巧儿的尸体被厮打捞上来，放在一床草席上，浑身脏污，额头那淤紫肿胀的伤，已然泡得发白，腐皮外露，看上去格外显目，也格外凄凉。
人一死，别苑便炸开了锅，流言蜚语四起。
有人，王爷夜里审讯的时候，巧儿因和盘托出顾少夫人所做的种种恶事，被顾少夫让知，又是羞辱又是打骂……
这丫头一时想不开，投水自尽了。
也有传顾少夫人怕恶行败露，暗中派人灭口。
巧儿一死，罪行便死无对证了……
人们总是更愿意相信阴谋。
厮丫头等下人怜悯巧儿，对薛月盈唾弃不已。
那些文人士子，饱学清流之辈，诗也不斗了，个个义愤填膺，痛斥顾少夫人蛇蝎心肠、草菅人命。
反倒是薛月盈夜里私会魏王的事情，因端王当场封口，竟没有大肆传开……
薛绥收拾好心情，去找薛月沉商议，为巧儿置棺起坟。
“别苑里有众多文人士子都在，此举对王妃和王爷的声誉，大有助益。”
薛月沉思忖一下，点点头：“这事我来做主，妥善安葬，让她入土为安……”
薛绥道：“咱们与薛四同出一门，都是薛家的女儿，她作恶，惹来的因果业障，怕是也连累咱们。普济寺离这儿不远，不如请寺里的高僧来，给巧儿做一场法事，超度她的亡魂，也算是积些阴德，保咱们薛家顺遂。”
着，她让昭掏银子，
“巧儿的死也算是受我连累，我应当尽一份心意。”
“哪里能让妹妹出钱？”薛月盈推回去，幽幽一叹，“来是我们薛家人，亏待了她。正该由姐姐来张罗……”
薛月沉立刻派人上山去请高僧。
完又拉薛绥坐下，让翡翠将张婆子送来的那张帕子，用托盘呈上来。
“妹妹，张婆子从雨夜里捡了帕子来，三道四。姐姐没有信她，当即将人押入了柴房里。只是这帕子脏了，便没有即刻交还给妹妹……”
薛绥明知她这么做，不全然是为了帮自己，也是为了维护家族颜面，但仍是满面感激地看着她。
“此事幸得姐姐周全，不然，我便有一万张嘴，也洗不清嫌疑了……”
薛月沉笑着握住薛绥的手，温声道：“傻妹妹，你我身上流着一样的血，便是一根藤上的瓜，自当相互帮衬。”
又叹一声，“可惜四妹妹想不开，偏要走那糊涂路。唉，也不知她眼下困局，要如何化解才好。父亲和祖母得了消息，怕不是要被她气坏身子。”
薛绥道：“你我只能为她多积阴德了。”
薛月沉点点头，“这帕子我差人洗净熨平了，六妹妹带回去吧。”
薛绥轻声谢过她，微笑转头，找翡翠要来一把剪刀，当着薛月沉的面，将帕子剪烂。
“六妹妹！”薛月沉失声，惊诧地问：“你这是做什么？好好的帕子，你剪它作甚？”
薛绥抬眸，“这并蒂莲开得再好，根茎也是扎在污泥里的。”
她将剪成碎片的帕子放回托盘。
“沾了晦气，便不要了吧。劳烦翡翠姑姑，替我处理掉。”
薛月沉张了张嘴，似是想些什么，话到嘴边又咽了回去。
“随你心意吧。”
-
山上很快便来人了。
同普济寺的僧人一同前来的，还有文嘉公主。
文嘉公主牵着五岁大的女儿，那女孩乖巧地躲在母亲身后，睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地张望着。
她长得像文嘉，这是喜事。
薛绥微笑着迎上去，“公主近来可安好？”
文嘉点头，看向薛绥的脸，眉头一蹙，“夫人清减了些。”
薛绥道：“公主也瘦了。”
二人相顾，皆是一声苦笑。
薛绥将李扶音让到屋里，吩咐人奉上新鲜的茶点。
“公主在山上住得如何？那无赖有没有再来骚扰你？”
谈及驸马范秉，文嘉心头便涌起一阵复杂的情绪。
她让如意把女儿带到外间玩耍，低头饮一口茶，才徐徐一叹。
“他便是那阴魂不散的恶狗，知道我在这里，怎么会不来呢？不过，普济寺到底是佛门清修之地，他也没那么放肆，无非是在门外胡搅蛮缠，骂几句难听的话，倒也不敢再对我动手。”
