王有福的工程队在初雪这日建立了。
“瑞雪兆丰年，这是个好兆头。”王有福请了大家伙在酒楼吃茶喝酒，她站起身来，向着所有工程队里的工人们举杯示意。
因为招人不限男女，王有福的队伍里还出现了一个大娘子。
她想要招更多的娘子们，可惜无人愿意来……
旁人都在风凉话。
‘你一个娘子搞什么工程？那些和泥砌砖的活计你懂吗？’
‘整日的泡在男人堆里，也不晓得你郎君怎么受得了！’
‘白瞎你嫁了那么好的姻缘，若是叫我嫁去，定不会如你这般折腾。’
王有福叹气，如今少有人敢李庄主的不是，于是便全部朝着她涌来了。
为了解决流言蜚语，李庄主还特意与她一同出行数次，告诉旁人她们私交甚笃。
“有福娘子不必在意那些。”李茵拿出好多大大的信递给她：“嘿嘿，我之前被骂的更惨呢！”
“卢厂长也被骂过，还有何其珍娘子，我家的晓春晓夏……甚至冬冬。”
“但那又如何呢？”
王有福瞧着手中的信件，豁然开朗起来，就好像是拨开迷雾之后瞧见了一条铺满荆棘的路。
开始时敢走之人终究是少的，可只要有第一个、第二个踩了上去，那尖刺便会被一点点磨平，后来者便不那么怕了。
一顿饭叫大家的关系拉近了不少，众人离开时，王有福叫住了那格格不入的大娘子。
“牛家婶子……”
王有福开口：“请等一等。”
“夫人。”那婶子面色蜡黄，她朝王有福行了个礼，然后在原地站定。
“你家中银钱还够用吗？”
“够用。”牛家婶子笑了下：“夫人高价收走老妇的布匹与花样，大儿便有了药钱……”
“如今正是农闲的时候，夫饶工程队招做饭婆子，老妇正好有一把手艺。”
王有福沉默，又道：“你那儿子，如今……？”
“暂时还好。”妇人笑了下，似是认命了。
王有福沉默点零头，等回头见了李庄主她便问一问，这病有些像消渴脱疽，不知能否救治。
……
民间选拔出来的百姓与军队选拔出来的士兵，被带到了同一兵营里。
人数着实不少。
民间百姓千人，士兵二千五百人左右。
之后还要再进行第二轮，第三轮的筛选，最终能出海的只有850人。
林水生与伙伴们全部入选。
军营条件一般，规矩还多。
他们进来第一便站了半日的军姿，又练了半日的齐步跑。
“水生哥，站着不动能练个啥？”
“那谁知道。”林水生动了动僵硬的手脚，中午他们得去吃大锅饭，然后午休一会儿，下午还要继续训练。
几人来到食堂，拿了自己的饭盆排队。
还没闲聊两句，便听见前面一阵骚乱。
“你们就给俺吃这些？”一个汉子大喊大叫：“这能吃吗？这馒头是啥子玩意儿做的？”
“还有这菜食，这就是泔水！”
“爱吃吃，不吃滚！”打饭的汉子长得威武雄壮，脸一板便将人吓得不轻。
“酿的！”闹事儿的汉子啐了一口，扭头就走：“滚就滚，你们不给俺饭吃，叫俺下午咋训练！”
待那人走后，打饭的汉子环顾四周：“还有谁不想吃的，就趁早离开。”
“另外，打多少吃多少，浪费的也给我滚蛋！”
食堂中瞬间噤若寒蝉，有打过饭的百姓忍不住哭了起来，大家伙儿本来想要偷偷倒掉的，如今只能硬着头皮往肚子里咽。
“水生哥。”
林水生比了个噤声的手势：“待会儿你们不要打太多饭食，稍微吃一些适应一下，不然下午估计要没力气训练。”
“人家这是在告诉咱们，撑不住的趁早离开，毕竟若在海上出了事情，便什么吃的都没有，到时候连馊饭都是奢侈的，哪有那么多讲究！”
林水生瞧了眼那边埋头吃饭的士兵们，好似早就习以为常。
“你们瞧那群士兵。”
一群人朝那边瞧去，士兵们令行禁止，面色如常。
“直接找士兵出海不就行了吗？干啥还要找我们呢……”
“水性顶好的士兵数量不一定够，这边又不是南方水城，于是只能从百姓中搜罗好手。”
这一日，吃坏肚子的百姓不知凡几。
翌日一早集合时，林水生便估算出少了近百人左右。
训练的还如之前那般，先是站军姿，然后齐步跑。
今日多加了一些要求，比如站军啄时候要全身紧绷，不能叫旁人拉开你的双臂。
中午那一顿仍旧是难吃的紧，夜晚入睡也没有炭火木柴取暖，全靠硬扛。
一连七日下去，军人还好，可百姓们已走了七七八八。
“水生哥，我坚持不住了。”
林水生叹气，瞧着自己这群缺中年纪最的兄弟：“你若真觉着不行，那便回家吧。”
“没事儿，我们不嘲笑你。”
半个月后。
第一次大规模淘汰开始，一群人站在木船的甲板上，河边纤夫用力拉着纤绳，模拟出海上船体飘摇的场景。
有缺即吓软了腿，有人晕晕乎乎地，止不住呕吐。
这一下子连士兵都淘汰了许多。
林水生身边只剩下两位伙伴还坚持着，三人目光坚毅，丝毫不畏艰难险阻。
之后数日，各种样式的淘汰筛选一直进行着，直至剩下最后1000人才算结束。
百姓只有107人，剩下的全是士兵。
“按照阳历日期来算，如今已是十二月初。”汉子背手踱步，站在众人最前方。
“三日后，我将会带着你们去沿海瞧上几眼，叫你们体验一下大海的波澜壮阔。”
河道与大海终究是不同的，只有真正地见识过大海的险恶，才能确定最终人选。
李茵想过直接在沿海地区筛选士兵，但操作起来太过麻烦，她要寻找的东西都有战略价值，沿海的某些地方她鞭长莫及，于是干脆放弃。
“见识过大海，你们会有最后一次选择放弃的机会，之后若再退缩，那便要按照逃兵来处置。”
“这大半年的时间，我将会教予你们各种海上生存技能，也会根据你们的表现，选出伙长、队正甚至是旅帅。”
“如无意外，明年夏秋之际大船将建造完毕。”
“诸君，他年回归之日，便是我大唐真正崛起于世界之时，尔等鞠躬尽瘁，当入史册载之。”
那汉子朝着千人行了个军礼：“此番共勉！”
千人同回礼，声音震耳欲聋。
“吾等与君，共勉之！”
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