法了？
刘皇后暗暗地瞟了楚明帝一眼，只见对方神色自然，完全就是一副慈父的表情，看不出一点深意。
刘皇后定了定心神，随即笑着附和道：“皇上正值壮年，这江山还得靠您。皇子们都懂事，自是会帮您排忧解难。现时我楚国尚且太平，百姓安居乐业，都是皇上治国有方。皇上要保重龙体才是。”
楚明帝听了刘皇后的话，很是受用，微笑着点头道：“皇后有心了。”
这时，乐队演奏结束，礼部尚书上前道：“皇上，吉时已到，是否开始马球比赛呢？”
楚明帝点点头：“开始吧。”
“是。”礼部尚书遂躬身行礼告退，转身走到高台的前面，大声宣布道：“吉时已到。马球比赛正式开始。现有请皇上致辞。”
楚明帝听罢，遂站起来，稳步走到高台前，朗声道：
“今日，朕与众卿家齐聚于此，举行这一场盛大的马球比赛。马球，乃我朝传统之竞技，既能强身健体，又可培养将士之勇猛与协作精神。
朕深知，诸位皆是我朝之精英，身怀绝技，今日在此一较高下，定当精彩纷呈。但朕希望，尔等在比赛中，不仅要展现出高超的技艺，更要秉持着公平、公正、团结之精神。
公平，乃比赛之基石。朕希望诸位能严守规则，不偏袒、不舞弊，以真实之实力角逐胜负。
公正，乃评判之准则。朕已任命公正之裁判，他们将依据规则，客观评判，确保比赛之公正。
团结，乃取胜之关键。马球比赛，并非一人之力可为之，需团队成员紧密协作，方能取得胜利。朕希望诸位能相互配合，共同为荣誉而战。
最后，朕预祝本次马球比赛取得圆满成功！愿诸位在比赛中，赛出风格，赛出水平，为我朝增添光彩！
现在，朕宣布，马球比赛正式开始！”
楚明帝话音刚落，全场响起雷鸣般的掌声。并齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
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