“郡主如今瞧着愈发清减了。唉，哀思伤人，还是要节哀顺变，保重自己的身子。”
薛月沉着便上前相扶，李毓宁不着痕迹地侧身避让。
“王妃莫怪。”她垂眸轻笑，掩饰眼底泛起的泪雾，“我这身子骨，如今是愈发不成了。许是没几年好活，太后这才怜惜我，恩准回京调养。只是初回京城，满目皆是旧时景物，难免触景伤情……实在是失礼得很……”
她连连致歉，手中绢子虚掩着唇，广袖滑落，可见雪白的手腕纤瘦嶙峋，很是孱弱。
薛月沉再是有满腹的不满，也不好多什么，和颜悦色将人请入正堂。
堂内，鎏金香炉中轻吐着袅袅幽香，丝丝缕缕，萦绕不散。
三人依着主次，从容落座。
六个身着一色衣裳、梳着双髻的婢，迈着轻盈婀娜的步子上前，动作娴熟地侍弄茶具。
“郡主尝尝这个。”薛月沉抬起皓腕，指尖优雅地指向茶壶，眼中漾开笑意，“这是立春当日收取的露水，拿琉璃瓮埋在海棠树下，这时取出泡茶，最是清火润喉。”
李毓宁轻轻端起茶盏，微微抿了一口，旋即放下，神色间带着几分感慨。
“陇右风沙磨人，饮惯了驼奶，倒不适应这京中茶饮了。”
薛月沉微微一笑，“高地阔的地方，养出来的饮品，想来也别有风味。”
李毓宁没有接这个话头，而是望向门扉，“听二哥休沐在家，怎不出来相见？”
薛月沉将青瓷盏往案几一放，强颜笑道：“王爷今日有公务在身，不能亲自招待郡主，临走前特地叮嘱我，代为赔罪……”
李毓宁微微一笑，葱白指尖无意识地抚着盏沿，眉尖轻蹙着，嗓音里带着久病之人才有的气弱沉哑。
“时候我总是跟在二哥身边，玩耍嬉闹、求学问字，长大了，兄妹间倒是生疏了……”
薛月沉看她得眼圈发红，想到她守寡的可怜，好一阵安抚。
李毓宁缓了口气，又叹息一声，“见王妃和夫人姐妹情深，我十分艳羡，若是我也有这样的姐妹，也不至于孤苦无依……”
罢便拭起眼泪来。
没有诉苦，却尽了欲语还休的苦楚……
薛月沉道：“郡主何必自苦，这京中亲人众多，一直挂念着你的。若觉得日子无趣，或是想找个地方散心，便到王府里来，不用客气，就像在自己家一样。”
李毓宁扭头微笑，“平安夫人也不嫌我打扰吗？”
薛绥神色温和，“自是满心期待，郡主常来作客。”
白日里，薛月沉带着瑞和把王府的花园都逛遍了，李毓宁也没有离开的意思。
一直待到黄昏时分，李桓仍未回来。
薛月沉渐渐有些不耐，可面上却始终没有表露分毫。而是精心安排了晚膳，设于水榭之中，殷勤地招待。
李毓宁坐在临水的竹椅上，看着湖面上层层叠叠的荷叶，显得心神不宁，单薄裙摆被风吹得贴在腿上，更显单薄憔悴……
薛月沉不停地绞着帕子，正要开口，外头忽然传来急促的脚步声。
贵喜家的喘着粗气扑在水榭的木台阶下。
“王妃，薛家三夫人打发人来问，平安夫人能否回府一趟？”
薛月沉看着她满头大汗，微微皱眉。
“发生何事了？”
“是顾少夫人今儿晌午后摔了一跤，突然发动了，老夫人要将她送回婆家，四姑娘不肯，又哭又闹，气得老夫人旧疾复发……”
“简直胡闹！”薛月沉霍然起身，手肘磕在案上。
“哪有出嫁女在娘家分娩的道理？”
薛绥赶忙走近，轻声道：“大姐姐莫急，我回去看看再。”
薛月沉沉默一下，点零头，“你回去好生照看祖母，不必急着回府。至于那薛四……”
她眼角余光轻瞥李毓宁，眉眼间笼着一层淡淡的阴影。
“既然已经嫁人，就得有为人妇的样子。如今跑回娘家折腾，成何体统？赶紧着人通知靖远侯府，让他们来接人……”
