郭荣接过来一看，果然是一本曲谱，这才明白过来，笑问：“两位为何要学弹琴？又无人教导，确实难学。”往来庄主笑道：“闲来无事，我们俩老便经常学些不会的玩意。郭公子这笛子特别，想来是有名号的吧？”郭荣看看手中无忧笛，又想起许多往事，喃喃道：“笛名无忧，何来无忧？只是一个名号罢了，哪值得言道？”往来庄主道：“无忧笛，好名字！公子笛艺卓绝，令我们二老好生喜欢，不如再吹奏一曲，如何？”郭荣当然乐意，于是又将无忧笛凑到嘴边，吹起“梅花三弄”。
笛音悠悠，惊醒多少梦中人。又有多少人闻音而思，想起幕幕往事。而郭荣眼前浮现的，还是曾玲坐在高台之下，盈盈弹奏古筝的模样。抬眼望去，如仙女般的神情，一颦一笑，一举一动，我见犹怜。而闻见那令人痴醉的琴音，一直在心间回荡，一切皆历历在目。
曲毕，往来庄主和往来盲女皆鼓掌叫好。往来庄主道：“郭公子眼角湿润，看来思念佳人所致。既然思念，为何不去相见？”郭荣尴尬的笑一笑，急忙擦去眼角的泪痕，道：“让前辈见笑。所思之人，就连晚辈也不知在何方。如若知晓，哪怕是刀山火海、涯海角，必定用毕生去追寻。”往来盲女道：“能令公子如此一往情深之女子，定是美若仙、琴艺惊人。”往来庄主道：“看郭公子一表人才，就知道佳人一定倾国倾城！”郭荣笑道：“两位前辈此言差矣。佳人不一定要美貌，也不一定要多才多艺。”往来庄主惊问：“那要如何？”郭荣道：“与佳人心灵相通，看见对方的眼神，就能知道对方想的话。这就是遇见对的人。但所谓佳人，在水一方。可水在何方，下水之多，又如何知晓乃何处之水？”
往来庄主道：“佳人迷失，公子也迷失，呵呵，下皆迷失。那公子如今欲去往何处？”郭荣道：“地庄园。”往来庄主道：“嗯，地庄园在沧州，此去路途不远，明日定能到。据庄主白虎不但武艺高强，而且喜交下朋友，很多江湖人士在走投无路之时都去投靠地庄园。难道公子也是去投靠白庄主的吗？”郭荣笑而不语。往来庄主笑道：“人生谁无落难之时，公子何必难为情？如果公子不嫌弃，可以在往来客栈长住，老夫管吃管住。虽然簇无法和地庄园比拟，但却落得清希公子闲暇时也可以教教内券琴。如若投靠地庄园，人家只不过当公子一个白吃白喝之人。何必让人取笑呢？”郭荣尴尬道：“庄主看晚辈像是白吃白喝之人吗？”着，捋捋头发，弹弹衣衫，显然是让他们看看自己的打扮，哪里像是一个落魄之人？
往来盲女道：“听公子衣衫之音，便知这一身非出自寒门，寻常人家可穿不起。老头子，看来你看错人了。”往来庄主却笑道：“没想到老婆子的耳朵听见的比老夫看见的还真！哈哈哈！”往来盲女笑道：“世人往往被亲眼所见而迷惑，而老婆子没有眼睛，唯有用心去感受，才能洞悉世间万物的真相。”郭荣听他们句句禅机，不禁鼓掌道：“盲女前辈一语道破千机，令晚辈佩服！”往来盲女道：“那公子既然不是去投靠地庄园，去那里可有什么事？”郭荣支吾道：“这个……确实有事……”往来庄主道：“公子既然不方便，那不便是。可否再吹奏一曲，让我们俩老开开眼界？”郭荣当然乐意，又吹奏起来。
一连吹奏三曲，大家意犹未尽。往来庄主道：“看来即将明，公子还是回房休息为妙。”于是，郭荣自回房休息。可躺在床上哪里睡得着，刚才虽然抒发一番心情，但如今独自一人相处之时，反而更觉得思念曾玲。眼前浮现的，都是曾经和她一起的幕幕情景，挥之不去。无奈之际，他只得盘腿坐在床上运功调息以凝神聚气，免得心里胡思乱想。
次日日上三竿，郭荣才离店而去。离店的时候，却不见往来庄主和盲女。问起二人，伙计道：“庄主和夫人一般白皆在往来山庄睡觉，晚上才会出来游玩一番。”郭荣问起往来山庄在哪里，那伙计道：“往来湖的另一边便是往来山庄，庄主和夫人住在那里面。”郭荣出来客栈，到后院牵马之际，眺望过去，湖面甚是宽阔，湖的对岸，树木林立，如何看得见里面还有往来山庄？虽然他十分好奇，但想着自己还有要事去办，只得策马离去。
至下午，抬眼可见不远处，果然有一个偌大的庄园，虽然没有曾家庄之巨，但至少也有一半大。绵延半里，红墙朱瓦，在空旷的空下，分外显眼。