“畜生！”
薛绥难得骂人。
文嘉一怔，似乎察觉到什么。
“我瞧夫人神色恹恹，莫不是碰上什么烦心事？”
薛绥搓了搓额头，“没什么大事，我这两日不适应山中气候，身子有些不爽利。”
文嘉知她不想多，只好宽慰：“夫人务必珍视自己，多加保重。”
“谢公主挂怀。”薛绥故作轻松，勉强挤出一丝微笑。
昭却看出来了，她因巧儿的事很是伤心难过，连带对范秉也是恨之入骨，恨不得杀之而后快。
于是，刚把沏好的茶往案上一放，一脸义愤填膺。
“姑娘，不如交给我？找个机会，宰了他！”
薛绥连忙瞪了昭一眼，而后笑着对文嘉公主道：“这丫头，就是心直口快，平日里被我惯坏了，爱些胡话，公主莫要见怪。”
文嘉公主眼圈微微一红：“若是真有雷降下，将他劈死，或是老开眼，收了他去，那不仅是我们母女的幸事，也是为民除害了。”
薛绥和昭对视一眼。
“老会开眼的。”
“恶人自有恶人收，公主且等着看吧。”
上次范秉和平乐公主的事，为顾全皇室的颜面，最后以文嘉公主上普济寺清修，平乐公主旧疾复发，闭府静养而终结，竟是让范秉这个烂人侥幸逃脱。
但范家本就不是什么高门大户，这个驸马在皇帝面前本就没什么体面……
即使范秉“遭了报应”，也不会有人追究。
不定皇帝还能长舒一口气。
但他要死，也要死得有些价值，不能轻易浪费一条人命。
文嘉来别苑，薛月沉殷勤的款待了她。
晌午，在远离荷塘的听雨轩摆膳，起文嘉和驸马范秉的事，薛月沉唏嘘片刻，便问文嘉何时回京。
文嘉摇摇头，只道：“在这山中住久了，竟习惯这清净的日子，反倒不太适应那尘世的喧嚣了。”
薛绥看她一眼。
心下忖道，等驸马遭了恶报，那尘世于她，便有了安宁日子……
-
当日上午，太子李肇要启程返京。
临行前，他没有找薛绥，却刻意关照诗会彩头之事。
因那些文人士子唾弃薛月盈，薛绥在诗会上挖苦她的那首诗，竟被奉为奇篇妙笔。
荷池命案后，斗诗中断，又有太子开口，当即有赵鸿为首的文人士子，上前表态，认为诗会的彩头，应当归平安夫人。
李肇嘴角上扬，“恭喜夫人。”
众饶目光都落在她二人身上。
对薛绥，多多少少含了些复杂的情绪。
一个女子作首骂饶诗，竟得太子看重，不知该嫉妒还是该艳羡。
也有人是真心佩服，比如赵鸿。
他率先拱手祝贺，“夫人才思敏捷，某等甚是钦佩。”
“不过是机缘巧合，恰逢其时罢了。班门弄斧，让大家见笑了。”
薛绥对众人一一谢过，反复没有看见李肇越蹙越紧的眉头，行礼一圈才回来，看着手负身后，风度翩翩的太子爷，露出一个落落大方的微笑。
“谢太子赏识。”
她上前，双手奉过扇子。
凿工精巧，镂金扇柄，杏黄扇面，是不可多得的佳品。
值钱！
值不少钱。
仿佛看到她贪财的目光，李肇一侧唇角不由自主地扬起。
却在看到李桓和薛月沉走过来时，眼神一冷，板起脸。
“无须客气，这是平安夫人该得的。”
二人目光交汇，又默契地错开。
李肇不再与人寒暄，翻身上马，“驾”的一声，扬长而去。等马蹄在夏日的暖阳里渐行渐远，那眉目才露出一丝笑意。
李桓是午后才和一众文人士子一起离开别苑的。
众才子感念端王和端王妃仁善，对一个投水自尽的丫头，也有那样悲悯关切的心肠，于是又写诗作赋将他们夸赞一番。
薛月沉因着此事，博得了一个好名声，心中自是欢喜。
于是，她没有同李桓上路，而是领着薛绥一起，把巧儿的后事安排妥当，这才准备返程。
当然，那些都是后话了。
此刻的上京城里，已然是波谲云诡，风暴已在悄然酝酿——
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