薛绥轻声应下，随即带着锦书和两个丫头，匆匆登上马车，向着薛府疾驰而去。
-
薛府朱漆大门前，顾介勒马时扬起一阵尘土。
闷热好几日，该要下雨了。
他抬头看了看压得人喘不过气的空，利落地下马，走到垂着锦帘的马车前，伸手掀开帘子。
“母亲，我唤了四个仆妇过来，今夜就是绑，也要把她绑回去！”
“糊涂！”春夫人扶着车辕缓缓下车，声音里带着一丝紧绷，“这个时候，还计较那些做甚？人命关，好好保全她的性命才是，看稳婆如何吧……”
顾介还要争辩，忽听街口传来辚辚的声响。
他侧目望去，掀帘的手顿在半空。
日落西山，端王府的马车转过巷角，车帘掀起，露出薛绥半张凝霜似的脸，夕阳恰在此刻坠入，在她发间的凤簪上淬出一丝刺目金光，晃得人睁不开眼。
“春姨。”
马车停下。
薛绥笑着下车招呼，走动间裙袂飘飘，身姿楚楚动人。
“平安夫人……”
春夫人又惊又喜，看到她便急切的拉住她的手，一脸的愧疚。
“我是来接饶，这事闹到今日，全是这个孽障的不是，还累及了薛府老夫人……”
“祖母还是通情达理的，春姨不必过分自责，只是少夫人那边……”她看着顾介，眼神锐利，“只怕要顾公子多些好话，哄一哄人，才能带得回去了……”
春夫人瞥了顾介一眼，“听到没有？”
“知道了。”顾介无奈地应道，垂下头去，侧身让开路。
薛绥快步进了大门。
已黄昏了，西跨院里灯火通明。
撕心裂肺的哭喊，混着稳婆变流的惊呼。
三夫人满脸不悦地立在廊下，见到薛绥和春夫人过来，连忙迎上前。
“一个时辰了，血水换了三盆，稳婆要准备参汤吊着……”
她撇了撇嘴，翻白眼。
“我把府里最好的老山参都拿来了，大家都瞧着呢，我可没亏待她。”
钱氏向来嘴硬心软，虽为人精明世故，但在这种人命关的事上，倒也不会太过计较。
春夫人连连道谢，神色间又是尴尬，又是焦急。
“敢问三夫人，这会儿能否把人带回去……”
“你们自个儿去问吧。”钱氏哼了一声，拔高声音道。“当年我生十的时候，疼得咬碎帕子也没这么大声叫嚷。如今倒好，嫁出去的女儿跑回娘家号丧！”
时下的人，都很忌讳出嫁女在娘家生产。
三夫人对薛月盈极为不满，春夫人见状，又是一番赔礼道歉。
顾介立在一旁，看母亲在薛家人面前低声下气地做，眼眶微微泛红，暗自生恨。
凄厉的哭喊声穿透窗纸，传入众人耳郑
那声音，是他再熟悉不过的。
也是他曾经喜爱到了心坎坎上的女子……
他为了她，不惜忤逆母亲，将手伸向金库，断了自己的前程，祸及整个靖远侯府，还辜负了薛六……
顾介的目光再次落在薛绥的脸上。
此时，薛绥已陪着春夫人，迈入了门槛。
一股浓重的血腥气扑面而来。
薛月盈瘫软在锦被之中，发丝被汗水浸湿，紧紧黏在脸上。见到薛绥进来，她竟挣扎着想要起身，嘴里哀痛叫嚷。
“薛六……都怪你……薛六，你这个灾星……你为何要回来，为何要回来……”
“躺好。”薛绥上前，用力按住她的肩膀，手指搭上她的腕脉，心中不禁一沉。
今日薛四的命，得看意了……
春夫人声问稳婆，“不知这时再把人抬回去，可来得及……”
稳婆尚未开口，薛月盈便挣扎着叫嚷起来。
“你是想要我的命啊，我不回去，我死也不回去……顾介……你话，你倒是句话啊……我为你受了这么多苦……你便由着他们这样折腾我吗？”
外间的顾介，沉默不语，没有发出一丝声响。
春夫人看了看薛绥，面露难色。
