雪，无声的落。
曹泰裹着红色的披风，踩着白色的雪，踏上镇抚司大门外，停靠的马车。
“走！”他低声道。
“驾...”
当啷...
吱嘎吱嘎...
车轮碾过积雪，马儿脖子上的铃铛发出悦耳的声响。
幽长的巷子，尽头的大街，是出口的方向。
忽然，拐角时，马车被一人拦住去路。
另一辆青色帷幔的马车，静静的停靠在转角的背风处。
一名缺了只耳朵的老仆，蹲在挑担的馄饨摊前，大口的吸溜着滚烫的汤汁。
那边车厢内，传来熟悉的骂声，“你他娘的饿死鬼托生呀？抓个空儿就往肚儿里塞，不怕撑死...你他娘的肠子是铁打的？”
~
曹泰制止住即将对拦路之人呵斥的车夫，推开车门，双脚落地。
然后裹紧披风，不快不慢的走了过去。
“早上起来就一斤烙饼半斤酱肥肉膘。”
那车厢里的人继续对蹲着的老仆骂道，“才出门不到半个时辰，又他娘的吸溜一碗馄饨...哎，你他娘的不知道给老子要一碗，让老子尝尝啥味儿？”
脚步越来越近，车厢中的声音也越来越真牵
曹泰绷着的脸带了几分笑意，在车厢前躬身，“郭侯！”
武定侯郭英的脸，从车厢之中露出来，在曹泰的身上打量许久。
“上来，话！”
吱嘎吱嘎...
两辆马车一前一后，驶入大街的人流，赶车的老仆依旧捧着馄饨。
识途的老马慢慢悠悠，不紧不慢。
~
“别的话不多，你给个人情！”
车厢之中，郭英低声道，“曹炳那孩子...留条命！”
曹泰闻言，没有话。
“曹傻子一辈子出生入死，不该落个全家死绝的下场！”
郭英看向曹泰的侧脸，“我和他一场兄弟，我不能束手旁观！”
“这事..”曹泰开口，“您该跟皇上！”
“老子会！”
郭英撇嘴，“但是要先斩后奏！”
“您不怕皇上怪罪？”曹泰奇道。
“自问，我这张老脸，还能抵几回死罪！”
郭英苦笑，“晚上，我随便找个人给你，回头你就曹炳那孩子，暴毙了！过后，我自己去请罪。呵呵....放心，我这条命担保，连累不到你。”
闻言，曹泰又是无言。
沉默了片刻之后，曹泰沉吟着问道，“既然您....心这么软，为何不在皇上面前给曹侯求情？”
忽然，郭英的老眼蒙上一层水汽。
“战场上，老子可以用自己的命换他的命！”
他咬着嘴唇，从牙缝中出声，“可是.....”
着，他的喉结猛烈的动动，眼睛也猛的看向窗外，“我跟他是兄弟之情，但，对皇上....是忠！忠...在前，义在后！”
而后，他又不住的摇头，“有些事，你们年轻的后生，不懂...”
~
“忠和义！”
马车，又变成一辆。
长街，也换了一道。
“我忠的是皇上....”
曹泰的脑海之中，不断闪现着刚才郭英的话。
而他的思绪，却猛的，不可抑制的飞回了很久很久之前。
他和常茂，还有李景隆.....
“外边人叫咱们京城三少...”
“文官们叫咱们东宫三害....”
“他娘的，咱们都是忠于太子爷的人，怎么就成祸害了？”
车厢之中的曹泰，长叹一声，颇有些痛苦的闭上眼。
“大哥..”
“太子爷....”
然后他睁开眼，布满血丝的眼睛，漫无目的的浏览着繁华的街景。
千金楼还是人来人往...
下第一街还是人多为患..
夫子庙还是那么热闹...
哦，那边是华清池。
快过年了，门口排队等着搓澡的人，一溜一溜的。
忽然，曹泰眯起眼睛。
一队骑士，鲜衣怒马的在华清池前停住。
掌柜的一溜跑出来，对着当先的骑士点头哈腰，“哟，侯爷，您老来的正好。今儿贵妃阁那一层，都是新换的水，还有扬州来的搓澡师傅....”
“行啊，你是越来越会来事了...”
却是东平侯韩勋，从马上下来，带着一群人耀武扬威的从穿过的人群，旁若无饶进去。
“呵！”
曹泰一笑，放下车帘。
~
忽然，马车停住，赶车的车夫看着再一次出现在车前的人，很是恼怒。
唰！
却是拦车的人快人一步，直接冲到车厢里。
“傅让？”
曹泰示意车夫继续赶路，狐疑的看着他，“不在宫里当差，出来堵我？”
“曹家哥哥哥！”
傅让拱手，带着哭腔，“我家哥哥知道曹侯家出事了，特意让弟来给你传话....”
“等会儿！”
曹泰忽然伸手拦住话头，而后正色的看着傅让，“你该知道，你现在出头帮忙，可是杀头的大罪。”
“弟没办法！”
傅让哽咽，“总不能看着曹炳死吧？他...他和我从就好。我俩从就在景隆大哥屁股后头晃悠，一块出京，一块进宫当差...您也知道的，他那人不坏的，最是没心眼那么一个人...”
“我家哥哥快马传信，...一旦曹炳这边，有什么...为难！”
“让弟我无论如何都要找您....”
曹泰的瞳孔，猛的一缩。
再次抬手，“行了，我知道了！”
“啊？”傅让一愣。
“下去吧！”
曹泰着，摆手赶人，“我知道了！”
“那..弟怎么跟我家哥哥回话.....？”
“下去！”
曹泰的声音带了几分不悦，然后看着傅让，“我，知道了！”
着，不由分的把傅让推出车外。
然后用力拉下车帘，再次闭目。
~
是夜，景川侯曹炳之子被提审。
送回牢房不到一个时辰，暴毙身亡。
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黎明时分，武定侯郭英家的水车，要出城取水。
守城的门军自然不敢检验，且还要忙不迭的放校
水车一路朝东，距离城门渐行渐远。
最后，在一个三叉路口停住。
“侯爷！”
缺了个耳朵的郭家老仆，把曹炳从水车中拉出来。
然后给了一个沉甸甸的包袱，“马在那边，包袱里是干粮，饮水，还有金票，乃至户籍身契.....您快走吧，找个地方，好好过日子。别再回来了，千万别再回来....”
“呜呜呜...”
曹炳满脸泪痕，回望京城，泪眼朦胧。
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前路漫漫，风雪交加。
马上的曹炳总是忍不住回头，已渐渐远去的京城之中，还有他的家人亲族。
包括他的母亲，他的姐妹，他的兄弟，他的妻子，孩子.....
“呜！”
猛的，他哭出声。
下很大，可他能去哪呢？
他一个孤魂野鬼....
突然，一匹马拦住了前方的去路。
“可是曹炳曹侍卫？”
曹炳陡然警觉，擦去眼泪，装作听不到，手握住了腰间的短刀。
“曹侍卫...”
那人又道，“我家主人让我来寻您！”
曹炳不为所动，依旧当做听不见。
“曹侍卫，您忘了在甘肃，跟我家主人一块砸石头了吗？”
猛的，曹炳转头。
如死灰的眼神之中，多了几分希望！
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