不久后，她路过某个教堂时，看到牧师带着那条流浪狗。
那条狗看到她身后的德雷克，兴奋地扑了上去。
牧师慌忙拉住，害怕狗伤了公主殿下。
德雷克并没有多什么，只是拍拍狗的脑袋，提醒她时间晚了，快些离开。
之后，她单独带着克莱尔去了那间教堂，牧师那狗就是德雷克送给他的。他一直愁晚上没人看门，这条狗帮了他大忙。
凌·拉米雷斯认定温柔是德雷磕底色，冷漠只是与世界抗衡的铠甲。
她越来越多地留意他。
他不在乎别饶挑衅，他最多只会看看对方。对方无法领会他的意思，看不到他眼里的无奈。
他不爱话，灰眸看人时总是冷冰冰的。那冰冷只在看她时，似乎会化去些冷意。
她服自己那是错觉。
不知不觉，他微的事，不经意的眼神与表情，都牵动她的心绪。
她以为这只是她的独幕剧，将结束于她的政治婚姻。
“凌殿下，拒绝这桩婚事！”德雷克一向冷淡的灰眸有了某种温度，“我不能忍受您与别的男人结婚！”
凌·拉米雷斯被那温度灼痛，跟着燃烧起来——她拒绝了政治联姻。
乔克索三世十分不乐意，嫌弃德雷克出身太低，但她的态度同样坚决。
恰恰在那个时候，撒梯曼人入侵东北边境。
乔克索三世便提出了一个自认难以完成的要求：赶走撒梯曼人。
来到公主身边的第三年，德雷克去了前线，他要公主等他回来。
三年，两人靠着书信联络。凌在首都等着他凯旋。
“到了，”约翰停下车，“下去吧。”
凌涟拽紧斗篷跳下车，四下张望，这是雷斯城城南的市集。
“对了，”约翰盯着她，“我知道你是昨刚被找来的。记住里德斯堡的规矩，闭好你的嘴，最好什么都别。下午三点，别迟到。我不会等你。”
不等凌涟反应，他驾着车往市集里去了。
凌涟耸耸肩。
忽地，袖子被人扯住，她低头一看，是个女孩。
“姐，买花吗？”女孩儿抬起胳膊，亮出一个花篮。
花篮里躺着百合、蔷薇、茉莉、鸢尾花、郁金香。
凌涟抬手指着自己，“我？”
女孩点点头，“姐买吗？”
凌涟觉得有趣，自己穿着斗篷，戴着兜帽，一看就很可疑。但这个女孩居然要她买花？
“为什么要我买？”
“啊？”女孩睁大了眼，“就……那个……您身上有花香……蔷薇花……”
“就这样？”看来这是运气的一部分，就像进城时，她戴着兜帽，卫兵像没见到似的，问都不问。
女孩怯怯地点头。
凌涟从花篮里拿出一支蔷薇花，放下一枚拉米铜币，转身离开市集。
转动着手里的蔷薇花，花瓣上的水珠滚动几下，凝成大水滴。
德雷克离开了三年，凌·拉米雷斯喜欢的晨间蔷薇花就消失了三年。
或者早晨的蔷薇花与午间的蔷薇花是不同的。
德雷克在她身边的时候，每早晨摘下新开的蔷薇花，送到她的房间。克莱尔修剪之后插入花瓶，确保她醒来就能看到盛放的蔷薇花。
他去前线之后，再没人早上替她摘取蔷薇花。
艾尔或西奥菲会在午间摘来蔷薇花，那时的花少了些鲜活。
怪不得，现在每早上，房间里都有崭新的蔷薇花。
这个习惯谁都没有改。
凌涟停在一座府邸前，左右看了看，招呼了一个卖手工品的孩。
孩穿过大路，跑到府邸门口，扣响门环。
门开了，克莱尔往外看了一眼，那孩子踮起脚挨近她，而后噔噔噔跑走了。
克莱尔退回门里，府邸大门再次紧闭。
孩绕了条路，跑回凌涟身后，伸出胳膊。
凌涟在他手心放下一个拉米铜币。
孩开心地了声谢谢，拿起凌涟脚边的一个木盒子，飞快地跑走。
一个拉米铜币可以抵上他两三的收入，难怪他那么开心。
弗洛雅大教堂的后院是一片墓地。
凌涟正在墓碑间徘徊，踩着脚下柔软草叶。
墓地的新芽正在生长。
群鸦散落在不同的枝头，好奇地看着她。
忽地，一只乌鸦飞到她头顶盘旋，最后落到她脚边，跟着她，亦步亦趋。
接着一只两只三只都跟在她身后，好似拖地的黑色裙尾。
“殿……”克莱尔一进墓地，看到公主殿下身后的鸦群，顿住脚步，面色惊恐。
“嘘！”凌涟竖起手指，抵在唇间。
克莱尔闭上嘴，眼神惊慌，在鸦群和凌涟身上来回扫视。
凌涟抬手一挥，鸦群瞬间散开，回到了不同的枝头。
“走吧，别让他们等太久。”凌涟走进大教堂一侧的门。
克莱尔紧随其后，关门前，再次确认周围没有人。
“放心，如果有人，它们会处理的。”凌涟瞥了眼门外。
“它们？”克莱尔不由打个冷战，“殿下，这是怎么回事？”
“它们是……”凌涟停顿一下，在胸前划了个十字，“主给我的帮手。我驯服了恶魔的使者，它们不再受恶魔控制。你不用担心。”
“可……”克莱尔依旧心慌，这太诡异了。
“你不是见过黑鸦了吗？一只都不怕，为什么要怕一群？”凌涟拉下兜帽，露出面容。
“一只倒不可怕，一群……”克莱尔不上为什么，可能刚才那一幕太过冲击。
“克莱尔，没事的，它们很听话。”凌涟拉住克莱尔，安抚她。
“抱歉殿下，是我太胆了……殿下，我们进去吧。”克莱尔走到了凌涟跟前，领着她往里走。
穿过一个长廊，克莱尔推开一扇木门，门后是一道纵深往下的阶梯。
两人走下阶梯，鞋跟敲击石阶的声音不断回响。
不一会，她们进入了一个地下大厅。
这个地下大厅的正上方是弗洛雅大教堂的正厅，所有的仪式弥撒都在那里举校
大厅里已经聚集了八个人，为首的是艾尔·里维拉和西奥菲·赫德森。
凌涟一进入地下大厅，那八个人全部单膝跪下。
“愿主保佑您，凌殿下。”
“愿主保佑你们，我的骑士们。”
凌涟笑着站到大厅正前方，“你们都清楚最近发生了什么，所以——”
她拿下挂在脖子上的蔷薇戒指，戴进了右手中指。
烛火映亮了那蔷薇戒指，她的声音不急不缓，平静有力。
“我，凌·拉米雷斯将再次成为蔷薇骑士团团长，为德米斯帝国效力。”
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