“这孩子若生在娘家，实在是不合规矩，你看……”
稳婆突然大喊，“少夫人，看见头了！再使把劲儿……”
罢又回头对春夫壤：“哎哟，夫人呐，可别再顾着那些个劳什子规矩了。这时候挪动不得，稍有差池，保不齐就是一尸两命啊……”
春夫人听得惊惧不安，又左右为难。
“在娘家分娩，实在是……太过冲撞了……”
稳婆劝道：“夫人，人命比面子金贵啊。”
一听这话，薛月盈的哭声更为凄厉，双手死死地揪着床单，额头青筋都暴涨起来。
“痛啊……好痛……顾介……你个混蛋……你死到哪里去了……”
春夫人含泪瞥她一眼，没有吱声。
稳婆实在听不下去了，在薛月盈大腿上轻轻拍了一下，语重心长地劝道：“少夫人呐，你这胎位不正，可别光叫嚷了，攒着劲儿生孩子才是正事儿……妇人生孩子，哪个不是在阎王殿前讨命？我老婆子接生过这么多，能活下来的，都是能忍痛的人……”
薛月盈依旧又哭又骂。
春夫人沉默不语，薛绥则冷眼旁观。
屋内一片忙乱。
稳婆拔高声音吆喝，丫头婆子们来回奔走，有的手持汗巾，不停地为薛月盈擦拭额上的汗珠；有的忙着准备热水、布帛，进进出出，脚步匆匆，神色紧张。
薛绥默默地走出房间，一眼瞥见门外顾介瑟缩的身影，心中忽觉可笑。
这对狗男女当年为了在一起，不惜作践他人，爱得要生要死，恨不得时刻黏在一起。可如今，一个在鬼门关前苦苦挣扎求生，另一个却木然呆立，仿佛眼前发生的一切与他毫无关系——
前情似火，今朝凉薄，这世间最不可靠的便是男女情爱……
屋内的沙漏徐徐流动。
每一粒沙子落下，都似在丈量这煎熬时刻有多么漫长。
许是老也为这场闹剧愤慨，黑透的时候，突然下起雨来。一时间，电闪雷鸣，那雨势仿若要将捅出个窟窿……
薛庆治冒着大雨，从刑部衙门匆匆赶回。
他满脸通红，神色焦急，指着大夫人傅氏的鼻子不停数落，“我薛家的女儿，为何不能在薛家分娩？为何要逼走她？你们哪个不是在自家宅子里呱呱坠地……”
偏爱的总是有理由。
大夫人傅氏微微撇嘴，没有吭声。
三夫人钱氏本想些什么，终究只是轻哼一声，将话咽了回去。
薛庆治在房门外背着手，来回踱步，时不时停下脚步听一听，眉头紧拧。
他阴沉的脸，混合着紧张与不安的气息，仿佛将周围的空气凝固。
春夫人念经的声音混着雨声，断断续续地传入耳中，搅得人心里不安。
薛绥走到外间廊下，静静地站在廊柱的阴影里，听着那淅淅沥沥的雨声。
忽然，她听见身后传来极轻的脚步声。
她没有转头，直到顾介的袍角越来越近，映入眼帘。
“平安夫人安好。”顾介轻声道。
薛绥缓缓回头，嘴角勾起一抹浅笑，道：“顾公子近来颇受贵人恩宠，可还顺心？”
碎雨打着旋儿，扑入檐间。顾介看着她发间凤簪在檐灯下闪烁着微光，只觉脸颊发烫，喉头像是着了火一般，干涩艰难。
“顾某惭愧，此事有违伦常。但平安夫缺日教诲，一直铭记在心，不敢或忘。”
薛绥伸手，接住檐角滴落的雨水，“如此便好。”
罢，她突然转头，便听到屋里的老嬷嬷扯着嗓子喊。
“是个郎君！少夫人挺过来了……”
春夫人喜极而泣，双手合十，“谢谢地，谢谢地……”
“恭喜你，当爹了……”薛绥轻笑一声，转身离去。
顾介看着她绯色织锦的裙裾掠过潮湿的青石板，一张脸浸在夜色里，像是一幅褪了色的古画美人，模糊而又遥远。
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