“如风，一路辛苦了！”
“如风不才，竟让大帅亲迎！实是不该！”马如风下马狂奔，单膝跪地道。
“南下之路，千难万险，我不过走出家门迎上两步，算得了什么？”边柳扶起马如风道，“吧，你此行的收获。”
“喏！”马如风当即从怀中取出兵册，“末将奉大帅之命南下，累计招募兵卒四百五十人，皆记述在册。”
边柳给马如风的兵额是五百人，如此数量，已经是非常出色的完成任务了。
“只是大帅交予我的钱财，还有刘表先前准备上供给大帅的财物全部被末将散给追随者的家了。”马如风的又从怀里取出账本，上面记述着刘表进献的财宝，大抵有十一二万钱。
“区区十万钱就能换来四百忠义之士，如风，你做的好啊！”边柳称赞道。
“还有，这是荆州蒯家、蔡家、黄家几大家族进献给大帅的财物。”马如风又取出几份名单，“原本这几家并没有与末将接触，只是末将从长沙返回襄阳之时，他们突然就请末将上门，然后送上了礼物。”
边柳心知肚明，这是自己给刘表的册封起了作用。
荆州的世家本着以和为贵的目的，在刘表的号召下，各自出了一笔钱。
边柳翻开一看，大抵在十万钱左右，几家加在一起已经超过了六十万钱，可以换成好几千石粮食。
边柳当然知道， 对于蔡蒯这样的大家族，这点钱不过是九牛一毛。
不过现在的边柳实在是太穷了，世家从指甲缝里流出一点，就够他吃个饱了。
本着“有胜于无”的想法， 边柳准备再给刘表去封信感谢一些，维护一下感情。
“末将将大部分的财物都换成了金子，以方便携带。还有刘表首次进献的五千石粮食，其中大半也被末将换成了金子。我等北上之时，只押送了两千石。只是——”到这，马如风露出一丝为难。
“只是什么？”
“只是路过南阳的时候，被袁术的部将以提供保护为名，要去了一千石，加上路途的损耗，现在只有八百石了。”
“好大的胆子，袁术居然连贡品也敢劫！”程咬金站在边柳身后，忍不住道，“大帅，我听袁术如今也在准备北上，不如我们也去劫了他的粮道。”
“不必生气！”边柳脸上带着笑意，“袁术做事越发肆无忌惮，明他承受的压力越大，这样他离毁灭就越近。”
听到这话，身边几人都陷入了沉思。
“你们想想，袁家四世三公，搁以前，他能看上这一千石粮食吗？”
几人似有所悟，这时候，边柳上前拉起马如风的手，道：“走，带我去见见荆州来的义士。”
“喏！”
马如风一行有十余匹马，驴车三头，剩下的人则各自站在板车旁，后面的板车则是已经空了。
一行人经历长途跋涉，此时皆是满面风霜。
有心之人，见到马如风跪地，已经认出了近前少年的身份，开始整理仪容，准备落个好印象。
“这位便是大家仰慕已久的靖难安民大元帅！”马如风大喊道。
“我等拜见大帅！”众人纷纷跪倒在地，也有十余人只是躬身。
“这位是？”
“南阳张机！”眼前男子身着青衫，腰间配一香囊，有提神醒脑之效，他微微躬身后便道：“在下听大帅麾下有一人，对病理行医多有见解，故而来此，还望大帅引见。”
边柳见对方不卑不亢，心想，左慈的果然没错，张机对权位没有一丝敬畏。
不过没关系，有本事的人，有点脾气是可以容忍的。
“先生已经见到了。”
张机一愣，看边柳身边都是武夫，哪有一人有医者的模样。
边柳没有解释，而是看向一旁的少年。
“子桓彝，拜见大帅！”此人比边柳还要年轻五六岁，声音虽显稚嫩，举止却十分得体。
桓彝，边柳有些印象，此人应当是桓阶的弟弟，东吴后期孙綝胁迫群臣上书废帝，唯有桓彝不肯，故而被孙綝杀害。薛综之子薛莹称赞其有忠贞之节。
“汝兄可安好？”
“兄长感念大帅征辟之恩，只是荆南多有贼寇，族人恳请兄长留下，兄长无奈之下，只有让子前来拜谢大帅，子学浅识薄，但亦当效犬马之劳。”
“你有这份担当，才能显然不在你兄长之下，以后就留在大帅府听用吧！”
这些大家族的话事人显然不会在边柳微末之时，就举家相投，能够从族中挑选一支，建立交情，边柳已经很满意了。
墙角，也得一点一点挖。
边柳继而看向下一位。
“南郡霍笃，见过大帅！”
“沉着稳重，俊朗不凡，荆州果然人才荟萃！”边柳称赞道。
“多谢大帅！”
“汝今年多大？”
“二十有三。”
“令弟呢？”
“年方十五！”霍笃有些惊讶，怎么这位大帅连他有个弟弟都知道。
“霍氏双俊，果真不凡，假以时日，必成大器。”
就在边柳询问完前方几个后，马车之中突然响起一个桀骜的声音。
“大帅何不问问我们的名字呢？”
马如风上前对着边柳声道：“此人名叫魏延，是我离开荆州之时，刘表硬塞给我的。据为人性傲，谁都不服，身边那十几个是他的同伙，来的路上没少与其他人发生矛盾。”
简而言之，是个刺头。
“俗话，雁过留声，人过留名，尔等既来投我，本帅应当一一记住你们的名字。只是本帅觉得这还不够，理当等你们立下大功，赐下丹书铁券、刻石记碑，把你们的名字留在上面，如此，百年千年后，仍有人记得你们的丰功伟绩。诸位觉得然否？”
“大帅英明！”众人被一番话的热血沸腾。
“魏壮士，你可有本事为大汉建功？”边柳上前对着魏延伸出了手。
“他娘的，将来的石碑上，老子名字不排第一，我就不叫魏延。”“关羽”起身如是道。
“诸位，接下来，是要一一向本帅报上姓名，还是让本帅为诸位接风洗尘？”
……
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