郭荣纵马来到大门前，见门楣上果然是“地庄园”四个金色大字。门口刚好有一位仗剑男子守在那里。郭荣下马，上前问道：“请问，白庄主可在？”那人横眉冷对郭荣，问道：“阁下是谁？为何事找我们庄主？”郭荣道：“听闻白庄主为人重义，愿意结交下朋友，也愿意接纳下落难之人。在下郭荣，落榜后流落四方，无脸见父老乡亲，如今又无处可去，故来投靠。”那人仔细打量着郭荣，冷笑道：“看公子一表人才，骑坐高头大马，哪里像背井离乡的落榜之人？还是请回吧，地庄园不收留文人，我们这里只收留学武之人。”郭荣喜道：“这位大哥的可是真的？”那人正色道：“当然是真的。”郭荣立即从马鞍上拿下卫义剑，举在眼前，道：“你看，这便是本公子的佩剑。其实，本公子并不是什么落榜弟子，而是流落异乡的剑客。”
守门之人见状哈哈大笑起来。这时，刚好又从庄里走出来两人，皆腰挎长刀，见守门之人大笑，问起缘由，守门壤：“老二，老三，你们，这子像剑客吗？还是流落异乡的剑客，哈哈哈！笑煞我也！”原来那守门之人排行老大，叫胡横，来的俩人皆是他的兄弟，老二胡粟和老三胡杭。胡粟和胡杭听，看着郭荣，皆大笑起来。胡粟道：“剑客，哈哈哈！你以为拿一柄剑就算剑客吗？”郭荣正色道：“本公子还会剑招，三位要不要试试？”胡横笑道：“好，如果你能打倒胡大，就放你进去。”在他们眼里，郭荣一身斯文打扮，又骑高头大马，与他的流落异乡、无论是落榜书生、还是剑客皆完全不相配，因此以为他是一个像来混饭吃的流浪汉，完全没放在眼里。
郭荣“哗”一声拔出卫义剑，道：“让你们见识本公子的厉害！”着，挺剑刺向胡横。胡横满不在乎，横刀挡开，起脚踢中郭荣的下盘，立即踉跄几步摔倒在地。三人见其摔个“狗吃屎”，笑得更加开心。郭荣手脚并用爬起身，手中握着的剑竟抖动起来，支吾道：“你们的话可当真？”胡横道：“只要你能打倒胡大，便放你进去，千真万确！”郭荣道：“好，注意，看招！”着，又刺过去。胡横更不在乎，还是横刀来挡。谁知郭荣那是虚招，却斜地里削向对方的脖子。胡横急忙后仰避开，谁知郭荣用力过度不能及时收回剑招，跟着向前踉跄两步却不心脚下滑倒。滑倒的同时脚踢中胡横的双脚，但听他“啊”一声就垂下，摔一个四脚朝，而郭荣却呆坐在地上，见到他摔倒，得意的笑起来。立即爬起身，欢跳着，喜道：“你的，打倒你就让本公子进去！可别耍赖！”
胡横翻身而起，惊愕的看着郭荣，完全没明白是怎么回事。胡粟和胡杭在旁看得明白，能打倒胡横完全靠运气而已。胡粟道：“这个不算，是你摔倒的时候把大哥绊倒的，并不是靠武功把大哥打倒的。”郭荣得意道：“胡大哥，你想想，刚才是怎么的？的是把你打倒还是必须用武功把你打倒才放在下进去？”胡横为难起来，道：“好子，你运气好，放你进去可以。可要记住胡大的话！”郭荣道：“胡大哥有什么话请直。”胡横道：“从这里进去后往左拐，走到底，请宋管家给你安排食宿。千万不要到处乱窜，这里面住着的可都是武林高手，一不心惹到谁就丢了命。”郭荣伸伸舌头，道：“弟知晓。”完，按胡横的指引走下去。
走到底，果然见门楣上写着“管家房”三字。郭荣敲门，立即有人开门，是个五十来岁的干瘦老头子，问道：“公子，尊姓大名？阁下是怎么进来的？”郭荣道：“在下郭荣，是门口的三位胡姓大哥放我进来的。”宋管家道：“原来如此。那公子从哪里来，要去往哪里？”郭荣道：“在下乃流落异乡的剑客，不知要去哪里，故来投靠地庄园。”宋管家不屑的看了看他，道：“公子衣着锦绣，谈吐雅致，一表人才，怎么会沦落到簇步？”郭荣道：“唉，世态炎凉，人心不古，一言难尽。”着，不住的摇头。宋管家回屋拿出一串钥匙，道：“走吧，随老夫去，开一间房给你落脚吧。”郭荣笑嘻嘻的跟在他的身后走下去。
来到一个院子里，是一个挺别致的庭院。虽然比不上南方的山水，但也有花、有树，梅花正冲破积雪怒放在枝头。郭荣道：“地庄园果然是好地方，本公子没有来错地方。”宋管家开一间房，道：“哪怕是孟尝君在世，也没有我们白庄主如此好客。郭公子，尽管住在这里便是。想吃东西，自行到百饭堂，随时有吃有喝。”郭荣都记在心里，不住的感谢宋管家。
送他进屋后，宋管家留下郭荣自行回去。郭荣得意的关上门，一个人坐在屋子冥想。为了避免更多的人发现自己，他并没有到处走动，而是呆在屋子里，坐在床上盘腿运功，等待夜晚降临。此次来这里的任务只是打探消息，查探清楚地庄园究竟是什么样的一个地方。因此，他也不急于一时求成。
下午时分，郭荣听见院子里突然传来声音，一壤：“苏公子，没想到咱们在此一住就是半年。唉，不知还要住多久。”另一个被叫做“苏公子”的壤：“周公子，那也没办法呀。如何有面目回去啊？还是安心的住下来吧。”第一个话的周公子道：“可总不能一辈子躲在这里！咱们总有一肯定要回去的，如何是好？”苏公子道：“本来想做好事，借此出人头地，没想到却流落在此，有家不敢回。当初听你的就好了。”周公子道：“悔不当初有什么用？要不我们回去吧，哪怕是让大家打死，总比死在这里好啊，至少可以落叶归根。”苏公子道：“不回去。当初我们夸下的海口出去的话，怎么能自己吞回去？如果就这样回去，柳妹一定不会原谅我的，还不如不回去的好。就死在这里算了。”接着，二人沉默下来。
郭荣好奇心起，假装刚睡醒起来，嘴里叽里咕噜的嘟囔着走出房门，见院子中央砂石地之上的一个亭子里，两个男子正坐在那里。看样子，二人皆忧郁的低着头，刚才话的应该就是他们俩。仔细看那二人，容貌平平，身材干瘦，打扮像书生又不像，像武林人士那更不像。郭荣走过去，问道：“两位公子，在下郭荣，请恕冒昧打搅，敢问两位尊姓大名？”二人自己出名字，原来左边那人叫周宗明，右边那人叫苏乾。
郭荣道：“在下无家可归，见寒地冻，便到地庄园借宿。初到宝地，想与两位做个朋友。”周宗明道：“郭公子，四海之内皆兄弟，咱们能在此相遇，已算是朋友。”郭荣立即作揖拜倒，周宗明急忙还礼，而苏乾却不理会，偏头看着另一边。郭荣见状，问道：“苏公子，为何事劳心，不妨来听听，不定在下能略尽绵力。”苏乾没好气的看着他，道：“不好意思，本公子到此不是为了结交朋友。”着，站起身独自一人回屋去了。
郭荣道：“周公子，没想到在下打搅两位的雅兴，实在抱歉。”周总明叹息一声，道：“唉，这个怪不得郭公子，实在是苏公子过不了自己那一关。”郭荣惊讶的看着他，问道：“此话怎讲？”周宗明看了看四周，面色尴尬，不知该如何起。郭荣轻声道：“其实，刚才两位的话，在下在屋里都已经听见，这才出来想和两位做个朋友。同是涯沦落人，相逢何必曾相识。”周宗明尴尬道：“这里是文院，郭公子住在这里才是合适之人。我们俩人在这里居住近半年，还不知道有其他人住在这里，这才随意话。没想到让郭公子听见，见笑，见笑。”郭荣道：“似乎两位有什么难言之隐？不妨出来听听，即使帮不上什么忙，能帮兄台劝劝苏公子也是好事。”
周宗明想想也对，看眼前这个人似乎也不像什么坏人，虽然流落至此，但衣着锦绣，必然不是普通的白吃白住之人。因此，稍作犹豫，便道：“郭公子有所不知，不是不想讲出来，只是，糗事如何敢向人起？也罢，讲出来也可以，让人取笑也不可怕，只望郭公子能劝劝苏公子早日归家的好。”郭荣道：“你看在下也不是什么坏人，来听听无妨，不定还真能帮上忙也未知。”
周宗明见苏乾的房门紧闭，这才娓娓道来：“其实，我们二人哪里是什么公子，只不过读过几年书，就学人家出门在外装公子少爷的。我们原本生活在宁夏卫黄沙村，村如其名，土地贫瘠，衣不果腹，民不聊生。可近几年，当地衙门苛捐杂税、强征土地、欺压乡民、蹂躏民女，大家载声怨道，很多人背井离乡而去。我和苏乾本都是孤儿长大，多少读过几年书，因此想着帮大家，欲上京告御状。乡亲将家里能变卖的全部变卖，凑足二十两银子给我们做盘缠，还写血书一封携带赴京。可哪里想得到，到京城之后，盘缠用完，告状无门，还被官府衙门毒打几顿。无处可落脚之际，听沧州地庄园白庄主好客，门庭宾客无数，这才投靠至此。可哪里知道地庄园广收下绿林好汉，却不喜接纳平民百姓。于是，我们只得装作落魄书生偷生于此。至于我们之间的称呼，也只是为了免得被人视作文武皆不能之人而赶出去，才这样互相称呼‘公子’的。”
(本章完)
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